就在老國(guó)王路易十九顫抖的手，即將落筆的那一瞬間——
“轟隆！！！”
一聲震耳欲聾的巨響，驟然從城堡之外傳來(lái)！整個(gè)西斯古城堡，這座屹立千年的古老要塞，都仿佛被一只無(wú)形的巨手狠狠撼動(dòng)，劇烈地顫抖起來(lái)！
穹頂之上，描繪著創(chuàng)世神話(huà)的壁畫(huà)，簌簌地落下塵土。墻壁上懸掛的歷代君王畫(huà)像，搖搖欲墜。桌上的墨水瓶被震倒，黑色的墨汁在珍貴的羊皮紙上，洇開(kāi)一團(tuán)觸目驚心的污跡。
“怎么回事？！”
“地震了嗎？！”
大廳內(nèi)的所有人都被這突如其來(lái)的變故驚得魂飛魄散，國(guó)王和大臣們狼狽地從椅子上摔下來(lái)，驚恐地四下張望。
沐瑤依舊穩(wěn)坐在王座之上，只是那雙深不見(jiàn)底的眼眸微微瞇起，閃過(guò)一絲不易察明的情緒。她身旁的鬼面親兵們則在第一時(shí)間舉起了步槍?zhuān)瑯尶趯?duì)準(zhǔn)了大廳的入口，神情戒備。
“不……不是地震……”伊麗莎白扶著搖晃的圓桌站穩(wěn)，她的臉色煞白，目光難以置信地投向窗外，“是……是天空……”
眾人順著她的目光望去，只見(jiàn)窗外那片原本陰沉的天空，不知何時(shí)，竟被一種圣潔的、刺目的白光所籠罩。那光芒是如此的純粹，如此的耀眼，仿佛太陽(yáng)提前降臨，驅(qū)散了萊茵河谷所有的陰霾。
緊接著，在所有人驚駭欲絕的目光中，議事大廳那厚重?zé)o比的橡木穹頂，伴隨著“咔嚓”一聲脆響，竟從正中央裂開(kāi)了一道巨大的縫隙！
陽(yáng)光，混合著那圣潔的白光，如瀑布般傾瀉而下，正好照亮了大廳中央那張沾染了墨跡的圓桌。
一道身影，沐浴在那光芒之中，緩緩降落。
她身著樸素的白色麻衣，赤著雙足，一頭燦爛的金發(fā)在光芒中流淌，宛如融化的黃金。她的容顏絕美，帶著一種不食人間煙火的神圣。那雙藍(lán)寶石般的眼眸，此刻正燃燒著冰冷的、審判般的怒火，直直地射向圓桌旁那些癱軟在地的國(guó)王。
在她的身后，背負(fù)著一柄薄如蟬翼、通體散發(fā)著柔和白光的長(zhǎng)劍。
“圣……圣女大人！”
不知是誰(shuí)發(fā)出了第一聲驚呼，那聲音里，充滿(mǎn)了難以置信的狂喜與恐懼。
艾可里里！
失蹤了兩年之久的圣女艾可里里，竟然在此時(shí)，以一種神明降臨的方式，出現(xiàn)在了這里！
“我的國(guó)王們，”艾可里里的聲音，空靈而又冰冷，在大廳內(nèi)回蕩，每一個(gè)字都仿佛帶著神罰的威嚴(yán)，“在我為你們的生存，在迷霧之海與惡魔抗?fàn)幹畷r(shí)，你們，卻在這里，準(zhǔn)備向另一個(gè)魔鬼，獻(xiàn)上你們的王冠與靈魂？”
她的目光，如兩把鋒利的冰錐，刺入每一個(gè)國(guó)王的心底。
“不……不是的！圣女大人，您聽(tīng)我們解釋?zhuān) 甭芬资胚B滾帶爬地跪倒在地，他指著王座上的沐瑤，聲音因激動(dòng)和恐懼而劇烈顫抖，“是她！是這個(gè)東方女魔頭逼我們的！我們別無(wú)選擇！”
“沒(méi)錯(cuò)！我們都是被逼的！”
“圣女大人，您終于回來(lái)了！快！用神的力量，審判這些異教徒！”
仿佛抓住了最后一根救命稻草，方才還一臉絕望的國(guó)王和大臣們，瞬間變了一副嘴臉。他們紛紛跪倒在地，向著艾可里里痛哭流涕地懺悔，將所有的罪責(zé)都推到了沐瑤的身上，并狂熱地祈求著圣女的救贖。
