“不過話又說回來，君君臣臣確實不如父父子子好用。”君臣稍顯疏離，父子關系聽著比較親近，名義上就是一家人，蕭穗笑道，“只可惜主君年歲有些小，否則的話——”
“否則什么？”
都貫能預料蕭穗要說什么渾話。
蕭穗朗笑：“也去收一堆義子義女。”
都貫：“……”
蕭穗見她暗暗翻白眼，也不知腦子里想到什么，竟笑得捶桌起來：“元一元一，莫要不信。我可是聽說有一位將臣子都收做義子義女。每每上朝，臣子不呼君上呼其義母。”
關鍵是這位義母也才三十來歲。
臣子之中年紀大的，七八十大壽都過了。
都貫揉了揉額角，腦子嗡嗡的。
“君不君臣不臣，有甚可笑的？”都貫深刻懷疑自己在鄉下待太久，跟不上這個時代發展。這世上怎么會有如此離譜到家的做法？
蕭穗笑道：“這也是效仿前人。”
都貫腦門上蹦出了問號。
蕭穗忍下笑，解釋道：“說是她帶兵勒死原先的主君。那位主君也有意思，為了能高枕無憂，滿朝堂收養義子義女，借此拉攏新貴掣肘舊黨。誰知，其他沒被收養的臣子心中不暢快，疑心主君偏心，未來也會偏聽偏信。與其坐以待斃，不如自己先下手為強。”
“可惜，鷸蚌相爭，漁人得利。”
最后上來一個手握兵權的狠角色。
對方上來充分吸取了前人教訓，非常痛快將朝堂文武全部收養到膝下了，還大方說日后上朝不用稱呼她為主君，喚她義母。朝堂議事就是一家人關起門商量如何過日子。
新黨舊黨殘部的臉色那叫一個黑沉。
怎奈何人家有的是手段，不得已屈服。
他們要是不識趣，新主君在軍中收養的幾千義子義女會讓他們學會什么叫做識趣。
蕭穗聽說這事兒就想笑。
只是她那時候被即將腐敗的人皮困擾著，根本不能暢快大喜大怒，生怕這張不牢固的人皮崩裂剝落。現在沒這個顧慮，她也體驗到久違的情緒自由，想笑就笑，不用時時刻刻繃著神經，更不用時時刻刻擔心人皮會損毀……
她捧腹笑夠了，這才用指腹揉搓臉頰。
這人皮珍貴，笑出笑紋就不好了。
都貫：“……也是自作自受。”
外頭實在太亂了，還是鄉下地方平靜。
蕭穗：“這路子邪門，但好使。”
見效速度很快，是條捷徑。
都貫腦中浮現張泱的臉，不知想到什么，面色也古怪起來。蕭穗問她為何，總不會是酒量不行喝醉了？都貫擺擺手：“不是，我剛剛想到一事，這件事情被我忽略太久。”
“什么要事？”
“府君……其實也有義子義女。”
蕭穗笑不出來了：“幾個？”
流行的風還是吹到了窮鄉僻壤。
都貫：“……不好說。”
蕭穗：“……”
都貫哭笑不得：“也不知叔偃如何勸說得她，府君視子民為子女，常以母親自居。”
蕭穗道：“這不一樣。”
愛護庶民就像愛護自己的子女一樣。
子民依舊是子民，不是義子義女。
都貫道：“或許在府君眼中是一樣的……倘若你試探她要不要收養誰當義子義女，她或許還會反問你‘庶民皆已吾子，何需復養’？”
自己難道不是他們母親嗎？
蕭穗：“……”
好家伙，真正的收養狂人在這里？
添酒回燈又是幾輪，直至月上中天才盡興。都貫讓蕭穗不要回去了，今夜留宿家中與她抵足而眠，秉燭夜談。她們曾是一個宿舍的，學生時期也曾偷偷點燈談心躲巡察。
蕭穗：“你那外子可不樂意。”
都貫道：“不樂意是人之常情。”
誰也不樂意另一半的友人天天想著給二人世界再塞一個人進來，蕭穗被提防正常。
蕭穗沐浴洗漱，迫不及待更換嶄新人皮。
換下來的人皮被仔細折疊整齊收好。
都貫一身寢衣，在油燈下閱覽帶回來的書簡，直到一股冷香撲來，她才從專注狀態脫離。一抬眼，頓時明白書上寫的“蓬蓽生輝”。
蕭穗緩步湊近：“如何？”
都貫從失神中回神，眼底有殘留的驚艷。
她不假思索地脫口而出道：“恍若天人，連我這蓬戶甕牖也被襯托成了瑤臺瓊室。”
蕭穗對這夸獎甚是滿意。
浴閣沒找到銅鏡，她只能借著水面與燭光辨認自己模樣。雖說她白日就對這張皮囊非常滿意，但畢竟沒穿上身，人皮也少了關鍵人眼，真正效果還不確定。直到都貫給出反應，她才將一顆心放回了肚子。蕭穗可以篤定，這張人皮的模樣比她少時更為驚艷。
“元一，你往那邊坐坐。”
蕭穗侍奉張泱為主，可畢竟剛入職也沒活。她現在無事可干，旁觀都貫處理政務。二人有一搭沒一搭地談天說地，室內時不時響起燈芯的噼啪爆鳴。也不知道蕭穗究竟憋了多久，有多久沒跟人敞開說話，天南地北也扯不夠。直到都貫擱下筆，蕭穗已淺眠。
都貫：“睡了？”
秉燭夜談沒了，只能抵足而眠了。
一夜無眠到天亮。
都貫外子看到家中多了個陌生女人，有種天塌了的感覺，臉色五彩繽紛。直到陌生女人嘴里發出熟悉的嗓音，他才感覺自己的心回到了原處。蕭穗一眼猜到他在想什么。
但出于對都貫的尊重還是打消了挑釁。
“郡府我不熟悉，元一一道去可好？”
“自當如此。”
早在門口輜車旁等候的管事看到蕭穗這張臉，先是怔愣，爾后瘋狂揉搓眼睛，再三眨眼發現自己沒有產生幻覺，不覺流下熱淚。
“家長——”
終于苦盡甘來了！
蕭穗看著癱在自己腳邊，幾乎要抱著她腿喜極而泣的管事，不由嘆氣：“過去了。”
沒有人愿意接近一個反復無常的畫皮鬼。
不僅要承受對方的負面情緒，還要時時刻刻被腐臭籠罩，親眼看到腐爛人皮脫落露出爬滿蛆蟲的肉軀……那是看一眼就讓人做噩夢的畫面。即便如此，管事也不離不棄。
世間真情，莫過于此。
管事抹了把淚，努力將剩余淚水憋回去。
臨時郡府占地不大，各部門辦公也都沒有仔細分派，只是大致分一個范圍。嶄新郡府已在建造中，臨時郡府就沒必要投入人力修繕，省出來的錢還能拿去做別的事情……
都貫上值一向習慣卡點。
“咪君，晨安。”
“唔！”