兩日后。
廂房內(nèi)，白未晞靜坐如昨，指尖拂過經(jīng)卷上冰冷的文字，窗外竹影搖曳。
腳步聲由遠(yuǎn)及近，不同于周薇慣常的輕巧急切，這次是兩重腳步。一重略顯紛亂急促，是周薇。另一重則沉穩(wěn)得多，步幅均勻，落地清晰，帶著一種久居人上的從容與審慎。
叩門聲輕輕響起，三下，規(guī)矩而克制。
“進。”白未晞抬頭。
門被推開。周薇率先探進身來，她今日打扮得格外規(guī)整，鵝黃色的衣裙一絲不茍，發(fā)髻也梳得光滑，只是臉上努力維持的端莊下，壓不住那雙眼睛里跳躍的興奮與緊張。她飛快地朝白未晞?wù)Ａ苏Ｑ郏瑐?cè)身讓開。
一位婦人緩步踏入廂房。
她身著赭石色繡纏枝牡丹的錦緞長褙子，內(nèi)襯深青色抹胸長裙，頭發(fā)挽成高髻，簪著一對赤金鑲玉的步搖，并幾支素雅的珍珠發(fā)鈿。妝容得體，面容保養(yǎng)得宜，能看出與周薇相似的秀美輪廓，但眉眼間沉淀著歲月和管家主事賦予的威儀與精明。
她的目光沉靜，進門后便不著痕跡地將這間狹小禪房掃視一圈，最后落在靜坐于蒲團上的白未晞身上。
那目光帶著審視，但并不銳利逼人，更像是一種習(xí)慣性的、滴水不漏的觀察與衡量。她看到白未晞的麻衣布裙，看到她那異于常人的蒼白，看到她身邊那個與這清修之地格格不入的采藥竹筐，最終，對上了白未晞抬起的、無波無瀾的眼睛。
婦人心中微微一凜。她出身顯貴，嫁入司徒府執(zhí)掌中饋多年，見識過各色人等，卻從未見過這樣的眼神，空寂，疏離，仿佛不屬于這個喧囂塵世，卻又并非超脫，只是一種純粹的“在”與“看”。
“娘，這就是我同您提起的那位……那位姐姐。”周薇在一旁小聲介紹，語氣帶著小心翼翼的試探，“姐姐，這位是我母親。”
周夫人面上未露半分異色，唇邊甚至牽起一絲恰到好處的、符合她身份的和煦淺笑，微微頷首：“冒昧打擾姑娘清靜了。小女頑劣，前兩日歸家后，屢次提及在寺中結(jié)識了一位……氣度不凡的姑娘，心中仰慕，定要引我前來一見。”她語速平穩(wěn)，聲音溫和，卻自有一股不容忽視的分量，“不知姑娘如何稱呼？”
“白未晞。”白未晞的回答簡單直接。
周夫人眸光微動，這名字透著冷寂，與眼前之人倒有幾分相合。她繼續(xù)溫言道：“原是白姑娘。薇兒說，姑娘于此研修佛法，心性澄澈，令人見之忘俗。”她絕口不提周薇那日回去后激動萬分、語無倫次提到的“枯葉復(fù)生”、“奇人異士”等言語，只將這次會面定性為女兒對一位“心性澄澈”之人的仰慕引薦。
這是她的謹(jǐn)慎，亦是她的試探。她需要親自判斷，眼前這女子究竟是真正的高人，還是欺瞞小女孩的江湖術(shù)士。
白未晞并未回應(yīng)這番客套的稱贊，只是靜靜看著周夫人，仿佛能穿透那得體笑容，看到她深藏的焦慮與期盼。
周薇在一旁有些急切，忍不住輕輕扯了扯母親的衣袖。
周夫人輕輕拍了拍女兒的手背，示意她稍安勿躁。她沉吟片刻，臉上的笑容淡去幾分，染上一抹真實的憂色，語氣也沉重了些：“不瞞白姑娘，今日前來，除卻遂了薇兒的心愿，亦是家有一事……心中難安，見姑娘氣度非凡，或可以請教一番？”
她停頓了一下，觀察著白未晞的反應(yīng)，見對方依舊沉默，便繼續(xù)道：“家中婆母近日貴體違和，病勢沉疴，藥石罔效。更兼……更兼夜間驚悸難眠，常聞異聲，見異影，闔家不安。”她措辭謹(jǐn)慎，避免直接使用“惡靈”等駭人字眼，但意思已然傳達(dá)，“聽聞姑娘于此靜修，見識或非常人可比。不知……對此等疑難，可有見解？”
她問得極為含蓄，留下了充分的余地。既表達(dá)了求助之意，又未直接點破周薇可能透露的“神通”，一切取決于白未晞如何回應(yīng)。
白未晞的目光從周夫人寫滿擔(dān)憂與試探的臉上，移到一旁緊張得幾乎要屏住呼吸的周薇身上。
“病因，未必在病者自身。”她開口，聲音平直，沒有任何起伏，“宅院、舊物、乃至人心執(zhí)念，皆可生障。”
周夫人瞳孔微不可察地一縮。這句話，看似平常，卻隱隱切中了那些僧道士離去時隱晦提及的“怨氣”、“外物所侵”的可能性。這絕非一個尋常少女能隨口道出的泛泛之談。
白未晞繼續(xù)道：“我可隨你們?nèi)タ纯础Ｎ幢啬苤危芍売伞！?/p>
沒有夸口，沒有承諾，只有一句平淡的“去看看”和“知緣由”。這種近乎漠然的坦誠，反而奇異地增加了話語的分量。
周薇立刻用力點頭，眼巴巴地望著母親。
周夫人心中念頭飛轉(zhuǎn)。眼前這女子來歷不明，深淺不知，貿(mào)然引入府中，風(fēng)險極大。但婆母的病確實已山窮水盡，連宮中醫(yī)官都束手無策，那些做法事的高人更是鎩羽而歸。這白未晞，或許是唯一的變數(shù)。
她再次仔細(xì)打量白未晞。那雙眼眸依舊空寂，卻并無邪氣，那份疏離通透，反而讓人難以將她與宵小之徒聯(lián)系起來。
權(quán)衡片刻，身為人媳的責(zé)任與對婆母的擔(dān)憂終究壓過了顧慮。
周夫人深吸一口氣，做出了決斷。她臉上的猶豫盡數(shù)斂去，恢復(fù)了當(dāng)家主母的果決，但語氣愈發(fā)客氣：“白姑娘所言，令人深思。既如此……老身便冒昧請姑娘移步寒舍，為家母看視一番。無論成與不成，周家必有重謝。”
她側(cè)身，讓出通路，做了一個請的手勢，姿態(tài)放得頗低。
“帶路吧。”白未晞?wù)酒鹕恚o受寵若驚，亦無惶恐推辭，仿佛這只是一件尋常小事。她拿起一旁的竹筐，背在肩上。
周薇見狀，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，幾乎要跳起來，趕緊努力忍住，規(guī)規(guī)矩矩地站到母親身邊，只是那雙眼睛，亮得驚人。
周夫人深深看了白未晞一眼，轉(zhuǎn)身引路。