艾可里里沒(méi)有理會(huì)他們的哀嚎。她的目光，越過(guò)這些卑微的國(guó)王，落在了那個(gè)自始至終都穩(wěn)坐在王座上的，黑衣的東方女人身上。
四目相對(duì)。
一個(gè)，是神權(quán)在人間的代行者，手握斬?cái)喾▌t的神劍。
另一個(gè)，是科技與暴力的化身，以凡人之軀，行神魔之事。
無(wú)形的殺意與意志，在空中激烈碰撞，讓周?chē)目諝舛挤路鹉塘恕?/p>
“沐瑤。”艾可里里緩緩開(kāi)口，念出了這個(gè)讓她在夢(mèng)魘中掙扎了一年的名字。
“艾可里里。”沐瑤的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“看來(lái)，我的艦隊(duì)還是去晚了一步。不過(guò)也好，省了我去那座破島上找你的麻煩。”
“你的妖法，在神的光輝面前，不堪一擊。”艾可里里向前踏出一步，她身后的神劍“破曉”發(fā)出一聲輕微的嗡鳴，整個(gè)大廳的光線(xiàn)都仿佛被其吸引，變得更加明亮。
“是嗎？”沐瑤不置可否地笑了笑，她甚至沒(méi)有站起身，只是用那只接上的手臂，輕輕地敲了敲王座的扶手，“那你還在等什么？拔出你的劍，來(lái)殺了我。只要我死了，你的國(guó)王們就能重獲自由，你的信仰也能重新照耀這片大陸。來(lái)吧，救世主閣下。”
艾可里里眉頭一蹙。對(duì)方的平靜與有恃無(wú)恐，讓她感到一絲不安。但旋即，這絲不安就被更強(qiáng)烈的神圣使命感所取代。
她來(lái)此，就是為了斬殺這個(gè)魔王，撥亂反正！
然而，就在她準(zhǔn)備拔劍的那一刻，一個(gè)蒼老而又堅(jiān)決的聲音，阻止了她。
“住手！圣女大人！”
路易十九掙扎著站起身，他張開(kāi)雙臂，攔在了艾可里里和沐瑤之間。他那張滿(mǎn)是皺紋的臉上，不再有恐懼和諂媚，取而代之的，是一種前所未有的，混雜著痛苦與決絕的清醒。
“國(guó)王陛下？”艾可里里不解地看著他，“您在做什么？請(qǐng)讓開(kāi)，讓我來(lái)終結(jié)這一切！”
“不，該終結(jié)的，是我們的時(shí)代。”路易十九的聲音沙啞，卻異常堅(jiān)定，“戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)結(jié)束了。”
“結(jié)束了？”艾可里里難以置信地看著他，“你們管這叫結(jié)束？向侵略者下跪，背棄自已的信仰，擁立一個(gè)叛徒為王，這就是你們想要的結(jié)局？”
“我們別無(wú)選擇！”德普勒王國(guó)的國(guó)王也站了起來(lái)，他的臉上，寫(xiě)滿(mǎn)了疲憊與絕望，“圣女大人，您不在的這一年，您知道我們經(jīng)歷了什么嗎？愛(ài)爾草原的百萬(wàn)尸骨，您看到了嗎？那些被送進(jìn)‘皇家俱樂(lè)部’，被活活折磨瘋的國(guó)王，您知道嗎？還有天上……天上那些會(huì)飛的鋼鐵怪物！”
他指著穹頂?shù)钠贫矗曇羝鄥枺骸拔覀兡檬裁慈サ挚梗坑抿T士的長(zhǎng)槍去對(duì)抗翱翔天際的雄鷹嗎？用民眾的血肉之軀，去填滿(mǎn)他們永不枯竭的炮火嗎？”
“圣女大人，我們敗了，敗得一敗涂地。”路易十九緩緩閉上眼，兩行濁淚滑落，“我們的軍隊(duì)、我們的財(cái)富、我們的尊嚴(yán)……所有的一切，都已經(jīng)被那個(gè)女人，碾得粉碎。我們剩下的，只有這片土地上，茍延殘喘的人民。”
“簽下這份契約，推行君主立憲，或許……或許是我們能為他們，也是為歐羅巴，爭(zhēng)取到的，最好的結(jié)局了。”
