蘇平看都沒看他的尸體,將油布包揣進懷里,然后才慢慢直起身,麒麟刀在黑暗中不沾一絲血漬。
他走到老蛇挖出的那個洞口旁。
洞口在彈藥箱后面,混凝土墻壁裂縫最寬的地方,被挖開了一個僅容一人蜷縮鉆入的窟窿,邊緣還散落著帶泥的碎石和一把簡陋的短柄鎬。
蘇平蹲下身,往里面看了一下,里面空間似乎不大。他身形收縮,貼著窟窿邊緣,鉆了進去。
里面是一個天然形成的、比外面雙膽炮庫小得多的巖穴,高約兩米,寬三四米,深不過六七米。
空氣陰冷刺骨,地上橫七豎八躺著的七八具人形骸骨。
骸骨身上的衣物早已朽爛成布條,顏色難辨,但還能看出是幾十年前的款式,有些類似探險裝束。
最顯眼的是,每具骸骨頭顱上都扣著一頂淺色、帽檐寬大的軟木涼盔。
正是民國到建國初期,那些來自英美等國的冒險家、博物學家、探險隊最喜歡戴的“Pith Helmet”。
這些骸骨姿態(tài)各異,有的蜷縮,有的趴伏,有的背靠巖壁,但無一例外,都呈現(xiàn)出非自然死亡的痛苦掙扎狀。
周圍散落著一些生銹的獵槍、空了的皮制水壺、腐爛的背包,以及幾件造型奇特的金屬工具,如捕獸夾、測量儀等。
看來是被老蛇他師父殺死的那伙美國探險隊。
當年這些外國佬,最喜歡的事情,就是打著地理考察的幌子,深入神農架,目標無非是這里傳說中的珍禽異獸和珍稀植物標本,運氣好逮到一只活的“野人”,回去立刻就能名利雙收。
可惜,這群美國佬遇人不淑,被貪婪的老蛇師父圖財害命,尸體被扔進了這個與世隔絕的天然巖穴,恐怕臨死前都沒明白怎么回事。
蘇平目光掃過,沒發(fā)現(xiàn)什么特別有價值的東西,除了骸骨就是些破爛。
他走到巖穴最深處,那里堆放著幾個老式的綠色木箱,箱蓋已經(jīng)破損,里面是用油紙包裹的長條狀物。
拆開一看,全都是槍。
美制春田步槍,還有幾把柯爾特手槍,保養(yǎng)得居然還不錯,只是槍油干了。
旁邊還有幾盒黃澄澄的子彈。
蘇平毫不客氣,心念一動,將這幾箱槍支彈藥連同完好的子彈,全部收入隨身空間。
蚊子腿也是肉,走過路過不錯過。
確認巖穴里再無他物,只有一條洞窟通向更深處,應該是老蛇挖開,通向地底深淵的盜洞。
他沒有進去,而是轉身退了出來。
就在此時他瞥見洞口外、炮庫地面上,老蛇的尸體不見了!
蘇平眼神一凝。
剛才那一刀,他確定斬斷了對方的心脈和主要臟器,絕對是必死無疑。
血流了那么多,就算當時沒死透,也絕無可能自已爬起來跑掉。
他快步走出巖穴,回到炮庫。
血跡還在,卻沒有任何老蛇離開的痕跡。
一個人就這么在短短一兩分鐘內,在他眼皮子底下消失了?
蘇平蹲在血跡旁,用手指沾了點尚未完全凝固的血液,捻了捻,又看了看周圍冰冷堅硬的混凝土地面和墻壁。
不呼不吸……蟄伏假死……自行挖洞……
一個幾乎失傳的、邪門至極的名字跳入蘇平的腦海——“僵尸功”!
據(jù)說這是采藥人和憋寶客中流傳的古老邪術,修煉條件極其苛刻,需常年服用深山里某些至陰至寒的毒草怪菌,配合特殊呼吸法,將自身逐漸轉化為一種半人半尸的詭異狀態(tài)。
練成之后,可以不飲不食,不呼不吸,像僵尸一樣蟄伏地下多日甚至數(shù)月,遭遇活埋也能自行挖洞爬出。
但代價巨大,必須晝伏夜出,懼怕陽光烈火,且性情會逐漸扭曲,最終非人非鬼。
老蛇常年深山采藥“哨鹿”,沒少吃那些野鹿從人跡罕至處銜來的奇異“肉芝”、“地精”,其中難保沒有至陰之物。
他這副人不人鬼不鬼的尊容,恐怕不僅僅是生吃猴腦的報應,更可能是修煉“僵尸功”帶來的畸變!
剛才他中刀倒地,很可能立刻運起邪功,進入假死蟄伏狀態(tài),趁自已進入巖穴的短短間隙,悄無聲息地遁走了。
“倒是小瞧你了。”
蘇平眼中寒光閃爍。
不過,他并不在意,老蛇體內還有自已留有的蠱蟲,通過蠱蟲感應,他依舊能讓老蛇求生不得求死不能。
這個老蛇,留著還有一些用。
他可不相信,剛才老蛇全都說了實話!
他也就沒去管老蛇,隨后沿著原路返回,順著地窖下的通道,很快爬回了通訊所地窖。
“蘇同志!”
看到他出來,守在上面的高思揚松了口氣。
二娃和阮知青也圍了過來,緊張地看著他。
“下面怎么樣?找到老蛇了嗎?”高思揚問。
“找到了,交了手,他受了重傷,跑了。”蘇平言簡意賅,“下面是個廢棄的軍炮庫,還有一伙幾十年前死在這里的美國探險隊尸骨,被他們當年的向導害了。”
他將下面的情況,包括“雙膽”炮庫的結構、66式加榴炮、美國探險隊骸骨等,簡單說了一遍,略去了收取槍支彈藥和自已與老蛇交手的兇險細節(jié)。
“能從你手里面逃走,這老蛇還真的是一號人物!僵尸功竟然這么厲害!“
老胡有些驚訝,他很清楚蘇平的實力,倘若是自已下去的話,或許有可能就著了老蛇的道。
也只有蘇平才能從容應對。
“這是從老蛇身上找到的。”蘇平取出那個油布包,當著眾人的面,在木屋的桌子上小心打開。
油布里面,是一本皮革封面的舊記事本,紙張已經(jīng)泛黃發(fā)脆。
還有那個比巴掌略小的、沉甸甸的青銅牌子,上面刻著古怪的、非中文非英文的扭曲符號,中間有個凹槽,像是缺少了什么東西。
蘇平翻開記事本。
里面是手寫的英文,字跡潦草,夾雜著大量簡寫和符號。
記事本前面大部分,是素描和筆記,畫著各種奇形怪狀的動植物,有的像長著雞冠的蛇,有的像驢頭狼身的怪物,有的則是從未見過的巨型花卉和菌類,旁邊標注著發(fā)現(xiàn)地點、日期和簡單描述。
翻到末頁,是一幅手繪的簡易地圖。
地圖起始于一座標有英文“Peak”的山峰,線條蜿蜒向下,穿過表示山腹的陰影區(qū)域,進入一條標注為“Deep Valley”的幽深地谷,路線在地谷中曲折延伸,每隔一段距離就標有一個醒目的黑點。
最終,路線匯集到一個被特別加粗圓圈起來的盆地狀區(qū)域,旁邊用英文寫著“Target: Subterranean Cavern??”