中州，玄黃天都。
今日的皇城籠罩在一層金輝之下，旌旗獵獵，甲光映日，甲士如林，肅殺之氣凝而不散。
皇城正門外的天街兩側，早已擠滿了聞訊而來的江湖客、行商賈販乃至尋常百姓，人頭攢動，喧囂如沸。
一則消息如同生了翅膀，一日夜間傳遍中州，攪動了八方風云——大周太子之位，已塵埃落定了。
“竟真是十三皇子……”
醉仙樓頂層，一名背負長劍的青衫客低聲嘆道：“周珩昱？那個據說胎中帶毒，自幼體弱，連藥道人都斷言難活過二十的病弱皇子？”
“病弱？”身旁同伴把玩著手中酒杯，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑：“能奪得太子之位的，豈會是真病弱？龍潛于淵，非不能飛，待時而動罷了?！?/p>
“可九皇子周珩逸經營多年，麾下網羅了多少高手？連朝中不少親王公卿亦公開支持。本以為東宮之位已是其囊中之物，誰曾想……”
“呵！”另一人壓低聲音，目光閃爍：“天命難測啊。聽聞昨日欽天監監正夜觀星象，紫微帝星旁忽現輔星，其光灼灼，竟壓主星半頭。今日晨鐘未絕，冊封太子的圣旨便已傳出宮門……這其中的玄機暗涌，怕是比我們看到的，要深得多?！?/p>
眾人交頭接耳，低聲議論間，目光總是不由自主地瞥向那重重宮闕深處。
皇宮，奉天殿前。
白玉鋪就的廣場上，大周宗室，文武百官、王公貴胄、戍衛將領按品階肅立。
一股無形的肅殺與壓抑在空氣中彌漫，尤其是武將隊列中，數位氣息如山岳的悍將面色沉凝，目光如刀，不時掃向御階之上。
御階最高處，當今天子周世淵冠冕巍然，十二旒白玉珠串垂落面前，掩去了神情，唯有一股浩瀚如淵、深不可測的帝王威儀籠罩全場，令眾生俯首。
其左側，靜立一名身著明黃四爪蟒袍的青年。
正是十三皇子，周珩昱。
他面容仍帶著幾分久病初愈的蒼白，身姿卻已挺拔如雪后青松，往日那縈繞不散的病弱之氣竟已蕩然無存。
周身氣息圓融內斂，沉靜如水，一絲一毫也不外泄。那屬于無漏境的修為雖未刻意張揚，卻已讓臺下許多感知敏銳之人暗自心驚。
此子，竟隱忍蟄伏的如此之深！
御階稍下，九皇子周珩逸立于諸皇子首位。
他俊朗的面容此刻微微扭曲，但那雙總是蘊藏著自信與野心的眼眸深處，此刻卻翻涌著幾乎無法掩飾的驚怒、不甘，以及一絲被至親背叛的徹骨冰寒。
“為什么……怎么會是他？！那個從小就需要我庇護、湯藥不離口的廢物弟弟？！我多年謀劃，苦心經營，竟敗給一個我從未真正放在眼里的人？！”
他脊背挺得筆直，卻能清晰地感受到，身后那些原本依附于他、對他寄予厚望的朝臣與將領們，此刻投來的目光是何等復雜——驚疑不定，失望閃爍，乃至一種悄然滋生、重新掂量的審視。
宗人府主，一位須發皆白、面容古板的老親王，手持金冊玉牒，緩步登上御階。
他聲音蒼老卻洪亮，一字一句，宣讀著冊封太子的典儀詔文，每一個字都如同金玉墜地，在肅靜的廣場上回蕩，敲打在每個人的心頭。
這聲音，聽在周珩逸耳中，卻比刀刮鐵石還要刺耳。
每一個“太子周珩昱”，都像是一根燒紅的鋼針，狠狠扎進他的內心深處。
他垂在蟒袍廣袖中的雙手，指節捏得發白，體內雄渾的真氣幾乎要不受控制地暴走，卻被一股更深的寒意與理智死死壓住。
只是那眼底的冰寒與怨毒，幾乎要凝成實質。
就在宗人府主念到“永固邦本”四字，儀式即將進入最關鍵環節之際——
“轟隆?。。?！”
毫無征兆，天地變色！。
整座白玉廣場如遭地龍翻身，劇烈震顫，修為稍弱者頓時踉蹌撲跌，面無人色。
奉天殿頂的琉璃金瓦簌簌激鳴，梁柱發出不堪重負的呻吟，仿佛下一刻便要摧折。
緊接著，在所有驚駭欲絕的目光中——
一道無法以言語形容其偉岸與恢弘的“存在”，自皇宮深處、那被視為禁地中的禁地，撕裂九霄云層，拔地而起！
那并非血肉之軀，而是一尊頂天立地的巨大元神！
那元神高達千丈，通體籠罩在一種仿佛能吞噬光線的幽暗星光之中，無數細碎的星辰在其體表流轉、生滅，勾勒出模糊而威嚴的人形輪廓。
它背對奉天殿廣場，面朝皇宮禁地深處，僅僅是一個背影，便已奪盡天地光華，令日光黯淡，令廣場上無數高手氣血翻騰，神魂戰栗。
“是……是他？！”
“巡天司主……謝臨闕？！”
“他竟敢……竟敢在此刻現身皇城？！”
低沉的驚呼與難以置信的抽氣聲在死寂中蔓延。
所有人都認出了那道身影——正是多年前叛出大周，掀起滔天波瀾，亦是五地公認的絕巔強者之一，人世間大星君，昔日的巡天司主，謝臨闕！
“轟！”
又是一聲無形的巨響，并非聲音，而是兩種至高無上的意志在虛空中的猛烈碰撞。
那星辰元神所在的天空，驟然暗了下來，仿佛夜幕提前降臨，
唯有無數星辰虛影在其中明滅閃爍，與下方皇宮禁地中升騰起的、宛如實質的淡金色龍氣激烈對抗、侵蝕、湮滅。
目的昭然若揭——阻斷皇宮深處那位定海神針般的太上皇！
不讓他干預前朝的太子冊封大典，或者說，要為某些可能發生的“變故”，掃清最大的障礙！
果然，下一刻，一個含著無上威嚴與冰冷怒意的蒼老聲音，響徹了整個玄黃天都，壓過了天地間的一切轟鳴。
“謝臨闕……”
“你，竟還敢踏足此地？”
聲音落處，皇宮禁地方向，另一股浩瀚如海、恐怖古老的氣息，緩緩蘇醒。