鄰居和同事們得知何婉儀來了，少不得要來串門道賀。
何婉儀雖然是京城來的，但是人很隨和，并沒有架子，對那些登門道賀的人都很和藹。
紡織廠家屬院的日子，像廠里織布機上的棉線，細密、規律中也會有些小疙瘩。
何婉儀的到來，無疑給陸家小院，也給這略顯單調的家屬區，注入了一股鮮活。
這位從京城來的夫人，沒有想象中的架子。她穿著洗得發白的列寧裝，袖口磨得起了毛邊，腳上是千層底的黑布鞋，頭發一絲不茍地梳在腦后，用最普通的黑色發卡固定。
她總是提著個半舊的旅行袋，笑容像秋陽一樣和煦溫暖，瞬間就拉近了與周圍人的距離。
過了正月初七凡有點交情的，都提著點東西上門了。
王嬸送來一小壇子自家腌的脆蘿卜，張工帶來半斤珍貴的白糖票，李大姐則是一小包炒得噴香的花生米……都是沉甸甸的心意。
何婉儀熱情地招呼著每一位客人，她拿出從京城帶來的茯苓餅、小麻花，用搪瓷盤子裝了，挨個請人品嘗。
她坐在小馬扎上，和大家嘮著家常，講京城的新鮮事，也認真傾聽家屬院里的人情冷暖。
她夸王嬸腌的蘿卜地道爽口，贊李大姐炒花生的火候掌握得恰到好處。
她溫和又親切，很快贏得了大家的好感。
“陸廠長家的老太太，真是和氣！”
“一點官太太的架子都沒有，說話在理，聽著就舒服。”
“到底是京城來的，見識廣，說話也有水平。”
廠里本來就是女人多的地方，閑話自然也多，這一次，基本上是眾口一詞的夸獎。
贊譽聲在小院里外悄然流傳。
小桃子成了奶奶最忠實的小尾巴。
奶奶擇菜，她就搬個小板凳坐在旁邊，學著把爛葉子挑出來；
奶奶掃地，她就拿著比她人還高一點的小掃帚，在角落里像模像樣地劃拉；
奶奶坐在門口織毛衣，她就依偎在奶奶腿邊，小手笨拙地學著繞毛線。
何婉儀從不嫌煩，總是她耐心地教孫女。
“小桃子，看，菜要這樣掰開，臟東西藏在里面呢。”
“掃帚要這樣拿，手腕用力。”
“毛線要輕輕繞，不然會打結哦。”
每當小桃子完成一點小小的“任務”，哪怕只是把一片菜葉放對了地方，或者把一小撮灰塵掃到了簸箕邊，何婉儀都會毫不吝嗇地給予最真誠的夸獎：“哎喲，我們小桃子真棒！真是奶奶的小幫手！”
“看，有我們小桃子幫忙，奶奶省了多少力氣！”
姜海棠透過窗戶看著祖孫倆溫馨互動的身影，心頭百感交集。
女兒那點因自己懷孕而產生的不安，她這個做母親的怎么會察覺不到？小桃子拼命想證明自己的價值，小心翼翼的模樣，讓她心疼又酸楚。
此刻，看著婆婆用無微不至的耐心和鼓勵，小心翼翼地呵護著女兒敏感的心靈，姜海棠的眼眶忍不住發熱。
她放下手中機械廠新產品的設計圖紙，走到門口，柔聲喚道：“小桃子，來幫媽媽一個忙好不好？”
小桃子像只歡快的小鹿，立刻從奶奶身邊蹦起來：“媽媽，要我做什么？”
“幫媽媽把桌子擦干凈，媽媽要畫圖了。”姜海棠遞給她一塊干凈的濕抹布。
“好！”小桃子接過抹布，仿佛接到了神圣的使命。
她踮著腳，小手用力地擦拭著桌面，每一個角落都一絲不茍。
雖然抹布在她手里顯得太大，擦過的地方留下一道道不規則的水痕，甚至把桌上的鉛筆都推到了地上，但那全神貫注、鄭重其事的認真勁兒，讓姜海棠的心軟成了一汪春水。
她走過去，蹲下身，輕輕摟住女兒：“謝謝小桃子，擦得真干凈！媽媽可以安心工作了。”
她親了親女兒光潔的額頭，感受著那份依賴。
“我們小桃子真是媽媽最貼心的小棉襖。”
小桃子依偎在媽媽懷里，小臉上洋溢著被需要的滿足感，先前那點陰霾似乎又被驅散了些，笑容明媚而燦爛。
