不知不覺(jué)，外界天色漸亮。
第一縷微弱的晨光，艱難地穿透蘭若寺地界上空常年不散的陰云與茂密樹(shù)冠，吝嗇地灑下些許光斑。
夜間森然恐怖、妖氣沖天的巨大妖穴，隨著日光降臨，竟發(fā)生了詭異的變化。
那些蠕動(dòng)張揚(yáng)的巨型根須緩緩沉入地下，嶙峋的怪石與幽深的洞穴入口如同幻影般扭曲、淡化，最終，原地顯現(xiàn)出一株極其龐大、但看起來(lái)只是過(guò)分古老蒼勁的槐樹(shù)。
樹(shù)干需十?dāng)?shù)人合抱，樹(shù)皮皸裂如龍鱗，枝椏虬結(jié)伸展，覆蓋大片山林，雖透著陰森，卻再無(wú)夜間那滔天的妖異魔氛。
仿佛昨夜的一切，都只是噩夢(mèng)一場(chǎng)。
那道自樹(shù)根之繭內(nèi)部投出的、不可見(jiàn)的目光，自然也“看”到了外界的變化。
它冷靜地掃過(guò)這株巨大的槐樹(shù)本體，對(duì)其虛實(shí)變幻的妖術(shù)并無(wú)多少驚訝。
目光移動(dòng)，很快，便落在了古槐對(duì)面不遠(yuǎn)處，一叢茂密的、纏繞著枯藤的灌木之后。
那里，隱約露出一角暗金色的布料。
目光穿透灌木的縫隙，“看”清了里面的情形——白云禪師盤(pán)膝而坐，面色灰敗，氣息微弱但尚存。
他身披的那件看似破舊的袈裟，此刻正散發(fā)出柔和而堅(jiān)韌的佛光，形成一個(gè)淡金色的光罩，將他周身緊緊包裹。
光罩上梵文隱現(xiàn)，牢牢抵御著外界殘留的、試圖侵蝕他生機(jī)的陰氣與妖力。
只是袈裟本身的光芒也已黯淡不少，顯然支撐得頗為艱難。
“昨夜試探，已印證我所在世界的佛法在此界依然有效，不過(guò)，兩方世界佛經(jīng)典籍、未必全然相同。大國(guó)寺既是此界佛門(mén)翹楚，其中經(jīng)典或能補(bǔ)我見(jiàn)聞，助我更好剝離經(jīng)毒……”
“至于這白云禪師……”
了因心念微動(dòng)。
“救他脫困，此刻于我而言并非難事。但……不如暫且按兵不動(dòng)。待我參透樹(shù)妖那續(xù)命奪元的邪法關(guān)竅，再擇一恰當(dāng)時(shí)機(jī)出手。雪中送炭，方顯情重。而日后借他引薦，前往大國(guó)寺查閱經(jīng)典、交流佛法，也能省去許多不必要的麻煩。”
念及此處，了因心中已有定計(jì)。
那道眉心裂開(kāi)的細(xì)微縫隙，悄然無(wú)聲地合攏，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
不可見(jiàn)的“目光”隨之?dāng)咳ァ?/p>
樹(shù)根之繭內(nèi)部，了因身依舊被層層纏繞，寂然不動(dòng)，仿佛徹底沉睡。
但他的心神，已開(kāi)始逆向推演、模擬、重構(gòu)樹(shù)妖姥姥那種掠奪生靈元?dú)庖匝a(bǔ)益自身、延續(xù)壽命的邪異法門(mén)。
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接下來(lái)的幾日，蘭若寺地界在晝夜交替間重復(fù)著詭異的循環(huán)。
白日里，古槐靜默，山林死寂；一到夜幕降臨，妖穴重現(xiàn)，魔氛滔天。
樹(shù)妖姥姥顯然并未放棄對(duì)這兩個(gè)“特殊血食”的覬覦。
幾乎每夜，都會(huì)有或強(qiáng)或弱的試探襲來(lái)。
然而，這些試探無(wú)一例外，全都無(wú)功而返。
期間，了因“見(jiàn)”那兩名容色艷絕的女鬼，數(shù)度翩然而至，為樹(shù)妖攜來(lái)新的“血食”。
有時(shí)是懵懂闖入的樵夫獵戶(hù)，有時(shí)是路過(guò)的行商旅客。
甚至有一次，竟是一隊(duì)押送貨物的鏢師，個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，氣血旺盛，卻也難逃迷惑，渾渾噩噩地被引入妖穴深處，隨后便傳來(lái)令人毛骨悚然的吮吸聲與短暫凄厲的慘叫，他們的精血元?dú)獬闪俗甜B(yǎng)古槐的養(yǎng)料。