“最好的結(jié)局？”艾可里里笑了，那笑容悲涼而又憤怒，“放棄王權(quán)，就是最好的結(jié)局？讓神明蒙羞，就是最好的結(jié)局？不！王權(quán)神授，不容侵犯！異教徒，必須被凈化！沐瑤，必須死！”
她繞過(guò)路易十九，周身散發(fā)出圣潔而又威嚴(yán)的氣場(chǎng)，一步步走向王座上的沐瑤。
“只要?dú)⒘四悖磺卸寄芑氐秸墸 ?/p>
“艾可里里！”路易十九在身后絕望地大喊，“你這樣做，只會(huì)給這片大陸，帶來(lái)真正的毀滅！”
艾可里里充耳不聞。她的眼中，只剩下那個(gè)端坐在王座上的魔王。在她看來(lái)，這些國(guó)王早已被恐懼腐蝕了心智，多說(shuō)無(wú)益。只要斬?cái)嘧飷旱母矗磺凶匀粫?huì)迎刃而解。
沐瑤看著一步步逼近的圣女，臉上的笑容沒(méi)有絲毫變化。她依舊坐在那里，甚至連姿勢(shì)都沒(méi)有改變。
“我承認(rèn)，你的出場(chǎng)方式，很華麗。”沐瑤淡淡地說(shuō)道，仿佛在評(píng)價(jià)一場(chǎng)戲劇，“但是，艾可里里，你真的想清楚了嗎？”
她抬起眼，目光穿透了圣女周身的光芒，直視著她的靈魂。
“我，沐瑤，炎黃共和國(guó)的最高統(tǒng)帥，就坐在這里。”
“我一步，都不會(huì)退。”
“倘若你真有本事，能在這三尺之內(nèi)，取走我的性命，我甘愿赴死。”
艾可里里腳步一頓，她沒(méi)想到對(duì)方會(huì)說(shuō)出這樣的話(huà)。
只聽(tīng)沐瑤繼續(xù)用那平淡到近乎冷酷的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“但是，你真的敢殺我嗎？”
“你有沒(méi)有想過(guò)，如果我今天死在了這里，會(huì)發(fā)生什么？”
“你以為，我的死，會(huì)換來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束嗎？不，那只會(huì)是一場(chǎng)更大，更殘酷，更無(wú)法挽回的戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)始。我麾下那數(shù)百萬(wàn)渴望建功立業(yè)的將士，我身后那個(gè)龐大而又高效的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，會(huì)為了給他們的統(tǒng)帥復(fù)仇，而將整個(gè)歐羅巴，從地圖上徹底抹去。”
“到那時(shí)，不會(huì)再有談判，不會(huì)再有憲章，更不會(huì)有‘皇家俱樂(lè)部’那樣的仁慈。你們的城市，會(huì)被夷為平地；你們的人民，無(wú)論男女老幼，都會(huì)被視為必須清除的仇敵；你們的文明，你們的信仰，你們存在過(guò)的一切痕跡，都將在烈火與鋼鐵的風(fēng)暴中，化為灰燼。”
“你，艾可里里，想用殺死我的方式，來(lái)拯救這片大陸。但你親手做的，卻是將它推入萬(wàn)劫不復(fù)的無(wú)盡地獄。”
“告訴我，圣女閣下，”沐瑤的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度，“背負(fù)著億萬(wàn)生靈的徹底毀滅，來(lái)?yè)Q取你一個(gè)人的‘勝利’，這就是你的神，教給你的‘救贖’嗎？”
