林府。
林青妍坐在矮幾前，面前是那幅《秋日賞菊圖》。
畫中菊花疏淡有致，一側的小徑中隱隱有個人影，筆意悠遠。
“小姐，你說林夫子真的會喜歡這幅畫嗎？”小桃問。
這幅畫看上去，也沒什么特別的。
林青妍沒抬頭，“她會喜歡的。”
“沈明姝不是傻子，她若不是篤定此畫有用，怎么會愿意出那么多銀子跟我們搶？”
小桃撇撇嘴，“可她到底還是輸了，她就是再有銀子，也比不上安定侯府?！?/p>
林青妍將畫卷收放入錦匣中，“沈明姝想借著禮物討好柳夫子，想走個巧路拿下花神，卻連畫都沒拿到?！?/p>
“昨日她連書院都沒來，說不定在家里哭得快要昏過去了。”
說著，唇角勾起幾分輕蔑，“就她這樣的廢物性子，如何贏得了我？”
小桃笑道：“若是小姐能得柳夫子青眼，只要她在花神選上稍稍開口，這花神的名頭定是小姐的?！?/p>
“而且那天玉衡閣的掌事不是說了嗎，柳夫子有意收徒，小姐說不定還能成為柳夫子的關門弟子呢！”
林青妍唇角微揚，低低一笑。
“那些高門權貴之家，最看重的不過是名聲二字?！?/p>
“以我如今的身份，嫁給蕭崢，頂多也不過是個妾室罷了。”
她語調忽地一轉，“可我若成了花神，成了柳夫子的關門弟子，就不同了?！?/p>
花神，是指最具才德之女子。自設立以來，每一任花神皆得高門抬舉，哪怕出身微寒，最終也都嫁入了公侯之家。
柳夫子的聲望和地位更不用說了。
而且更重要的是，柳夫子是皇后娘娘的老師，這么多年，皇后娘娘每個月都會召她進宮敘話。
有了這層關系，說不定她也可以再往上攀一攀。
——
皇宮，鳳儀宮。
沉香焚起，繞過金絲軟帳與琉璃簾櫳，氤氳滿殿。
林嬤嬤垂手站在一旁，低聲道：“娘娘，給皇上的藥膳已經送過去了，御膳房說是依照太醫所列藥引煎的，定能調養龍體?！?/p>
皇后點頭，“皇上近日龍體欠安，這些藥膳還需日日按時送，莫叫斷了?！?/p>
林嬤嬤笑著道：“娘娘心細體貼，皇上自是知曉。”
綠竹卻不由有些惱，“娘娘和皇上感情深厚，是滿宮都知道的事情，可偏偏還是有人記不住?！?/p>
“昨天晚上，寧嬪在御花園跳舞，想要引皇上過去，可皇上看都沒看她一眼，直接就來了咱們宮里?！?/p>
娘娘雖是繼后，可和皇上關系極好，自從入宮后便是專房之寵，皇上再沒去過別人處。
這明晃晃的寵愛，是個人都能看出來。
可偏偏就是有人不明白！
綠竹生著悶氣，皇后的眼神已經掃了過來，“我之前說過什么，你又忘了？”
“寧嬪是皇上的妃嬪，想讓皇上去她那里，有何需要指責的？”
“這后宮規矩最忌多口舌，你是跟在我身邊的，尤須謹慎?！?/p>
皇后一向溫柔，是最好說話的，難得見她這般嚴厲，綠竹立刻跪下磕頭，“奴婢知錯了，是奴婢多嘴，再不敢妄議宮中之事?！?/p>
皇后看她認錯懇切，才擺了擺手，“起來吧，改了便好?！?/p>
“是！”綠竹連聲應著。
林嬤嬤在旁開口，緩解氣氛，“娘娘吩咐給柳夫子的禮，奴婢已經準備妥當了?！?/p>
“紫檀木筆筒一個、洮河硯，蘇繡金云錦……這些都是柳夫子素來喜愛的?！?/p>
沈府，小團齋。
錦案之上鋪開兩只錦盒，一赤一青，皆為上好織錦，紋路細致，光華內斂。
“阿兄，你說我用這個顏色的盒子好，還是那個顏色的錦盒好？”
沈明姝低聲問，眼神在兩只錦盒間來回游移，嬌艷的眉眼間盡是猶豫。
柳夫子文采斐然，學識深厚，素日最重風骨與品格，眼界極高，她的畫已盡全力，便只能在包裝上來回斟酌，唯恐失禮。
江潯垂眸，看見她在悄悄挽袖口，就知道她又開始緊張了，語氣溫和地寬慰，“你的畫極好，無論用哪一個，都足夠誠意?！?/p>
他的語氣太篤定了。
沈明姝抬頭看他。
他的眼睛永遠都是那般沉靜，仿佛掀起的任何風浪都可以被他包容。
她不由想起一個月前的那個擁抱。
她撲到江潯的懷里，那種被整個世界穩穩托住的感覺，像魚兒歸水般的安心。
她唇角緩緩彎起，露出一個軟軟的甜笑來。
“那我就選這個好啦?！?/p>
瞻園深處。
山石清幽，一方小亭掩映其中。
亭中設席，兩人對坐，一人著銀灰素紋袍服，鬢邊玉釵斜斜插著，風姿雅致。
一人則穿墨藍織金廣袖，面容端莊大氣，眉眼沉靜，眼神中卻隱隱有著幾分難得的笑意。
“你也是，過生日也不熱鬧些?！被屎笳辶艘槐K茶，語氣有些無奈，“每年都是這樣冷冷清清的，連個像樣的壽宴都不設?！?/p>
柳夫子抬眼看她一眼，“娘娘是知道我的，我素來不喜喧鬧。年歲越長，愈覺得這樣清清靜靜的日子最好。”
皇后搖頭輕笑，“你想清凈，怕是也清凈不了?！?/p>
她話音剛落，亭外小徑上便傳來一陣腳步聲，侍女快步走來，行禮之后稟道：“柳夫子，今日門外送來的賀禮已堆了滿院，比往年多了許多。”
柳夫子疑惑，“怎么會這樣？”
皇后卻早就料到，慢條斯理道：“還能為何？花神選快到了，京中那些貴女才女，都盼著能入你法眼，借你一句話鋪路登臺。”
“你可是眾人眼中的師表，若你稍稍點頭，誰敢不服？”
“你想收徒的事情，也已經傳開了，這事瞞不住人的?！?/p>
柳夫子低頭不語。
她原是看慣了權貴傾軋，當年辭官歸隱，寧居這偏僻瞻園，也不愿卷入廟堂風波。
起初不過是想靜心著書，誰料一晃這些年過去，身邊仍是冷清。
無兒無女，徒有滿腹學問與孤燈長夜，書案前獨坐久了，也會覺得寂寞，這才動了收徒的心思。
皇后開口，“你既有意收徒，不如親自去瞧瞧那些賀禮，興許有人別出心裁，送的禮正合你心意。”
她開玩笑道：“如此一來，心儀的禮物有了，徒弟也有了?！?/p>
柳夫子無奈一笑，“你也是當皇后的人了，怎么還這樣。”
皇后也笑，眉眼間少了往日宮中慣有的威儀與拘束，“我也就是在你面前，才能說這種話。”