老常家的大院里，悲傷的氣氛已經被一股子濃濃的人間煙火氣給沖淡了。
院子當中的靈棚還在，但已經沒人圍在那兒哭了。
十幾張四方桌，從屋里頭一直擺到了院子外頭，每張桌子上都鋪著干凈的桌布，擺好了碗筷。
一群婦女，系著圍裙，在臨時搭起的灶臺邊忙得是熱火朝天。
切菜的，掌勺的，端盤子的，分工明確，井井有條。
薩娜、琪琪格她們幾個，也都在人群里忙活著。
看到李山河回來，薩娜沖他笑了笑，用眼神示意他別擔心。
院子門口，放著一個大大的銅臉盆，里面是滿滿一盆冒著熱氣的清水。
盆邊上，還放著一塊黃色的“胰子”，就是最老式的那種肥皂。
這是規矩，從墳地回來的人，都得在這兒洗洗手，把身上的晦氣洗掉，才能進院吃席。
李山河帶著彪子他們幾個，挨個洗了手。
冰涼的手伸進熱水里，那股子舒坦勁兒，從指尖一直傳到心里。
洗完了手，李山河剛想找個地方坐，就看到院子里的人，是越來越多。
附近村里的，沾親帶故的，聽說了信兒，都趕過來“上禮”了。
“老常家的三小子，節哀順變啊。”
“這是我的一點心意。”
人們手里拿著毛票、糧票，或者拎著一包點心，一瓶罐頭，塞到負責記賬的常老四手里，說幾句安慰的話，然后就被讓到席上坐下。
這就是農村的白事。
它不光是一家人的悲傷，更是一整個宗族、一整個村子人情往來的體現。
沒一會兒，院子里就坐滿了人，熱鬧得跟趕集似的。
一群半大的孩子，最是耐不住。
他們對死亡還沒什么概念，只覺得今天家里人多，熱鬧。
一個個在院子里瘋跑打鬧，追來追去。
“狗蛋！你給我滾過來！”一個當媽的，看到自家小子差點撞翻一盤剛出鍋的菜，當時就火了，一個箭步沖過去，揪住那小子的耳朵。
“讓你淘！讓你淘！”她照著那小子的屁股，就是“哐哐”兩腳。
那小子也不哭，抽了抽鼻子，在自已屁股上拍了兩下，好像把疼痛給拍掉了似的，咧著嘴，嘿嘿一笑，又轉身找他的小伙伴玩去了。
這充滿鄉土氣息的一幕，看得李山河也忍不住樂了。
他心里清楚，在家里擺席，搞得這么熱鬧，其實也是有說法的。
用活人的陽氣，沖一沖屋里因為辦喪事而聚集的陰氣。
說白了，就是給這房子，做個“大保健”。
李山河拉著彪子，還有石頭、孫胖子他們幾個今天出了大力的功臣，找了張空桌子坐下。
“二哥，啥時候開席啊？我肚子都叫喚半天了。”孫胖子摸著自個兒的肚子，一臉的渴望。
他那半邊臉還腫著呢，看著有點滑稽。
“著啥急？等人都到齊了。”李山河白了他一眼，“看你那點出息。”
話是這么說，其實他自個兒也餓得前胸貼后背了。
從半夜三點起來，折騰到現在，就早上在常家喝了兩碗湯，啃了個饅頭，那點玩意兒，在山上掄了半天鎬頭，早就消化沒了。
正說著，院子里負責總管事兒的村長站了出來，扯著嗓子喊了一聲：“都靜一靜！靜一靜！”
院子里瞬間安靜了下來。
“感謝各位親朋好友，今天來送我常大娘最后一程！人死不能復生，咱們活著的人，還得好好過日子！今天，主家備了點薄酒素菜，不成敬意，大家吃好喝好！開席！”
村長話音一落，院子里響起一片叫好聲。
緊接著，一盤盤熱氣騰騰的菜，就跟流水似的，被端了上來。
小雞燉蘑菇、豬肉燉粉條、紅燒鯉魚、溜肉段……全都是實打實的硬菜，香氣撲鼻，饞得人直流口水。
李山河他們這桌，因為是“功臣”，還特意多加了兩個菜。
“來來來，都別客氣，開摟！”李山河拿起筷子，率先夾了一大塊燉得爛糊的雞肉。
他這一動，彪子他們幾個，就跟得了圣旨似的，一個個如同餓虎撲食，筷子舞得都出現了殘影。
“我操，彪子你慢點！那塊魚是我的！”孫胖子眼瞅著一塊肥美的魚肚子肉要被彪子搶走，急得都站起來了。
“滾犢子！誰搶到是誰的！”彪子嘴里塞得滿滿的，含糊不清地回了一句，筷子一抖，那塊魚肉就進了他碗里。
石頭別看人瘦，但筷子使得那叫一個靈活，跟條泥鰍似的，在盤子縫里鉆來鉆去，總能精準地夾到自已想吃的。
李山河也懶得管他們，他現在眼里只有吃的。
他端起碗，把菜往嘴里扒拉，那吃相，跟餓死鬼投胎也沒啥區別了。
一早上又是緊張，又是害怕，又是賣力氣，消耗太大了。現在，只有這實實在在的飯菜，才能撫慰他疲憊的身體和心靈。
周圍的席面上，也都是一片杯盤狼藉，劃拳的，勸酒的，聊天的，熱鬧非凡。
這，才是生活。
這，才是人間。