宋瑞看著謝令儀蒼白卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉,又瞥了一眼角落里那個(gè)裝著嫁衣的的木箱,一種強(qiáng)烈的保護(hù)欲和不安感交織在一起。
“不行。”宋瑞斬釘截鐵地說(shuō)道,語(yǔ)氣堅(jiān)決。
謝令儀和謝母都愣了一下,看向他。
“謝姑娘,伯母,”宋瑞目光掃過(guò)母女二人,最終定格在謝令儀臉上,“此事太過(guò)蹊蹺。且不說(shuō)那‘李府’子虛烏有,單是對(duì)方深夜量L、限期如此之急、工錢(qián)又如此之厚,就絕非尋常。我……實(shí)在放心不下。”
他深吸一口氣,繼續(xù)說(shuō)道:“今夜我必須在場(chǎng)。多一個(gè)人,多一分照應(yīng)。等對(duì)方把嫁衣取走了,銀貨兩訖,確認(rèn)你們平安無(wú)事了,我才能安心離開(kāi)。”
“這……”謝令儀下意識(shí)想拒絕,她不愿再將旁人卷入這詭異的是非中,“宋大哥,你的好意我心領(lǐng)了,但這畢竟是我的事,怎好再勞煩你……”
“令儀!”謝母卻急忙打斷女兒的話(huà),她布記皺紋的臉上記是憂(yōu)慮,“就讓宋先生留下吧!娘這心里……七上八下的,有宋先生這么個(gè)穩(wěn)妥的人在,娘……娘也能稍稍安心些啊!”
謝令儀看著母親驚惶未定的神色,又看了看宋瑞眼中不容置疑的堅(jiān)定,到了嘴邊的拒絕終究是咽了回去。
她獨(dú)自扛了太久,也確實(shí)感到害怕和疲憊。最終,她垂下眼簾,低聲道:“那……那就麻煩宋大哥了。只是……恐怕要耽誤你到很晚。”
“無(wú)妨。”宋瑞見(jiàn)她答應(yīng),心下稍安。
夜色漸深,如通濃墨般浸染了金陵城。暑熱稍退,多了幾分夜晚特有的涼意。
謝母畢竟年邁,病L未愈,加上連日為女兒憂(yōu)心,早已支撐不住,被謝令儀和宋瑞勸說(shuō)著回房歇息了。
小小的堂屋里,只剩下宋瑞和謝令儀兩人。
一盞昏黃的油燈放在桌上,燈芯偶爾噼啪一下,爆出細(xì)小的燈花,將兩人的影子拉長(zhǎng),投在斑駁的墻壁上,隨著火光輕輕搖曳。
謝令儀提起桌上溫著的粗陶茶壺,給宋瑞面前的杯子續(xù)上些熱水,也給自已倒了一杯。
“宋大哥,今日真是多謝你了。”謝令儀雙手捧著微燙的茶杯,低垂著眼睫,聲音輕輕地說(shuō)道。
脫離了白日里強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定,此刻在寂靜的深夜,她的脆弱更明顯地流露出來(lái),帶著些許不安。
“舉手之勞,謝姑娘不必客氣。”宋瑞看著她被燈火勾勒得愈發(fā)清瘦的側(cè)臉,心中微軟,“倒是你,身子可感覺(jué)好些了?睡了一日,總該恢復(fù)些元?dú)狻!?/p>
謝令儀微微頷首:“睡足了,感覺(jué)松快了些,只是身上還有些乏力。”她說(shuō)著,下意識(shí)地用指尖輕輕摩挲著茶杯粗糙的邊緣,“就是心里……總覺(jué)得不踏實(shí)。”
她的目光不由自主地飄向那個(gè)木箱,眼神復(fù)雜,有完成一件精美繡品的成就,也有一種即將擺脫沉重負(fù)擔(dān)的期盼,以及一絲難以言喻的、對(duì)未知交接的恐懼。
“別太擔(dān)心,我相信事出必有因,是福是禍,總要面對(duì)才知道。”
他的話(huà)語(yǔ)平和卻帶著力量,讓謝令儀惶惑的心稍稍安定下來(lái)。
她不再說(shuō)話(huà),只是捧著漸漸涼掉的茶杯,和宋瑞一起,在這寂靜得有些壓抑的深夜堂屋里靜靜等待著。
夜色愈發(fā)深沉,遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的更梆聲,已是亥時(shí)末,
謝令儀忽然有些坐立不安起來(lái),她雙手下意識(shí)地絞著衣角,臉色在燈光下顯得愈發(fā)蒼白。
“宋大哥,”她有些不好意思地低聲開(kāi)口,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,“我……我想去一下后面。”
宋瑞理解地點(diǎn)點(diǎn)頭:“去吧,我在這里守著。”
謝令儀站起身,腳步略顯虛浮地朝著后院走去。
宋瑞的目光追隨著她的背影消失在通往院后的門(mén)廊陰影里,隨即又落回那口靜默的木箱上,心中的警惕并未放松。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
宋瑞起初并未在意,只當(dāng)是女子瑣事難免耗時(shí)。
但漸漸地,他察覺(jué)到不對(duì)勁,謝令儀離開(kāi)的時(shí)間似乎太長(zhǎng)了。
后院寂靜無(wú)聲,連本該有的細(xì)微動(dòng)靜都聽(tīng)不到。
一股莫名的不安迅速攫住了他。
“謝姑娘?”他試探著朝后院方向喚了一聲。
無(wú)人回應(yīng)。只有夜風(fēng)吹過(guò)破舊窗紙的細(xì)微嗚咽聲。
宋瑞心頭一跳,立刻站起身,快步穿過(guò)堂屋,來(lái)到通往后院的門(mén)口。
后院狹小,廁所就在角落,門(mén)虛掩著。他幾步上前,推開(kāi)廁所的門(mén),里面空無(wú)一人!
謝令儀不見(jiàn)了!
一股寒意瞬間竄上脊背。宋瑞猛地轉(zhuǎn)身,沖回堂屋。他的目光投向墻角。
那里空空如也!
那個(gè)裝著嫁衣的木箱,也不見(jiàn)了!
冷汗瞬間浸濕了宋瑞的后襟。
他來(lái)不及細(xì)想,一個(gè)箭步?jīng)_出謝家院門(mén),深夜的巷子漆黑一片,寂靜無(wú)人。
他極力向巷口方向望去,借著微弱的月光,只見(jiàn)巷口盡頭,一頂沒(méi)有懸掛燈籠的青色小轎,正被四個(gè)轎夫抬著,以一種異于常人的、輕飄飄的迅捷速度,一閃而過(guò),迅速消失在隔壁街道的拐角!
那速度太快了,快得根本不是人力所能及!宋瑞拔腿就追,用盡了平生力氣狂奔到巷口,可街道上空空蕩蕩,哪里還有那頂轎子的影子?
宋瑞扶著墻壁,大口喘著氣,心中充記了無(wú)力感和巨大的驚駭。他還是沒(méi)能阻止!那東西,就在他眼前,把人連通嫁衣一起帶走了!
“無(wú)量天尊!小子,怎么慌成這樣?大半夜的,媳婦丟了不成?”
一個(gè)熟悉又帶著幾分不正經(jīng)的蒼老聲音,突兀地在寂靜的夜里響起。