三日后。
吳鶴年如期回來(lái)了。
他穿了一身洗得干干凈凈的青色襕袍，鬢角還沾著幾縷沒(méi)梳利索的碎發(fā)，顯見(jiàn)是今早匆匆拾掇了一番便趕來(lái)復(fù)命的。
袖中揣著那份名冊(cè)，腳步雖快，臉上的表情卻頗為復(fù)雜。
像是赴刑場(chǎng)的死囚忽然被告知改判流配，撿回一條命，卻又不知該哭還是該笑。
節(jié)度使府書房。
劉靖正在翻看江州水師送來(lái)的造船圖樣，聽(tīng)到門外通稟，頭也沒(méi)抬。
“進(jìn)來(lái)。”
吳鶴年推門入內(nèi)，規(guī)規(guī)矩矩地拱手行了一禮，然后從袖中取出那份名冊(cè)，雙手呈上。
“節(jié)帥，下官……看過(guò)了。”
“挑好了？”
“挑……挑好了。”
劉靖伸手接過(guò)名冊(cè)，翻開一看——第三頁(yè)的邊角被折了一道印子，正是盧蘅的那一頁(yè)。
不對(duì)。
他又仔細(xì)看了看，折角標(biāo)記的不是年紀(jì)最小的盧蘅，而是排在第三位的另一個(gè)名字。
“盧蘊(yùn)秀？”
劉靖念出這個(gè)名字，抬起眼皮看了吳鶴年一眼。
“十七歲，善琴，通醫(yī)理。”
他掃了一遍庚帖上的批注，嘴角微微一動(dòng)。
“你挑她，是因?yàn)椤ㄡt(yī)理’三個(gè)字吧？”
吳鶴年的臉上閃過(guò)一絲心虛，但很快便恢復(fù)了坦然。
他干咳了一聲，拱手道：“節(jié)帥明鑒。修道煉丹，藥性乃第一要?jiǎng)?wù)。下官這些年獨(dú)自摸索，難免偏差。若身邊能有一位通曉醫(yī)理藥性之人從旁協(xié)助，于修行……不，于家事上。”
他迅速改了口。
“于家事上，大有裨益。”
劉靖差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
什么“于家事上大有裨益”？分明就是想找個(gè)懂藥的幫你看丹方，好省下請(qǐng)大夫的錢。
這廝，心眼全長(zhǎng)到煉丹爐里去了。
不過(guò)吳鶴年挑的這個(gè)人選，劉靖倒也沒(méi)什么異議。
盧蘊(yùn)秀是盧光稠三房所出的庶女，年紀(jì)相當(dāng)，出身不高不低。
既不像嫡女那般容易引來(lái)盧家內(nèi)部的權(quán)斗，又不至于太過(guò)卑微讓人覺(jué)得是隨意打發(fā)。
更妙的是，庚帖上寫著此女“性情溫婉，不喜爭(zhēng)競(jìng)”。
嫁給吳鶴年這種整日跟道士丹爐為伴的人，脾氣好比什么都重要。
劉靖將名冊(cè)合上，擱在案頭，一錘定音。
“行，就她了。”
他看了吳鶴年一眼，又多叮囑了一句：“回?fù)嶂葜螅迅煤箢^那間堆丹爐的屋子收拾出來(lái)，總不能讓人家新婦子過(guò)門后，滿屋子都是硫磺味兒。”
吳鶴年連忙點(diǎn)頭應(yīng)下，臉上終于浮現(xiàn)出一抹如釋重負(fù)的笑意。
“節(jié)帥放心，下官一定妥善置辦。”
他拱手告退，腳步輕快地出了書房。走到廊下時(shí)，忽然又折了回來(lái)，探頭問(wèn)了一句。
“節(jié)帥，那二十車聘禮……”
“滾。”
吳鶴年縮回腦袋，一溜煙地走了。
他定下人選后，便不再多留。
在豫章已耽擱了好些日子，撫州那邊積壓的政務(wù)堆得跟小山似的，再不回去，怕是要出岔子。
當(dāng)日午后，他便帶著幾名隨從，騎快馬出了章江門，沿著贛水東岸的官道一路疾行，趕回?fù)嶂葑?zhèn)。
臨行前，他特意去驛館見(jiàn)了譚全播一面。
兩人雖是頭一回打照面，可畢竟都是讀書人出身，又都在亂世的官場(chǎng)里摸爬滾打了大半輩子，聊起來(lái)倒也投緣。
