了因是被一陣窸窸窣窣的聲音吵醒的。
意識(shí)回籠的瞬間，便覺(jué)得渾身無(wú)處不疼，經(jīng)脈如同被烈火灼燒過(guò)一般，每一次呼吸都牽扯著四肢百骸的痛楚。
丹田之內(nèi)空空如也，往日充盈流轉(zhuǎn)的內(nèi)力此刻消失得無(wú)影無(wú)蹤，只剩下無(wú)邊無(wú)際的虛弱感。
他費(fèi)力地睜開(kāi)沉重的眼皮，模糊的視線逐漸清晰，發(fā)現(xiàn)自已正身處一個(gè)略顯潮濕的山洞之中，身下墊著些干燥的海草，洞壁嶙峋，隱約能聽(tīng)到外面海浪拍岸的聲音。
紅衣女子！
他心頭一緊，猛地轉(zhuǎn)頭向旁邊看去，牽動(dòng)了身上的傷處，疼得他倒抽一口涼氣。
只見(jiàn)那抹紅色身影正背對(duì)著他，蹲在洞口附近一小堆勉強(qiáng)收集起來(lái)的枯枝前。
她正笨拙地、一次又一次地嘗試用兩塊黑色的火石碰撞出火花，火星偶爾濺到干燥的引火物上，卻總是閃爍一下便迅速熄滅，未能成功點(diǎn)燃。
她的動(dòng)作帶著一種顯而易見(jiàn)的生疏和焦急，甚至有些手忙腳亂，那持續(xù)不斷卻毫無(wú)成效的聲響，在寂靜的山洞里顯得格外清晰，也正是這聲音將他從昏沉中拉了回來(lái)。
“姑娘……”他嘗試開(kāi)口，聲音卻干澀沙啞得厲害，如同破舊的風(fēng)箱。
那抹紅色的身影猛地一僵，隨即迅速回過(guò)頭來(lái)。
盡管發(fā)絲凌亂，面色蒼白，衣裙也因海水的浸泡而顯得狼狽不堪，但那張轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的臉，依舊美得驚心動(dòng)魄。
見(jiàn)了他因醒來(lái)，那如同水墨勾勒的眉眼，瞬間迸發(fā)出明亮的光彩，如同陰霾天空中驟然破開(kāi)的光線。
她立刻丟下手中的石塊，快步走了過(guò)來(lái)，關(guān)切地蹲下身：“你醒了！感覺(jué)怎么樣？”
了因掙扎著坐起來(lái)，靠在巖壁上：“還……死不了。有……有水嗎？”
女子聞言立刻點(diǎn)頭，從旁取來(lái)一只椰殼碗，其中盛著清冽淡水。
了因立刻接過(guò)淡水，貪婪地猛喝一口，甘甜的水流滑過(guò)喉嚨，緩解了多日的干渴。
幾口下去，椰子殼中的清水便已見(jiàn)底，了因這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣。
他抬袖拭去唇邊水漬，這才發(fā)覺(jué)那紅衣女子正靜靜望著自已，眸光清亮如洗，眼底盛著毫不掩飾的感激。
見(jiàn)他目光投來(lái)，女子立即起身，斂衽為禮，聲音雖還帶著幾分虛弱，卻字字清晰：“若非大師舍命相救，云蕖此刻早已葬身魚腹。此恩此德，沒(méi)齒難忘。”
了因微微搖頭，嗓音因久未進(jìn)水而愈發(fā)沙啞：“姑娘言重了。說(shuō)起來(lái)，你也算救了貧僧一命。”
顧云蕖聞言，眼中掠過(guò)一絲不解。
“前些時(shí)日，貧僧在海上遭遇風(fēng)暴，多虧了姑娘所贈(zèng)的那壺酒……”
他邊說(shuō)邊下意識(shí)探手去摸腰間，指尖卻只觸到粗糙的僧袍——原本系在那里的兩只酒壺，此刻已不見(jiàn)蹤影。想必是在先前激戰(zhàn)與浪濤掙扎中遺落了。
他不禁有些悵然若失，那白玉酒壺可是洛泱送給他的，他可是很喜歡的。
