“是！”
空門和尚聞言，立刻展開榜單，清了清嗓子，竟是從榜單末尾開始念起：“地榜第五百位，乃是……”
他剛念了個(gè)開頭，站在人群中的了鐵眉頭微蹙，目光敏銳地捕捉到方丈空應(yīng)大師那古井無(wú)波的臉上，眉頭似乎幾不可察地輕輕動(dòng)了一下。
了鐵心中頓時(shí)了然，暗嘆一聲：“唉，空門師叔也真是……方丈明明最關(guān)心了因佛子的排名，他怎么就從最后念起了，這不是讓方丈干著急嗎？真是……！”
心念電轉(zhuǎn)間，了鐵立刻越眾而出，對(duì)著空門和尚躬身一禮，聲音清朗地說道：“空門師叔，您一路疾馳歸來(lái)，想必已是勞累，不如由弟子代勞，為您宣讀這地榜排名如何？”
空門和尚正念到“地榜第三九十七位……”，聞言一愣，下意識(shí)地就要擺手：“不礙事，師叔我……”
“空門師弟。”一直沉默的空應(yīng)方丈忽然開口，聲音平和卻帶著不容置疑的意味：“了鐵師侄說得在理，你奔波辛苦，便讓他來(lái)吧，你也好歇息片刻。”
空應(yīng)發(fā)話，空門自然不敢再多言，只得將到了嘴邊的話咽了回去，將那卷赤榜遞給了了鐵，臉上還帶著些許未能盡全功的遺憾。
了鐵恭敬地接過榜單，不敢怠慢，目光自上而下迅速掃過，當(dāng)他的視線掠過一個(gè)個(gè)或熟悉或陌生的名號(hào)，最終定格在第九十九位那一行時(shí)，眼中頓時(shí)精光一閃，胸膛也不自覺地微微挺起。
他深吸一口氣，運(yùn)起丹田內(nèi)力，聲音陡然拔高，清晰洪亮地傳遍了整個(gè)演武場(chǎng)，語(yǔ)氣中帶著難以掩飾的激昂與自豪：
“地榜第九十九位！南荒大無(wú)相寺佛子——了因！”
他特意在此處略作停頓，感受著四周驟然匯聚而來(lái)的無(wú)數(shù)灼灼目光，這才繼續(xù)朗聲宣讀，每一個(gè)字都如鐵石墜地，鏗鏘有力：
“一腿橫壓，十三圣子筋骨盡折；摩訶指落，九長(zhǎng)老與第十一長(zhǎng)老皆受重創(chuàng)。
其后攜青燈霜眉靜心師太，轉(zhuǎn)戰(zhàn)東亭外峰之巔！
以一已之力，獨(dú)對(duì)第三長(zhǎng)老、第八圣子兩大高手，竟絲毫不落下風(fēng)。
般若掌出，勁若驚濤，氣卷八方；
無(wú)相劫指再展鋒芒，第八圣子一臂應(yīng)聲而斷。
終至掌定乾坤——
與第三長(zhǎng)老對(duì)掌之間，至陽(yáng)至剛的掌力貫體而入，震斷其全身經(jīng)脈，胸骨盡碎，五臟俱焚，斃命于峰頂亂石之間！”
了鐵念至此處，聲音愈發(fā)高亢，目光掃過全場(chǎng)震驚的僧眾，最后鏗鏘有力地念出后面的備注：
“此戰(zhàn)注明：情魔道第八圣子，修為無(wú)漏境前期；第三長(zhǎng)老，修為無(wú)漏境后期！榜單由玄機(jī)閣秉筆使，慕容知白核定！”
他話音落下，演武場(chǎng)上先是一片寂靜，隨即爆發(fā)出陣陣難以抑制的驚嘆之聲。
空應(yīng)方丈眉頭微皺，沉聲道：“肅靜！”
聲音雖不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)，瞬間壓下了全場(chǎng)的喧嘩。
眾僧一時(shí)噤若寒蟬，面面相覷，不明所以——了因佛子取得如此戰(zhàn)績(jī)，分明是揚(yáng)名的大喜事，空應(yīng)方丈為何反而顯得不悅？
還是了鐵最先反應(yīng)過來(lái)，他心念電轉(zhuǎn)，上前一步，對(duì)著空應(yīng)方丈躬身道：“方丈師伯，弟子斗膽揣測(cè)，您可是覺得...玄機(jī)閣給予佛子的排名，略有偏低？”
空應(yīng)方丈瞥了他一眼，未置可否，但神色依舊沉凝。
了鐵見狀，心中更加肯定，繼續(xù)解釋道：“師伯明鑒。那情魔道第八圣子與第三長(zhǎng)老，雖修為高深，卻并未名列地榜之上。玄機(jī)閣排定名次，素來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)于擊敗這等‘榜外’高手的戰(zhàn)績(jī)，評(píng)定時(shí)會(huì)趨于保守，不敢貿(mào)然給予過高排名，以免引來(lái)非議。”