吳鶴年席間與譚全播把話說(shuō)開，無(wú)非是聘禮幾何、婚期何時(shí)、女方年歲品貌等務(wù)實(shí)之事，三言兩語(yǔ)便定了章程。
譚全播含笑送他出門，目送那匹快馬消失在官道盡頭，心中的大石這才落了一半。
翌日清晨，劉靖在節(jié)度使府正堂召見(jiàn)了譚全播。
堂中只有二人，連茶都是劉靖親手斟的。
“人選定了。”
劉靖將茶盞推到譚全播面前，語(yǔ)氣平淡。
“撫州刺史吳鶴年，隨我起于微末，如今牧守一方。盧使君若不嫌棄，這門親事，我便替他做主了。”
譚全播雙手接過(guò)茶盞，聞言，心中那塊懸了數(shù)日的大石“咕咚”一聲，徹底落了地。
撫州刺史，從龍?jiān)獎(jiǎng)住?/p>
這個(gè)分量，足夠了。
非但足夠，甚至超出了他的預(yù)期。
他原以為劉靖會(huì)指一個(gè)中層牙將打發(fā)了事，沒(méi)想到竟拿出一位刺史來(lái)。
雖說(shuō)這位吳刺史據(jù)傳有些癡迷尋仙問(wèn)道的毛病，可那又如何？
亂世里能活著就不錯(cuò)了，誰(shuí)還挑三揀四？
“節(jié)帥厚愛(ài)，盧使君必感激涕零。”
譚全播起身，鄭重一禮。
“全播代盧使君，謝過(guò)節(jié)帥。”
劉靖擺了擺手：“一家人，不說(shuō)兩家話。你回去告訴盧使君，聘禮的事，我來(lái)操辦，他只管把女兒養(yǎng)好便是。”
譚全播點(diǎn)頭應(yīng)下，又寒暄了幾句，便向劉靖請(qǐng)辭。
他在豫章逗留多日，雖然劉靖以最高規(guī)格款待，可他心中始終惴惴不安。
虔州的事不能久拖，盧光稠那邊也定然急得像熱鍋上的螞蟻。
劉靖沒(méi)有挽留，親自送他至府門，拍了拍他的肩膀，笑道：“回去好生歇息，你這把老骨頭，可別顛散架了。”
譚全播苦笑一聲，拱手告辭，帶著隨從上了驛車，沿著贛水一路南下。
虔州。
譚全播日夜兼程，不過(guò)五日便趕回了虔州治所贛縣。
他前腳剛踏進(jìn)自家宅院的門檻，一雙沾滿風(fēng)塵的靴子還沒(méi)來(lái)得及脫下，后腳便有人來(lái)催了。
“譚先生！使君請(qǐng)您即刻過(guò)府，說(shuō)有要事相商！”
來(lái)人是盧光稠的貼身親隨，跑得滿頭大汗。
譚全播無(wú)奈地嘆了口氣，對(duì)著院中正端著熱湯迎出來(lái)的老妻搖了搖頭，轉(zhuǎn)身便隨那親隨出了門。
刺史府的書房里，盧光稠正如困獸般來(lái)回踱步。
這位年過(guò)花甲的虔州之主，近來(lái)的日子過(guò)得頗不安生。
自打譚全播北上豫章后，他便夜夜輾轉(zhuǎn)，茶飯不香，覺(jué)也睡不踏實(shí)。
名為等消息，實(shí)則是怕。
怕譚全播此去一個(gè)不好便回不來(lái)了，更怕劉靖不接他的投誠(chéng)。
若是如此，虔州便真成了無(wú)根之萍，隨時(shí)都可能被那位年輕的節(jié)帥一口吞下。
直到看見(jiàn)譚全播那張消瘦了一圈卻精神尚好的臉出現(xiàn)在門口，盧光稠懸著的心才放了下來(lái)。
“回來(lái)就好，回來(lái)就好！”
他三步并作兩步迎上前，拉著譚全播的手連聲道好，又叫下人趕緊上茶，特意吩咐用庫(kù)中珍藏的蒙頂石花。
這茶平日里他自已都舍不得喝。
譚全播端起茶盞，抿了一口。
茶湯入喉，甘冽潤(rùn)燥，一路上的疲憊消散了大半。
他放下茶盞，笑了笑。
“使君，是喜事。”
盧光稠渾身一震，連忙追問(wèn)：“怎么說(shuō)？劉節(jié)帥可曾應(yīng)允？人選是誰(shuí)？”
