承明堂爆發(fā)了一場(chǎng)“混戰(zhàn)”。
大夫人宋氏劈頭蓋臉質(zhì)問(wèn)桓清棠，為什么要叫所有人等她。
桓清棠當(dāng)時(shí)愣了下，然后有理有據(jù)解釋?zhuān)骸澳赣H，尚未到辦差的時(shí)辰，兒媳不曾晚到?！?/p>
“你還敢狡辯？”宋氏震怒，“你這般忤逆不孝！”
忤逆不孝，不是一句口頭上的指責(zé)，而是寫(xiě)進(jìn)律法的大罪。當(dāng)然，如何量刑也有嚴(yán)苛要求，言語(yǔ)不敬這種小事是不會(huì)定罪的。
饒是如此，當(dāng)“不孝”存在律法中，舅姑有資格借著名頭去衙門(mén)告狀時(shí)，這句話(huà)就充滿(mǎn)了威懾力。
承明堂的花廳，一時(shí)鴉雀無(wú)聲。
桓清棠跪下了。
她雙膝著地，腰背卻筆挺：“兒媳不敢不孝，請(qǐng)母親息怒。”
她在承明堂幫襯著辦差多時(shí)，培養(yǎng)了幾名心腹；這次壽宴她雖然有些丟臉，也沒(méi)“傳言”中被皇帝賜婚，可太夫人器重她、捧著她，這是有目共睹的。
故而，不少管事勸宋氏，幫桓清棠說(shuō)話(huà)。
桓清棠認(rèn)罪的態(tài)度有些勉強(qiáng)、宋氏的怒火卻是熊熊燃燒，她們婆媳被彼此架著。
管事們勸了幾句，卻沒(méi)人勸到點(diǎn)子上，宛如撥火般，宋氏的怒氣越來(lái)越盛。
還有程昭站在旁邊看熱鬧。
“三少夫人，您也幫著勸勸。承明堂需得和睦?！币晃还苁抡f(shuō)。
程昭便說(shuō)：“我可不是承明堂的人，韓管事。承明堂的和睦重?fù)?dān)，我挑不起來(lái)，您難為我了。”
眾人：“……”
這句話(huà)，再次添了一把火，宋氏摔了茶盞：“往后，誰(shuí)是承明堂的人還兩說(shuō)，都別給我太得意！”
她進(jìn)里臥去了。
留下眾人面面相覷。
有人打量跪著的桓清棠，她的裙擺被茶水沾濕了一片；有人打量程昭，她分明野心勃勃要爭(zhēng)權(quán)，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)就會(huì)鬧事。
未來(lái)誰(shuí)才是承明堂的女主人，以前管事們心里有數(shù)，現(xiàn)在卻都在心中打鼓。
不管太夫人如何不喜、如何踩貶，新的國(guó)公夫人來(lái)勢(shì)洶洶。
“大少夫人，您起身吧?！币晃还苁氯v扶桓清棠，“您跪壞了身子，大夫人也會(huì)愧疚的?！?/p>
另有管事說(shuō)，“婆媳也如母女，有什么隔閡說(shuō)明白，您快進(jìn)去哄哄大夫人?！?/p>
他們給桓清棠遞臺(tái)階。
桓清棠卻只是搖搖頭，態(tài)度從容、神態(tài)溫婉：“母親責(zé)罰兒媳，這是理所當(dāng)然的。我就跪著，等母親氣消，方才是我的孝順?！?/p>
又道，“諸位都去忙吧，今日先到這里了?！?/p>
哪怕跪著，也發(fā)號(hào)施令。
她的心腹，自然覺(jué)得她很有派頭，跟著她不會(huì)吃虧；看不慣她的人，在心中不屑。
而大部分的管事，就是為了生存，他們往往沒(méi)有特別明確的立場(chǎng)。
桓清棠身邊的大丫鬟，催促眾人去辦差，就是叫他們趕緊都離開(kāi)。
程昭跟著走了。
走出承明堂，錢(qián)媽媽低聲跟程昭說(shuō)：“都鬧成這樣了，太夫人得出面吧？”
“無(wú)妨，咱們又沒(méi)跟著鬧?！背陶研Φ?。
錢(qián)媽媽叮囑她自已當(dāng)心，去大廚房忙碌了。
程昭拿了門(mén)房上的賬簿，把壽宴時(shí)候的人情來(lái)往、收到了的賀禮，都要重新整理一番。
