這支榮歸的隊伍，一路暢通無阻。
姜如初自是不在后方騎馬的眾秀才之中，而是隨著許知縣一起坐在馬車內，她本也是想騎馬的。
但實在架不住老縣令的過分熱情，他白花花的胡子一撅。
“怎么？老夫古稀之年，做你祖父都是綽綽有余，老頭子我這一大把年紀，同乘一輛馬車，還得避諱個男女大防？”
姜如初當即搖頭，“學生并非如此迂腐之輩，只是返縣的舉人秀才們都是騎馬相隨，唯獨我要特例......”
說到底，解元也不過在名次上是舉人中的第一名，真正的地位并未有什么分別，大家都是舉人功名。
許知縣輕哼一聲，掃了一眼后頭那一幫人。
“路上無趣，讓你這孩子陪我這老頭子談談文章，這算什么特例？他們那幾個若想要特例......”
“無需解元，便是榜上有名，也能有這個特例?！?/p>
許知縣嘴里的“那幾個”，自然是此次鳳臺縣也去參加了鄉試的那四個秀才，至于其他縣城的，那就更不在他的特例范圍內。
縣令大人這瞥過來的一眼，自是讓后頭隔得不遠那幾個落榜的秀才各自瞬間領會，紛紛一臉慚愧的低下頭去。
而此時的這四人中，便正有姜知望，他此次很不幸名落孫山，其實在放榜前他自已便早有預料，本想早早就先回鳳臺縣的。
只不過隨行的幾個考生都不走，大家結伴租的屋子，他也不好一個人先走，再加上能隨著縣令的隊伍一起返縣，車馬費與路上的花費也能省一大筆......
但在鄉試放榜后，姜知望便無比后悔自已這個決定。
尤其是在此時，他垂頭喪氣、灰頭土臉的模樣，在前方馬車內正在同縣令大人談論文章的、那意氣風發之人的對比下.......
這種后悔的情緒，便瞬間達到了巔峰。
他全程都盡量的縮減自已的存在感，一直低著頭跟在秀才隊伍的最后面，吃了好幾日的灰，就更顯得灰頭土臉。
雖他知道姜如初并不是那種會嘲笑奚落他的人。
但姜知望也不知道為何，他就是寧肯吃灰，竟也不希望她發現自已.......
雖是暢通無阻的走官道，但這路上也得走好幾日。
接連吃了好幾日的灰，后頭騎馬的這一眾文弱書生們，個個手無縛雞之力，自然都有些吃不消了。
本大家都如此，一起吃不消倒也罷了，可如今有人能有“特例”，這些吃不消的文弱書生心中都難免生出些許怨氣。
不患寡而患不均，這些書生們最擅長的就是口才，嘴里難免就要嘀咕兩句：“這解元的待遇，就是不同啊......”
若光是那姜解元也就罷了，可就連她的侍女都能跟著一起乘車，比他們這些秀才公的待遇都要好，這怎能讓人不生怨。
也有人陰陽怪氣兩句：“女兒身就是好，下輩子我也要投成個女郎，干啥都有人疼惜，不必受這般苦累......”
有人長嘆一聲：“唉，誰讓咱們不是既不是解元，也不是女郎呢......還是下一次好好考吧?！?/p>
最前頭有一男子回頭，提醒道：“少說兩句， 若被許知縣聽到，爾等的秀才功名難道也不想要了嗎？”
方才嘀咕的那幾人瞬間閉嘴，一個國字臉的中年男子陪笑道：“寇舉人，咱們這不是為你抱不平嗎？”
“咱們都名落孫山，自然合該受冷待，可你不同啊，你此次也高中舉人啊，人家解元的侍女都能坐馬車，你堂堂舉人.......”
寇偉一聽這挑撥之言，頓時哼笑一聲：“你們自已心中有怨氣，可別拽上在下。”
他冷眼直言道：“那侍女是在馬車內隨行伺候許知縣和解元娘子二人，每日端茶倒水出入不知多少次，你若是艷羨，可前去與她換一換。”
這國字臉的秀才頓時一噎，臉色漲紅一片，他雖此次鄉試名落孫山，但怎么著也是個秀才公，怎么可能跟那侍女一般！
便是解元，也斷沒有到讓秀才公端茶倒水的地步。
見人不吭聲了，寇偉冷哼一聲，這些人小肚雞腸、挑撥是非的小人，也難怪考不中，這心思全都在這歪門邪道上了。
中間隊伍停下來休整，此時已到了平陵府，許多要回其他縣的秀才，紛紛與許知縣告辭而去。
剩下的眾人皆在喝水的喝水，吃餅的吃餅，人群中，寇偉遙遙的瞧見那解元娘子走下馬車來放風，神情有些遲疑。
他心下一直有件過不去的事，想到自已今日下午就要分路離去，思忖片刻，他還是走上前去。
“姜解元，那日同鄉宴上的事，在下深感抱歉......”
姜如初回頭看向這人，自然知曉他是此次返鄉的另一位寇舉人，不僅如此，放榜前的那一場同鄉宴，二人也曾在宴上見過。
她微笑不解：“寇舉人，同鄉宴上的事我早便忘了，更何況，此事也與你無關。”
那日的同鄉宴才不過一半，因席上有人口出穢言，輕佻無狀，她在一旁深感不適，早早的便就借故離去了。
當時平陵府大部分的考生都在那場席宴上，但這位寇舉人并未與她說過一句話，二人之后更是未有任何交集。
寇偉搖了搖頭，有些慚愧的說道：“在下并未出言制止那些口出穢語之人，只是眼睜睜的看著你離席......”
同鄉宴上就來了這么一個女秀才，令眾人都十分意外，因為原本誰也沒想到這一向不喜交際的人竟會應邀前來。
但眾人也并未沒有因有女郎的到來而改變什么，照樣喝酒玩樂，酒意上頭時，那些人還當著一個她的面，堂而皇之說那些粗鄙不堪的下流話......
文人之間，有時候避免不了這些應酬，寇偉雖并未與這些人同流，他也是十分不喜這些，但那日他冷眼旁觀，也并未出言制止。
他神情慚愧的說道：“在下事后想起，總覺難堪，實在有辱君子二字......”
姜如初笑了起來，再次道：“寇舉人乃真君子，此事與你并無半分干系......但在下有個好奇的問題?！?/p>
眼前人的神情中閃過一絲疑惑。
她頓了頓，搖頭一笑道：“沒什么，寇舉人似乎下半日就該分道，望你一路平安?！?/p>
寇偉終于釋然一笑，行禮作別：“一路平安，那日鹿鳴宴上解元娘子風姿無雙，望國子監內，還能再見你風采?！?/p>
姜如初一笑拱手：“定能再會?！?/p>
其實她方才想問的是，倘若她今日沒有高中解元，又倘若那日席上拂袖而去的女郎不是她，他今日還會走到她的面前……
可轉念一想又作罷，君子論跡不論心，若論心，或許這世上之人，包括她在內，便都沒有完人了。
隊伍的人越走越少，奔鳳臺縣而去時，便只剩寥寥幾人。
如此疾行，直接將來時路縮短了一大半，不過幾日功夫，許知縣與姜如初的馬車便已臨近縣城大門。
剛探出頭的桂花，瞬間一聲低呼：“女郎快瞧，好多人。”
姜如初便從車簾處遠遠的望去，隨即驚訝的發現，此時城門口竟是烏泱泱的一片......