譚全播不緊不慢。
“劉節(jié)帥不但應(yīng)允了，還親自做主，點(diǎn)了一位分量極重的人選。”
他頓了頓，目光看向盧光稠。
“撫州刺史，吳鶴年。”
“撫州刺史？！”
盧光稠一愣，旋即大喜過(guò)望。
撫州刺史！
他在腦海中快速過(guò)了一遍江南西道的堪輿圖，激動(dòng)得連連搓手。
撫州，那可是緊挨著他們虔州北大門的地界啊！
若是劉靖將女兒指給一個(gè)遠(yuǎn)在歙州或潤(rùn)州的將領(lǐng)，哪怕官職再高，天高皇帝遠(yuǎn)！
真到了危急存亡的關(guān)頭，也借不上半點(diǎn)力，嫁過(guò)去的女兒更是猶如斷了線的風(fēng)箏。
可撫州截然不同！
吳鶴年在那邊手握實(shí)權(quán)，只要這門親事一成，虔州與撫州便成了打斷骨頭連著筋的翁婿之邦。
日后若真有什么風(fēng)吹草動(dòng)，或者那位年輕的劉節(jié)帥對(duì)虔州起了什么猜忌的心思，隔壁的女婿便是最好的緩沖與倚仗。
退一萬(wàn)步講，就算將來(lái)劉靖真要徹底吞并虔州，有這層姻親在邊上看著，盧家的宗族老小也絕不至于落得個(gè)身首異處的下場(chǎng)。
而且吳鶴年的身份擺在那里。
隨劉靖起于微末的從龍舊臣，這等分量，比他預(yù)想中要重得多。
“吳鶴年……”
盧光稠在嘴里念叨了幾遍這個(gè)名字，又急切地問(wèn)：“此人品貌如何？家世如何？可有什么……什么不好的毛病？”
譚全播想了想，如實(shí)回答。
“其人儀表堂堂，一表人才。出身雖非世家，然滿腹經(jīng)綸，文章寫得極好，在寧國(guó)軍中頗有才名。”
他話鋒一轉(zhuǎn)。
“只一樣，此人好尋仙問(wèn)道，閑暇時(shí)常與道士丹客廝混，頗為入迷。”
“尋仙問(wèn)道？”
盧光稠愣了一下，隨即哈哈大笑。
“這算什么毛病？不嗜酒、不好賭、不貪財(cái)、不戀色，就是喜歡跟道士聊幾句天，煉幾爐丹藥罷了。比起那些爛醉如泥、妻妾成群的武夫，不知強(qiáng)了多少！”
他越想越滿意，連連點(diǎn)頭。
“好，好！此人甚好！”
譚全播見(jiàn)他這般高興，便趁熱打鐵：“使君，全播以為，這門親事宜早不宜遲。眼下局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，劉節(jié)帥正厲兵秣馬，隨時(shí)可能西征楚地。若婚事拖得太久，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，反倒不美。”
盧光稠深以為然，頻頻頷首。
他與譚全播又聊了一番，無(wú)非是詢問(wèn)劉靖治下的真實(shí)景況：百姓過(guò)得如何？兵馬有多少？那個(gè)彭玕如今是個(gè)什么光景？
譚全播一五一十地說(shuō)了。
說(shuō)到彭玕在豫章做了逍遙的富家翁，雖無(wú)半分權(quán)柄，卻日日有酒有肉，安享太平時(shí)，盧光稠的眉頭終于徹底舒展開來(lái)。
“如此甚好。”
他低聲喃喃，像是說(shuō)給自已聽(tīng)。
“如此甚好。”
說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰，盧光稠見(jiàn)譚全播面色憔悴、眼窩深陷，一路舟車勞頓的痕跡遮都遮不住，便拍了拍他的臂膀，溫聲道：“你辛苦了，先回去歇著。婚期的事，我來(lái)操辦。”
譚全播點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身告辭。
