鴿子橋小院西廂房?jī)?nèi)，一連三日，都彌漫著一種令人窒息的靜默。
鹿靈如同一個(gè)被抽走了魂的木偶，麻木地按時(shí)喝下宋周氏端來(lái)的湯藥，機(jī)械地吞咽著送到嘴邊的飯食。她的眼睛空洞地望著某處，沒(méi)有任何焦點(diǎn)，對(duì)弟弟鹿淵焦急的呼喚和宋婆婆心疼的嘆息都毫無(wú)反應(yīng)，仿佛徹底將自已封閉了起來(lái)。
鹿淵急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻又不敢過(guò)分驚擾姐姐，只能紅著眼圈，寸步不離地守著。白未晞目光偶爾掃過(guò)鹿靈，卻并未多言。
直到第三日傍晚，夕陽(yáng)的余暉將窗紙染成橘紅色。鹿靈喝完了最后一口藥，沒(méi)有像前兩日那樣立刻躺下，而是緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。
她的目光依舊缺乏神采，卻不再是全然的空洞，而是沉淀下一種令人心慌的死寂。她看向守在一旁、幾乎要睡著的鹿淵，嘴唇翕動(dòng)了幾下，發(fā)出嘶啞得幾乎聽(tīng)不清的聲音：
“……我要回去。”
鹿淵一個(gè)激靈，猛地清醒過(guò)來(lái)，幾乎以為自已聽(tīng)錯(cuò)了：“阿姐？你說(shuō)什么？回……回哪里去？”
“回張家。”鹿靈的聲音提高了一些，卻依舊平板無(wú)波，帶著一種令人不安的執(zhí)拗，“我要回去。”
“不行！絕對(duì)不行！”鹿淵像是被踩了尾巴的貓，一下子跳起來(lái)，激動(dòng)地抓住姐姐的手臂，“阿姐你瘋了嗎？！那個(gè)畜生那樣對(duì)你！你還要回去送死嗎？！我不準(zhǔn)！我不讓你去！”
面對(duì)弟弟激烈的反對(duì)，鹿靈的臉上卻沒(méi)有出現(xiàn)預(yù)想中的激動(dòng)或爭(zhēng)辯。她只是緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭，那雙死寂的眼睛看著鹿淵，一字一句，清晰地說(shuō)道：
“我要回去，當(dāng)面問(wèn)他?！?/p>
“問(wèn)他，從河邊背我回家時(shí)，看到的到底是什么?！?“問(wèn)他，那些好，那些話(huà)，到底有幾分真，幾分假。” “問(wèn)他，看著我一次次放血的時(shí)候，心里到底在想什么?！?/p>
她的語(yǔ)氣很平靜，甚至沒(méi)有太多的情緒起伏，卻帶著一種令人心悸的決絕。那不是原諒，不是眷戀，而是一種近乎自虐的、想要親手將最后一點(diǎn)殘存的幻想徹底碾碎的沖動(dòng)。她需要一個(gè)答案，一個(gè)能讓她徹底死心的答案。
鹿淵被姐姐眼中那種可怕的平靜嚇住了，他求助般地猛地扭頭看向門(mén)口——白未晞不知何時(shí)已站在那里，靜靜地聽(tīng)著。
“未晞姐姐！你快勸勸阿姐！她不能回去！”鹿淵急得聲音都帶了哭腔。
白未晞的目光落在鹿靈身上，那視線(xiàn)仿佛能看透她死寂表面下洶涌的絕望。她并沒(méi)有出言勸阻，只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“好?！?/p>
“未晞姐姐！”鹿淵不敢相信自已的耳朵。
“我們陪你?！彼f(shuō)完，轉(zhuǎn)身便向外走去，意思不言而喻——現(xiàn)在就去。
鹿靈掙扎著下床，她的身體依舊虛弱，腳步虛浮，卻異常堅(jiān)定。鹿淵見(jiàn)狀，知道攔不住，只能咬牙攙扶住姐姐，心中充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)和不安。
三人就這樣沉默地出了小院，朝著仁和坊張府的方向走去。他們并不知道，自鹿靈住進(jìn)這小院起，張思齊派來(lái)盯梢的人，就日夜不停地蹲守在遠(yuǎn)處街角的茶攤里。
那盯梢的仆役一見(jiàn)三人竟然出門(mén)，且方向似乎是朝著張府而來(lái)，嚇了一跳，連忙抄近路，連滾爬爬地趕回張府報(bào)信。
書(shū)房?jī)?nèi)，張思齊正在焦躁地踱步，盤(pán)算著那人為何還沒(méi)消息。一聽(tīng)仆役慌慌張張的稟報(bào)，說(shuō)鹿靈帶著她那弟弟和那個(gè)女子正往這邊來(lái)，他頓時(shí)嚇得頭皮發(fā)麻，冷汗瞬間就下來(lái)了！
他們?cè)趺磥?lái)了？！還是主動(dòng)上門(mén)？！想干什么？攤牌？報(bào)復(fù)？萬(wàn)一動(dòng)起手來(lái)……
但他畢竟是在底層摸爬滾打、慣于應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況的人。極度的恐懼反而激發(fā)出他一種畸形的冷靜。他猛地深吸幾口氣，強(qiáng)行壓下狂跳的心，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
不能硬碰硬！必須拖?。〉饶俏弧袄舷壬钡絹?lái)！
他眼中閃過(guò)一絲狠厲和決斷，迅速拿出一張紙條對(duì)心腹管家吩咐：“快！你親自去！拿我的玉佩，立刻去這個(gè)地址找一位老先生！告訴他，目標(biāo)正往我府上來(lái)，請(qǐng)他速速前來(lái)！價(jià)錢(qián)再加三成！要快！”
管家不敢怠慢，接過(guò)名帖和一個(gè)作為信物的玉佩，匆匆從后門(mén)跑了出去。
接著，張思齊深吸一口氣，整理了一下衣袍，努力讓自已的表情看起來(lái)鎮(zhèn)定，然后大步走出書(shū)房，對(duì)著府內(nèi)所有下人大聲下令：
“傳我的話(huà)：所有人立刻退回三進(jìn)內(nèi)院！沒(méi)有我的命令，誰(shuí)也不許出來(lái)！包括老太爺、老夫人和兩位爺?shù)募胰耍∪蓟厝ゴ ?/p>
下人們面面相覷，不知發(fā)生了何事。
張思齊臉色一沉，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地補(bǔ)充道：“稍后有貴客臨門(mén)，事關(guān)重大！若有絲毫沖撞，驚擾了貴人，合府都吃罪不起！都給我滾回去，緊閉門(mén)戶(hù)，不許偷看，不許出聲！”
他將“貴客”與“吃罪不起”咬得極重，成功用權(quán)勢(shì)和恐懼將他們都安排回最深的內(nèi)院，并將內(nèi)外隔絕開(kāi)來(lái)。這樣，無(wú)論前院發(fā)生什么，都不會(huì)立刻驚動(dòng)旁人，也給了他周旋和等待援兵的時(shí)間。
布置好一切，張思齊獨(dú)自一人站在空曠的一進(jìn)院子里，望著那扇緊閉的朱漆大門(mén)，手心冰涼，全是冷汗。他能聽(tīng)到自已心臟瘋狂跳動(dòng)的聲音。
腳步聲，由遠(yuǎn)及近，清晰地停在了大門(mén)外。
咚、咚、咚。
不緊不慢的叩門(mén)聲響起，如同敲在張思齊的心尖上。