韓勝玉帶著付舟行離開了鐵鋪。
“姑娘，這鐵匠能行嗎？”
“當然行。”
原書中鍛造大師成器唯一的徒弟劉潛，被男主太子收編。
哼，這輩子，太子休想，她要截胡！
什么太子的人，男主的人，她先找到就是她的！
“姑娘這么肯定？”付舟行很意外。
“鍛造大師成器知道嗎？”
付舟行神色一凜，干他們這一行的，誰不知道？
“劉潛是他唯一的徒弟。”
成器大師早已經過世，劉潛是根獨苗苗。
“姑娘怎么不早說？”付舟行仔細回想，當時自己有沒有失禮之處。
這可是頂尖人才啊。
滄海遺珠，就這么一顆。
“早說你還能這么隨意嗎？”
付舟行：……
不能。
兩人眼神一對，韓勝玉道：“他躲在這里開個小鋪子，肯定不愿意給人發現，你上來就一身破綻，咱們肯定被趕出來。”
有道理。
付舟行有種很強烈的直覺，劉潛已經不知不覺跳進了三姑娘早就準備好的碗里，跑不掉了。
馬車出了城，沿著官道走了一段，便拐上了一條通往山間的土路。青牛觀是城外一處香火不旺的小道觀，附近散落著一些農戶和獵戶人家。按照孫掌柜的描述，陳瘸子住在觀后山腳下一處半廢棄的土坯院子里。
院子籬笆歪斜，院里堆著些破爛木料和生銹的鐵器，一股酒氣混雜著霉味從屋里飄出來。一個頭發蓬亂、胡子拉碴、左腿微跛的中年男人，正靠坐在屋門口一張破竹椅上，抱著個酒葫蘆，瞇著眼曬太陽。
聽到馬車聲，他眼皮都沒抬一下。
韓勝玉讓其他人等在車上，自己帶著付舟行走過去。還沒到近前，那陳瘸子就含糊地咕噥道：“滾遠點，沒東西賣，也不修破爛。”
付舟行有些氣惱，韓勝玉卻示意她噤聲。她打量了一下這破敗的院子和頹唐的男人，目光落在他搭在椅邊的那只手上——手指粗大，關節突出，布滿老繭和燙傷的疤痕，但手指形狀卻依然修長有力。
“陳師傅？”韓勝玉開口，聲音平和，“我不是來買東西，也不是來修破爛的。我想請教您幾個關于古法煉鐵的問題。”
陳瘸子喝酒的動作停住了。他慢慢轉過頭，渾濁的眼睛透過亂發打量著韓勝玉，嗤笑一聲：“小丫頭片子，懂什么古法煉鐵？回家繡花去吧。”
韓勝玉不氣不惱，緩緩道：“凡鐵分生熟，出爐未炒則生，既炒則熟。生熟相和，煉成則鋼。”她頓了頓，看著陳瘸子微微睜大的眼睛，繼續道，“陳師傅可知灌鋼之法？以熟鐵片屈盤之，以生鐵陷其間，泥封煉之，鍛令相入，謂之團鋼，亦謂之灌鋼。”
陳瘸子坐直了身體，手里的酒葫蘆也放下了。他盯著韓勝玉，目光不再是之前的渾濁輕視，而是帶著驚疑和審視：“你……你從哪兒知道這些？誰讓你來的？”
“無人讓我來。”韓勝玉坦然道，“只是偶得一些海外異鐵，尋常工匠束手無策。聽聞陳師傅曾在將作監供職，于古法別有鉆研，故特來請教。”
陳瘸子沉默良久，忽然仰頭灌了一大口酒，用袖子擦了擦嘴，啞聲道：“將作監……嘿嘿，都是老黃歷了。古法？古法再好，也比不上官老爺們要的省工省料、能往上呈報的新法。小丫頭，你找錯人了，我就一廢人，幫不了你。”
話雖如此，但他沒有再次趕人。
韓勝玉走近幾步，從付舟行手中拿過一個小布袋，放在陳瘸子腳邊：“這里是一些不同顏色的礦砂和鐵料碎屑，陳師傅若有閑暇，不妨看看。若看出些什么，或有什么想法，可去城西隆昌貨棧，找一個姓孫的掌柜。”
說完，她不再多言，轉身便走。