她仰起臉，烏溜溜的大眼睛里閃爍著堅定的光芒：“媽媽，我會照顧好小寶寶的，我是姐姐！”
“嗯，媽媽相信你，”姜海棠溫柔地回應，“我們小桃子一定會是世界上最棒的姐姐。”
小姑娘笑得歡暢。
這天下午，家里的水龍頭有點漏水，還沒有修好，何婉儀帶著小桃子去家屬區公用的水龍頭邊洗菜。
那是幾排水泥砌成的長條水槽，上面間隔裝著幾個生銹的水龍頭。
這里是家屬院婦女們日常交流的地方，何婉儀和這些人并不是很熟悉，只找了個靠邊的位置，拿出帶來的青菜，耐心地教小桃子。
“小桃子，看，先把根上的泥沖掉，然后一片一片葉子掰開，在水里輕輕晃，把藏在里面的小蟲子和小沙子都洗出來……”
小桃子學得很認真，小手在冰涼的水里摸索著，小臉因為用力而微微泛紅。
何婉儀一邊指導，一邊自己也洗著。
旁邊幾個洗衣服、洗菜的婦女正聊得熱鬧。
話題從廠里的生產指標，扯到了誰家的孩子有出息，又拐到了新上映的電影。
氣氛原本十分融洽。
直到王大媽加入了進來。
王大媽是家屬院里出了名的“快嘴”，心思活絡，但說話有時不太顧及場合和分寸。
她丈夫是廠里一個老資歷的車間主任，早兩年，氣勢磅礴想著弄個副廠長，結果，后來來了一個陸良辰，陸良辰爬到廠長的崗位上，又提拔起來一個毛頭小子趙凱。
王大媽自此心里一直憋著股氣，瞧見何婉儀帶著小桃子，立即陰陽怪氣起來。
“……要我說啊，這年頭，還是得自己有親生的才心疼！你看有些人家，看著心善養個別人的孩子，可還不是當成小丫頭一樣的？”
她說著，眼神有意無意地瞟向正在認真洗菜的小桃子。
旁邊一個婦女覺得這話有點刺耳，低聲說：“王嫂子，這話說得……”
王大媽卻不以為意，反而提高了音量，像是故意要說給誰聽：“咋？我說錯了嗎？你瞅瞅，誰家這么小的孩子就洗菜的？還不是因為兒媳婦懷上了，就不把這個收養的丫頭當成人了。”
“這抱來的丫頭因為養母懷上了，心里發慌，這兩天你們沒看見？跟個小哈巴狗似的粘著奶奶，啥活都搶著干，生怕人家不要她了唄！嘖嘖，可憐見的……”
“轟”的一聲！何婉儀只覺得一股熱血直沖頭頂，耳邊嗡嗡作響。
她洗菜的手猛地僵住了，指甲深深掐進了菜梗里。
原來，根源在這里呢，難怪小桃子總是那樣戰戰兢兢，生怕他們不要她。
她猛地轉過頭，一雙眸子鎖定了唾沫橫飛的王大媽。
臉上那慣常的和煦笑容消失得無影無蹤，取而代之的是山雨欲來的冰冷和憤怒。
她“啪”的一聲將手里那棵洗了一半的青菜重重摔回盆里，渾濁的水濺濕了她的褲腳也渾然不覺。
何婉儀豁然起身，幾步就跨到了王大媽面前。
她個子不算高，但此刻挺直的脊背和凜然的氣勢，讓周圍的人瞬間感到了強烈的壓迫感。
要知道，何婉儀從到了廠里，一貫都是老好人形象，眾人知道的何婉儀，就是個只會笑的和善人。
但現在的何婉儀，讓大家都覺得害怕。
那通身的氣派，看得人忍不住不寒而栗。
何婉儀的聲音不高，卻像淬了冰的刀子，每一個字都帶著千鈞之力，清晰地砸在在場每一個人的心上：
“你剛才說什么？！你再說一遍給我聽聽！”
喧鬧的水龍頭邊瞬間死寂，所有洗刷的動作都停了下來。
王大媽被何婉儀的氣勢懾得一哆嗦，盆里的水晃蕩出來濕了鞋面。
她強自鎮定，色厲內荏地梗著脖子：“我……我說什么了？我這不是……不是閑聊嘛……大家伙兒都這么說的……”
“閑聊？大家伙兒都是這么說的？”何婉儀的聲音陡然拔高，“那我倒是要請教一下，還有誰這么說的？”
“就是，就是……”王大媽不由慫了。