聞聽此言，空應(yīng)方丈的臉色稍霽，微微頷首，算是認(rèn)可了這個(gè)說法。
了鐵趁熱打鐵，聲音提高了幾分，帶著十足的信心說道：“況且，旁人不知曉了因佛子的真實(shí)實(shí)力，難道我等還不清楚？這地榜九十九位，不過是個(gè)起點(diǎn)，區(qū)區(qū)虛名罷了！以佛子之能，若真有心在這地榜之上爭(zhēng)上一爭(zhēng)，這排名，還不是如探囊取物，轉(zhuǎn)眼間便能扶搖直上？”
空應(yīng)方丈這才緩緩點(diǎn)頭，面上沉郁之色盡去，恢復(fù)了平日的古井無(wú)波。他側(cè)首對(duì)一旁侍立的空門和尚吩咐道：“空門師弟，將佛子的地榜排名，及其戰(zhàn)績(jī)，詳細(xì)回稟寺內(nèi)。”
空門和尚連忙合十應(yīng)道：“是，方丈師兄。不過……這地榜榜單，在南荒之地亦有售賣，寺內(nèi)想必此時(shí)也已得知消息……”
空應(yīng)方丈冷哼一聲，打斷道：“讓你怎么做，便怎么做。”
空門和尚脖子一縮，不敢再多言，連聲應(yīng)下：“是是是，師弟明白，這就去辦。”
空應(yīng)方丈吩咐完畢，似乎準(zhǔn)備離開。
但他剛邁出一步，身形卻微微一頓，像是突然想起了什么重要之事，停在原地，眉頭再次緩緩蹙起。
在一陣猶豫之后，他終究還是轉(zhuǎn)回身，對(duì)著尚未離開的空門和尚再次開口，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的凝重：
“還有，傳訊之時(shí)，記得附上一句，問問寺內(nèi)……如今可否抽調(diào)得出幾位高僧……前來(lái)東極一趟。”
眾人聞言，面上皆露出不解之色。
只有一位始終默立在空應(yīng)身后的大和尚，眼中閃過一絲了然，但他并未當(dāng)場(chǎng)言語(yǔ)，只是隨著空應(yīng)一同離開了演武場(chǎng)。
待二人回到方丈禪房，掩上房門，隔絕了外界聲響，那大和尚才上前一步，低聲道：“師兄，你……可是懷疑了因佛子他……已然……”
他話語(yǔ)微頓，似在斟酌用詞，終是沉聲道：“中了魔門的暗算？”
此話一出，禪房?jī)?nèi)的空氣仿佛都凝滯了幾分，若是讓外面那些僧眾聽見，怕是會(huì)掀起軒然大波。
然而空應(yīng)方丈聽聞此問，臉上并無(wú)多少意外之色，只是那凝重之意又深了一層，他緩緩頷首。
“自東亭山啟程返回本寺，一路疾馳，也耗費(fèi)一十八日。回寺至今，又過了十五日。”
他嘆息一聲，目光銳利地望向?qū)Ψ剑骸凹s莫十日之前，值守佛子禪院外的弟子曾來(lái)報(bào)，說送齋飯的弟子幾次在門外隱約聽得禪房?jī)?nèi)傳來(lái)壓抑嘶吼——那聲響……絕非平常打坐入定所能發(fā)出，倒像是……在極力忍受著某種巨大的痛苦，或是……躁動(dòng)。”
空應(yīng)方丈的眉頭越皺越緊：“那弟子心中不安，曾大著膽子在門外詢問佛子是否安好，誰(shuí)知……竟被了因佛子厲聲斥退，言辭凌厲暴躁，與平日溫潤(rùn)沉靜判若兩人。那弟子回來(lái)時(shí)面色慘白，只說佛子當(dāng)時(shí)的氣息……駭人至極。”
他深吸一口氣，繼續(xù)道：“老衲得知此事后，親自前去探視。隔門與之交談，雖未再聞嘶吼，但其言語(yǔ)間那份難以完全掩飾的焦躁與戾氣，卻逃不過老衲的感知。”
他深吸一口氣，繼續(xù)道：“這般心浮氣躁，戾氣深重，絕非尋常閉關(guān)應(yīng)有的狀態(tài)，倒更像是……修行出了極大的岔子，乃至有走火入魔之象。我恐佛子是當(dāng)日力戰(zhàn)兩名無(wú)漏境魔頭時(shí)，看似勝了，實(shí)則被某種陰損歹毒的魔功所侵，隱患直至今日才爆發(fā)出來(lái)。”