輕輕嘆了口氣，了因暫時(shí)將酒壺的事情放下，目光重新落回顧云蕖身上，問(wèn)出了心中的疑惑：“姑娘可知……那些黑衣人，究竟是什么來(lái)歷，為何要對(duì)姑娘下此毒手？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，顧云蕖臉上的神色微微一凝，那雙明亮的眸子下意識(shí)地低垂了一下，避開(kāi)了了因的視線，雖然只是極短暫的一瞬，但了因還是敏銳地捕捉到了那一絲不易察覺(jué)的躲閃。
她沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，然后才抬起頭，迎著了因的目光，只是那眼神深處，似乎藏著一絲復(fù)雜難明的情緒。
“我姓顧，名云蕖。”她輕聲說(shuō)道，聲音清晰而柔和：“家父……是無(wú)定齋齋主，顧千秋。”
了因眼中閃過(guò)一絲驚訝。
無(wú)定齋，那可是東極江湖的一流勢(shì)力，坐擁貿(mào)易航運(yùn)，富甲一方。
齋主顧千秋更是歸真境修為，名列玄機(jī)閣天榜的絕世高手——這樣的身份，竟有人敢截殺其女？
“原來(lái)是顧齋主的千金。失敬。”
隨即他又想起之前聽(tīng)到那侍女分明稱呼她為“公主”，這讓他有些不解。
“顧姑娘，貧僧之前似乎聽(tīng)到你的侍女稱呼你為‘公主’？這是……”
顧云蕖似乎對(duì)此并不意外，她微微抿了抿唇，解釋道：“大師有所不知。無(wú)定齋并非尋常江湖門派，它掌控著東海三十六島以及沿岸數(shù)十城鎮(zhèn)的商貿(mào)往來(lái)，某種程度上，在這些地方，我父親的話便是規(guī)矩。加之齋中延續(xù)了一些古制，地位尊崇，因此……轄境內(nèi)的百姓們出于敬重，便習(xí)慣性地稱我為‘天云公主’。”
“原來(lái)如此。”
了因微微頷首，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題，“那么，顧姑娘可知那些黑衣殺手是何人指使？留個(gè)無(wú)漏境高手，擺出如此大的陣仗，絕非尋常實(shí)力！”
“若我所料不差，”她的聲音壓低了幾分，透出一絲寒意：“應(yīng)當(dāng)是……‘神風(fēng)宮’所為。”
“神風(fēng)宮......”
了因眉頭微皺，心中思緒翻涌。
東極之地雖然疆域不如南荒遼闊，但江湖勢(shì)力之錯(cuò)綜復(fù)雜，卻遠(yuǎn)勝南荒。
這里一流勢(shì)力便有十?dāng)?shù)個(gè)，其中就包括神風(fēng)宮和無(wú)定齋。
與其他勢(shì)力不同的是，這兩大宗門并不在東極大陸本土，而是遠(yuǎn)在東海深處的島嶼之上，各自占據(jù)一方海域，掌控著海上貿(mào)易與航運(yùn)。
顧云蕖見(jiàn)了因眉心緊皺，開(kāi)口道。
“二十年前，神風(fēng)宮宮主柳生大無(wú)與我父親在東海之中有過(guò)一戰(zhàn)，那一戰(zhàn)柳生大無(wú)被我父親重傷，從此神風(fēng)宮便與我們無(wú)定齋結(jié)下了不解之仇。”
她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色：“至于更深層的緣由...涉及宗門秘辛，恕云蕖不能告知。只能說(shuō)他們此番截殺，意在通過(guò)我對(duì)付無(wú)定齋，對(duì)付我父親。”
了因聞言點(diǎn)頭，既然對(duì)方不愿多言，他自然不再追問(wèn)。