及笄禮開始了。
院中早已設好席位。堂屋正前方鋪了一張新席，席子是用上好的蒲草編的，邊角壓得平整。
席前擺著一張矮案，案上放著櫛、篦、還有一面銅鏡，旁邊一個紅漆托盤，盤中用帕子蒙著，里頭是待會兒要用的發笄。
周老爺站起身，朝后院方向拱了拱手。
幾個端莊體面的婦人進去，不一會兒，簇擁著周落梅從后頭出來。
她換了一身衣裳，穿的是采衣。
采衣是童子服，雙紒，即左右兩個發髻，衣裳用朱紅錦緣鑲邊，勒著彩色的腰帶。
周落梅低著頭，走到席前，跪坐下來。
院里那些吃席的人紛紛放下碗筷，往這邊看過來。幾個婦人交頭接耳，小聲說著什么。
周老爺清了清嗓子，正要開口，一個穿著絳紫色褙子的婦人從側邊走了出來。
是周落梅她娘。
她已經換了一身衣裳，比方才那身更正式些，頭上戴著金釵，手腕上翡翠鐲子晃得發亮。她走到席邊，在主位站定。
按照規矩，女子笄禮應由主婦和女賓執禮。
她是周落梅的親娘，自然該由她來主持。
可她的臉上，依舊看不出多少喜色。嘴角微微抿著，眼神往周老爺那邊飄了一下，又收回來。
“開始吧。”她說，聲音不大。
一個穿著體面的嬤嬤上前，她是今日請來的正賓，是周老爺特意從鄰村請來的，據說是從大官家里出來的，懂禮數。
正賓身后跟著一個年輕媳婦，是贊者，手里捧著紅漆托盤。
正賓走到案前，凈了手，拿起櫛子。
周落梅跪坐在席上，低著頭，脊背挺得直直的。
那一頭烏黑的長發披散下來，垂在身后。
正賓開始為她梳頭。
梳好了，正賓從托盤里取出那根發笄。
那是今日初加要用的笄，銀質的，樣式簡樸，簪頭光素無紋。
笄禮用的發笄本有講究，初加用素笄，寓意“棄爾幼志，順爾成德”。
正賓開口，聲音清朗：
“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
祝詞念完，她將發笄插進周落梅梳好的發髻里。
周落梅跪著沒動。
初加之后，她起身，由贊者引著，進了旁邊的廂房。
不多時，她再出來時，已經換了一身衣裳。
采衣褪去，換上的是襦裙。
上身是交領短襦，下身是長裙，腰間系著細細的帶子。
她重新跪坐到席上。
正賓再次凈手，從托盤里取出第二件發飾。
那是一枚發釵，比方才的笄要精致些，簪頭雕著小小的花葉。
這是再加，寓意“敬爾威儀，淑慎爾德”。
正賓念了再加的祝詞，將發釵插進她發間。
周落梅又起身，又進廂房。
第三次出來時，她換上了大袖禮服。
那是今日最隆重的一身，料子也最貴重，深色的綢緞，繡著纏枝花紋，袖子寬大，垂下來遮住了手背。
這是笄禮的最后一加，寓意“三加彌尊”，象征著女子從此端莊穩重。
正賓從托盤里取出最后一頂發飾。
這是一頂小小的冠朵，用金銀絲編織，綴著珠翠。
三加的祝詞念完，冠朵加在她頭上。
禮成之后，還有最后一道儀節：醮子。
贊者端上醴酒，放在矮案上。
周落梅跪著接過酒爵，以袖掩口，飲了一小口。這是接受長輩訓誡之意。
正賓又說了幾句祝福的話，無非是“承天之休，壽考不忘”之類。
然后是拜見。
按規矩，笄禮之后，笄者需拜見父及諸母諸姑兄姊。
三加之后，周落梅仍穿著那身深色大袖禮服，頭上戴著冠朵，端跪在席上。
贊者上前，將她從席間引起來，低聲道：“該拜見父母了。”
周落梅點了點頭，站起身，走到堂屋正中央。
她父母兩人之間隔著一張小幾的距離，坐得端端正正。
周落梅跪下去，磕了一個頭。
這是感念父母養育之恩。
周老爺伸手虛扶了一下，聲音有些發哽：“好，好，起來吧。”
周落梅起身。
拜完父母，她又去拜了幾位族中長輩。正賓、贊者、有司，依次行禮。
賓客們這才回過神來，紛紛開始夸贊。
“落梅這孩子出落得真好！”
“周家好福氣！”
“這笄禮辦得體面！”
周老爺笑著應和，招呼著眾人繼續吃席。
那幾個孩子又跑過來，圍在周落梅身邊，嘰嘰喳喳地說著什么。
周落梅被弟弟妹妹圍著，臉上帶著笑，心里卻還惦記著角落里那個穿麻衣的姑娘。
她正想著要不要再過去看一眼，忽然聽見身后有人喊她。
“落梅。”
是她娘的聲音。
周落梅轉過身。
她娘手里攥著帕子，眼眶紅紅的，臉上還掛著淚，沖她招了招手。
周落梅愣了一下，對弟弟妹妹們說了句“大姐一會兒來”，便快步走了過去。
她娘見她過來，伸手拉住她的手腕，把她往自已身邊帶了帶。
周落梅被她拽著，有些懵：“娘，怎么了？”
她娘沒說話。
只是看著她。
看著她的臉，看著她的頭發，看著她身上那身大袖禮服，看著那頂綴著珠翠的冠朵。
看了好一會兒，發紅的眼眶中，眼淚流了下來。
周落梅慌了，伸手想給她擦淚：“娘，您別哭啊，今兒個是喜日子……”
她娘攥住她的手，沒讓她動。
然后她往前湊了湊，湊到周落梅耳邊。
“落梅，你知道今兒個是什么日子嗎？”
周落梅不解的看向她娘。
她娘的聲音繼續在她耳邊響著，壓得極低：
“十六年前的今天，娘差點死了一回。”
“疼了一天一夜，流了一地的血，產婆說能活下來是命大。”
“今兒個你們這么高興，這么熱鬧，這么多人夸你……”
她頓了頓，聲音里帶著一種說不清的東西：
“可這是娘的苦難日。”
周落梅僵住了。
她娘說完那句話，往后退了一步，松開她的手。
轉過身，往后院走去。
院子里依舊熱鬧。
那幾個婆子看見她娘抹著淚往后走，互相遞了個眼色，小聲議論起來。
“周家娘子這是喜極而泣呢。”
“可不是，閨女及笄了，長大了……”
“親娘疼孩子多正常。”
“哭啥，閨女長大了是好事兒。”
有人還笑著喊了一聲：“周家娘子，別哭啦，閨女還得嫁人呢，那時候再哭！”
她娘沒有回頭。
周落梅站在那里，一動不動。
她腦子里還響著她娘那句話。
“這是娘的苦難日。”
她抬起頭，往人群里看了一眼。
那些賓客還在笑，還在喝，還在夸她。
她爹還在招呼客人，弟弟妹妹還在跑來跑去。沒人知道她娘剛才說了什么。
只有她一個人知道。