賀禮先在門(mén)房上記賬，再把賬簿交給庫(kù)房，讓庫(kù)房的人再在他們的賬簿上記錄、收納入庫(kù)。
因此事要交接，程昭得早些整理好。
明日承明堂婆媳倆和好了，辦差時(shí)候提到此事，程昭這邊萬(wàn)一有把柄給她們抓，她們會(huì)樂(lè)得踩程昭，來(lái)轉(zhuǎn)移今天的鬧劇。
因要理賬，程昭沒(méi)有回秾華院，她要見(jiàn)外院門(mén)房上的管事們。
她索性在晨暉院辦差。
晨暉院干凈、冷清，仍只有小廝南風(fēng)。
見(jiàn)程昭來(lái)了，仿佛這里有人看管，南風(fēng)又跑出去了，很快沒(méi)了人影。
程昭的身邊丫鬟素月和秋白幫襯她。
管事們都整理好了，程昭不過(guò)是依據(jù)這些做些修改，對(duì)禮物更加心里有數(shù)，方便她了解陳國(guó)公府的人情往來(lái)。
不知不覺(jué)，就到了晌午。
“少夫人，您在這里用膳，還是回去？”秋白問(wèn)她。
程昭有些餓了；一上午手眼累得很、腦子也乏。
“就在這里擺膳?！背陶颜f(shuō)，“吃完了散步回去，也能消消食?！?/p>
秋白去安排了。
她剛走出東次間的房門(mén)，就迎面遇到了周元慎。
“國(guó)公爺?！彼卸Y，聲音特意放大。
程昭聽(tīng)到了。
她走出來(lái)，也向周元慎行了斂衽禮：“國(guó)公爺，你可用過(guò)午膳了？”
“沒(méi)有?！?/p>
“秋白，你去大廚房吩咐一聲，叫給國(guó)公爺準(zhǔn)備午膳?！背陶颜f(shuō)。
秋白應(yīng)是。
一般情況下，大廚房不預(yù)備周元慎和二老爺?shù)姆堇缟?，因?yàn)樗麄儌z在外當(dāng)差。
休沐日另算。
但陳國(guó)公府的大廚房備菜充足。誰(shuí)臨時(shí)想要加個(gè)餐，自已貼補(bǔ)些錢(qián)就行，東西都是現(xiàn)成的。
程昭的份例飯菜肯定早已做好了，去拎過(guò)來(lái)就行；周元慎的要現(xiàn)做，得稍等片刻。
他走過(guò)來(lái)，先觀察程昭表情。
程昭知道他想什么——上次在這里發(fā)生的事，兩個(gè)人鬧了一頓，他怕程昭介懷。
而翻篇了的事，程昭不愛(ài)計(jì)較，她不讓自已陷在無(wú)關(guān)前途的瑣事里。
故而，她上前拉了周元慎的手：“我替您更衣吧。”
為他解了薄風(fēng)氅。
周元慎目光從探究，變成了平靜。
黑漆眼眸落在她臉上，他再無(wú)多余表情，只是問(wèn)她：“你可餓了？”
“不餓。”程昭說(shuō)，“一上午累得很，我正想歇歇。”
小廝南風(fēng)回來(lái)了。
他先進(jìn)來(lái)行禮，又去給周元慎端水凈手；再上茶。
夫妻倆到次間臨窗大炕上坐下，程昭斜倚著引枕，姿態(tài)放松跟他說(shuō)起今日承明堂的種種。
周元慎慢慢啜飲一口茶：“不該鬧的。對(duì)牌還沒(méi)回來(lái)，這么一鬧就理虧了?！?/p>
他是說(shuō)大夫人宋氏。
辦壽宴的時(shí)候，宋氏甘愿推掉燙手山芋，把對(duì)牌給了桓清棠。
焉知今日桓清棠不是故意激怒她？
她大發(fā)脾氣，太夫人那邊肯定要有所表示的，也許對(duì)牌就永遠(yuǎn)留在桓清棠手里了。
“不過(guò)，暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)，對(duì)牌還是會(huì)給大伯母?！敝茉饔值?。
因?yàn)?，壽宴那晚沒(méi)有賜婚兼祧。
無(wú)這層關(guān)系，“婆母”的身份永遠(yuǎn)壓在桓清棠頭上，她還沒(méi)資格接過(guò)宋氏的管家權(quán)。