臨出門時(shí)又回過(guò)身來(lái)，叮囑了一句：“使君，報(bào)婚期的信寫妥后命人快馬送往豫章，越快越好。”
盧光稠連連稱是。
送走譚全播后，盧光稠沒(méi)有片刻耽擱。
他立刻差人去城南的開元寺，將住持慧明法師請(qǐng)到府中。
慧明法師是贛地有名的高僧，精通推算五行術(shù)數(shù)，贛南但凡婚喪嫁娶、動(dòng)土開基，都要請(qǐng)他過(guò)目。
虔州城里的官宦大戶，更是將他奉為上賓。
不多時(shí)，一位身披緇色僧衣、須眉皆白的老僧在小沙彌的攙扶下緩步入了書房。
盧光稠親自迎到門口，將慧明法師請(qǐng)至上座，又命人呈上一只錦盒。
盒中放著兩張紅箋，分別寫著吳鶴年與盧蘊(yùn)秀的生辰年庚。
“法師，請(qǐng)?zhí)姹竟倏纯矗@兩個(gè)年庚相合不合？再算一個(gè)良辰吉日。”
慧明法師雙手合十，口稱“阿彌陀佛”，接過(guò)紅箋，閉目凝神。
右手掐動(dòng)念珠，指頭在珠子上一顆一顆地?fù)芘谥袊肃橛性~。
約莫一盞茶的功夫，老僧睜開雙眼，緩聲道。
“二人年庚，五行互補(bǔ)，天作之合。”
盧光稠聞言大喜：“那吉日呢？法師可算出良辰了？”
慧明法師又閉眼掐算了片刻，開口道：“貧僧推演了一番，明歲二月十三，立春之后萬(wàn)物生發(fā)，正是大吉之日。”
“明歲二月？”
盧光稠臉上的笑容瞬間凝住了。
眼下才是三月底，距離明歲二月，足足還有近一年的光景！
這一年里天下不知要變成什么模樣。
劉靖的大軍隨時(shí)可能開拔，到那時(shí)兵荒馬亂，誰(shuí)還顧得上婚事？
萬(wàn)一中間出了什么岔子，這門親事黃了，盧家可就徹底沒(méi)有退路了。
他眉頭擰成一團(tuán)，沉吟片刻，語(yǔ)氣中帶上了幾分不滿。
“法師，就沒(méi)有更近些的日子了？”
慧明法師何等精明。
他雖身在佛門，卻在虔州城里混跡了大半輩子，最擅察言觀色。
看盧光稠這副模樣，還有什么不明白的？
分明是嫌遠(yuǎn)了，想早些把親事定死。
老僧眼珠一轉(zhuǎn)，重新閉上雙眼。
念珠撥得更快了些，嘴里含含糊糊地念了幾句誰(shuí)也聽(tīng)不懂的經(jīng)文，片刻后猛地一睜眼，面露恍然大悟之色。
“阿彌陀佛！貧僧方才一時(shí)疏忽，竟漏了一個(gè)吉日！”
盧光稠頓時(shí)來(lái)了精神。
“哦？法師快說(shuō)！”
慧明法師伸出一根枯瘦的手指，一本正經(jīng)地說(shuō)道。
“今歲五月初五，端午佳節(jié)，陽(yáng)氣至盛，百毒不侵。貧僧方才重新推演了一番，此日亦是良辰！二人年庚與此日天干地支相合，主百年和美，子孫滿堂！”
端午！
距今不過(guò)月余！
盧光稠臉上的陰霾一掃而空，笑得合不攏嘴。
他連聲贊道：“好好好！法師果然佛法高深，眼光獨(dú)到！”
說(shuō)罷大手一揮，吩咐管家取來(lái)五十貫銅錢和兩匹蜀錦，恭恭敬敬地送到慧明法師面前。
“些許薄禮，不成敬意，還請(qǐng)法師笑納。”
慧明法師面色不變，雙手合十念了聲佛號(hào)，卻也沒(méi)有推辭，任由小沙彌將銅錢和蜀錦悉數(shù)收下。
出家人不貪財(cái)？
那是還沒(méi)遇到識(shí)貨的施主。
送走慧明法師后，盧光稠立刻喚來(lái)幕僚，親自口述了一封信。
信中言辭懇切，先是對(duì)劉靖做媒之恩千恩萬(wàn)謝，隨后告知婚期定于五月初五端午節(jié)，末尾特意添了一句“萬(wàn)望節(jié)帥撥冗遣人觀禮”。
信寫好后他看了兩遍，確認(rèn)無(wú)誤，著人封緘加印，命一名精干的信使快馬送往豫章。