轟！！！
沐瑤的每一句話(huà)，都像一道黑色的閃電，狠狠劈在艾可里里的心頭。
她臉上的圣潔與堅(jiān)定，在瞬間崩塌。
她那雙藍(lán)寶石般的眼眸，劇烈地顫抖著，寫(xiě)滿(mǎn)了前所未有的迷茫與痛苦。
是啊……殺了她，然后呢？
她一直以為，只要斬殺了魔王，勇者就能獲得勝利，世界就能恢復(fù)和平。這是所有史詩(shī)與神話(huà)中，顛撲不破的真理。
可她眼前的這個(gè)“魔王”，卻用最冰冷的邏輯，為她揭示了童話(huà)之后，那血淋淋的現(xiàn)實(shí)。
她的死，換不來(lái)和平。
只會(huì)換來(lái)一場(chǎng)，以整個(gè)種族滅絕為代價(jià)的，瘋狂的復(fù)仇。
她的神劍，可以斬?cái)喾▌t，可以摧毀鋼鐵。
但它能斬?cái)喑鸷迒幔?/p>
能斬?cái)嘁粋€(gè)龐大帝國(guó)，為了維護(hù)其最高權(quán)威，而發(fā)動(dòng)的，不死不休的滅國(guó)之戰(zhàn)嗎？
不能。
在這一刻，艾可里里心中那堅(jiān)如磐石的信仰，第一次，出現(xiàn)了裂痕。她手中的劍，仿佛也感受到了主人的動(dòng)搖，那圣潔的光芒，竟微微黯淡了下去。
她呆立在原地，進(jìn)退兩難。
殺，是錯(cuò)。
不殺，更是錯(cuò)。
神交給她的使命，與她將要親手造成的后果，形成了一個(gè)她無(wú)法解開(kāi)的，悖論的死局。
而就在艾-可里里心神劇震，信仰開(kāi)始崩塌的這一刻。
一個(gè)她無(wú)論如何也想象不到的聲音，如同一柄最?lèi)憾镜呢笆祝瑥乃澈螅莺莸赝边M(jìn)了她的心臟。
“護(hù)駕！”
路易十九用盡全身的力氣，發(fā)出一聲歇斯底里的咆哮！
他不再看艾可里里，而是轉(zhuǎn)向那些同樣驚呆了的國(guó)王衛(wèi)兵，和他自已帶來(lái)的幾名貼身騎士，用顫抖的手指，指向那個(gè)帶來(lái)“希望”的圣女。
“她不是圣女！她是帶來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)與毀滅的異端！”
“我們歐羅巴，不需要這樣的救贖！”
“為了和平！為了我們的人民！保護(hù)沐瑤總統(tǒng)閣下！殺了她！殺了這個(gè)瘋子！”
一瞬間，整個(gè)大廳的局勢(shì)，發(fā)生了天翻地覆的逆轉(zhuǎn)。
那些國(guó)王的衛(wèi)兵和騎士們，在短暫的錯(cuò)愕之后，看著那個(gè)被國(guó)王們指認(rèn)為“異端”的圣女，看著王座上那個(gè)掌握著他們生殺大權(quán)的東方女皇……他們做出了最符合自已利益的選擇。
“鏘！”
“鏘！”
十幾把長(zhǎng)劍，被同時(shí)拔出。
閃爍著寒光的劍鋒，不再對(duì)準(zhǔn)侵略者，而是對(duì)準(zhǔn)了他們?cè)?jīng)信奉的，前來(lái)拯救他們的，神在人間的代行者。
艾可里里難以置信地緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
她看到的，是一張張?jiān)?jīng)熟悉，此刻卻寫(xiě)滿(mǎn)了冷漠、恐懼與殺意的臉。
是她發(fā)誓要用生命去守護(hù)的，她的國(guó)王，她的人民。
在這一刻，他們，將劍，對(duì)準(zhǔn)了她。
穹頂?shù)钠贫赐猓?yáng)光依舊明媚。
但艾可里里的世界，卻在瞬間，被無(wú)盡的黑暗與冰冷，徹底吞噬。