了因始終寂然不動(dòng)，如同真正沉睡，但每一次妖氣波動(dòng)、每一次邪法運(yùn)轉(zhuǎn)、每一次生靈被掠奪的瞬間，他都在安靜而細(xì)致地探查、分析、推演。
樹(shù)妖姥姥那套續(xù)命奪元的法門(mén)，其能量流轉(zhuǎn)的路徑、對(duì)生靈元?dú)獾膭冸x與轉(zhuǎn)化方式……種種細(xì)節(jié)，在他強(qiáng)大神念的解析下，逐漸變得清晰。
期間，他“看”到了十方小和尚與那大胡子劍客燕赤霞返回蘭若寺廢墟。
也看到十方與女鬼小卓暗生情愫。
直到這日晌午。
急促的腳步聲響起，驚醒了‘沉睡’中的了因。
他心念微動(dòng)，眉心那道細(xì)微的裂痕再次無(wú)聲開(kāi)啟。
正是十方與燕赤霞尋來(lái)。
巨大槐樹(shù)下，堆積著密密麻麻、新舊不一的骨灰壇，大多粗陶制成，有些已然殘破，露出里面灰白色的粉末，在昏暗光線下更顯陰森。
十方撲至壇前，一個(gè)個(gè)捧起細(xì)看，又頹然放下，口中不住低喚：“小卓……小卓姑娘……”
“小卓……小卓姑娘……”
燕赤霞見(jiàn)狀，濃眉緊鎖，他大步上前，從懷中掏出一本非皮非紙、色澤暗沉的陳舊圖鑒。
一旁“沉睡”的了因，眉心裂痕后的“目光”悄然落在那本圖鑒之上。
在他的感知中，那圖鑒并非死物，其內(nèi)里結(jié)構(gòu)精巧，蘊(yùn)含著一種獨(dú)特的、被引導(dǎo)和固化的“愿力”體系。
“原來(lái)如此，”了因心念微轉(zhuǎn)，“借祖師余蔭，驅(qū)策愿力，倒是別出機(jī)杼。”
“神兵火急如律令，帶路！”
燕赤霞聲落咒起，手中圖鑒飄然而出，輕輕覆在一只小壇之上。
十方急急掀開(kāi)壇蓋，只見(jiàn)一柄木梳靜臥其中，正是小卓當(dāng)日所言信物。
見(jiàn)十方得償所愿，燕赤霞面色一肅，喝道：“找到了就好！這害人的妖樹(shù)，今日便一把火燒了它，以絕后患！”
言罷，他取出火折，點(diǎn)燃備好的火把，縱身躍上枝頭。
“老妖怪，讓你看不起我，我一把火把你燒成炭，讓你再作惡！”
燕赤霞舉起火把，就要將其點(diǎn)燃。
然而，就在火把即將觸及樹(shù)身之際，那纏繞糾結(jié)的厚重枝蔓突然一陣劇烈蠕動(dòng)，向兩旁分開(kāi)少許，露出了被嚴(yán)密包裹在其中的景象。
只見(jiàn)白云禪師面色灰敗，僧袍破損，被無(wú)數(shù)細(xì)小的根須和藤蔓緊緊纏繞、固定在樹(shù)干之上。
“啊，老和尚！”
燕赤霞急忙朝十方喊道，“小和尚，你師父在這兒！”
十方聞言大驚失色，抱著骨灰壇急忙奔至樹(shù)下。
“我?guī)煾翟趺礃恿耍俊?/p>
燕赤霞目光掃過(guò)白云禪師被厚重耳垂遮掩的雙眼，脫口道：“眼睛腫得厲害！”
一直默默觀察的了因，聽(tīng)到這句話(huà)，幾乎要“笑出聲”來(lái)。
燕赤霞以手中長(zhǎng)劍劈開(kāi)根須藤蔓，費(fèi)了一番功夫，終于將昏迷的白云禪師從樹(shù)身上解救下來(lái)，由十方攙扶住。
救出白云，燕赤霞怒火更盛，再次舉起火把，便要引燃古槐。
就在這時(shí)，異變陡生！
整個(gè)蘭若寺地界上空，原本只是陰沉的天空驟然烏云密布，翻滾的妖氣凝聚成濃墨般的黑云，頃刻間，豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦砸落下來(lái)。
若是白云禪師此刻清醒，自然能發(fā)現(xiàn)，這雨乃是妖氣所化。
可燕赤霞道行尚淺，只當(dāng)是尋常驟雨。
“雨太大了，小和尚，我們先找地方避避！”
見(jiàn)三人要離開(kāi)，了因忍不住心中暗嘆一聲。
變天擊地精神大法無(wú)聲運(yùn)轉(zhuǎn)，地面一顆石子被無(wú)形之力輕輕一撥，“嗒”地撞上燕赤霞靴尖。
燕赤霞腳步微滯，低頭瞥見(jiàn)石子，并未在意。
可當(dāng)他抬首之際——
目光卻驟然凝在藤蔓深處。
一抹素白，正靜靜蜷在虬結(jié)的陰影之間。