皇城。
一家酒館內。
顧長淵秘密約見宣國使臣哥舒亮。
后者對他這個九品小官不屑一顧。
但是，得知顧長淵約見他的目的后，哥舒亮眼中含著一抹冷沉。
“顧公子，你所言屬實嗎？”
顧長淵喝了口酒，眼神保持著清醒。
“現在證據確鑿。但我人微言輕，才需要使臣你出手。”
哥舒亮冷笑了聲，揭穿他。
“是怕遭到世人唾棄吧。畢竟，你這事兒做得夠絕。”
顧長淵不置可否。
“宣國本就在調查謝氏一族的后人，我送個順水人情罷了。哥舒大人如果不需要，只當我們今日沒有見過。”
說完他就要作勢離開。
哥舒亮忽地按住他的手，抬起那森冷的眼睛，幽幽地開口。
“顧公子，我們的確有著共同的敵人，可以坐下來好好聊。”
顧長淵嘴唇一扯，透著股嘲諷和冷意。
“我的要求很簡單，把顧珩弄回宣國，別讓他再回大梁。”
“顧公子之所以不敢直接去向皇帝告發，是怕皇帝惜才，會想法設法地保住顧珩吧。”哥舒亮的語氣夾雜肅殺。
顧長淵并不否認。
“是。我不敢賭皇上的偏袒。若是將證據交給他，萬一他站在顧珩那邊，恐怕會給我自已招來殺身之禍。
“這些年，顧珩在我面前耀武揚威，說到底，靠的就是皇上的寵信。
“我不能賭。
“是以，哥舒大人，這件事，更適合你來做。”
哥舒亮看著他眼中迸發的野心，咧嘴笑了。
“可以啊。
“不過到時候，還得你出面作證才行。”
顧長淵不假思索地點頭。
“當然。這不僅是為了我自已，也是為了侯府，為了大梁。”
……
夜間。
顧長淵回到侯府。
顧母一直在等他。
瀾院外，顧母攔下顧長淵，壓低了聲音，懷著憤怒和焦急，問。
“阿菊呢！你把她怎么了！已經幾天了，為什么還不肯放她回來！”
顧長淵面上孝順恭敬。
“母親，這么晚了，您該安置了。
“至于菊嬤嬤，您放心，她吉人自有天相，不會出事的。”
顧母瞧著他如今陌生的樣子，眼底盡是失望憤恨。
“你怎會變成這樣！長淵，我是那么疼愛你，為了教養你，我忽略了你兄長，我對不起他……可你，你竟然如此‘報答’我！
“如果你還認我這個母親，就把阿菊送回來！”
顧長淵沖她笑。
那笑容，像極了他小時候——純真無邪。
“母親，稍安勿躁。
“我答應您，我發毒誓，一定會把菊嬤嬤找回來。
“她一定還活著，活得好好的。
“不過，現在還不是她回來的時候。”
顧母緊抿著嘴唇，瞳孔顫抖。
她的長淵，如同被惡鬼附身，眼里只有權勢利益了……
瀾院內。
林婉晴待在屋里，心緒不寧。
她也不知道怎么了，最近總是眼皮發跳。
顧長淵已經很久沒來過她這兒，就好像他不舉的事情，是她林婉晴造成的。
不過，好消息是，榮欣欣那邊也是獨守空房。
她們二人同病相憐，關系竟不似之前那么劍拔弩張了。
林婉晴打算明日去相府，求助陸昭寧。
陸昭寧師從薛神醫，肯定有法子治好長淵。
就算她不行，還有薛神醫呢！
次日。
林婉晴來相府求見，卻吃了閉門羹。
門房說，“夫人去外地收賬了，您改日再來吧。”
回府的馬車上，林婉晴百思不得其解。
陸昭寧已經是世子夫人、丞相夫人，自已也有誥命，為什么還是放不下外面的生意？
換做是她，早就安心待在后院，相夫教子了。
轉念一想，陸昭寧如此富有，都尚且如此辛勞，她又怎能繼續坐以待斃，在府里坐吃山空呢？
回到侯府，林婉晴就去了戎巍院。
她向顧母提出：“母親，兒媳想要幫著打理鋪子里的生意。”
侯府也有好幾間鋪子，包括顧母的陪嫁。
林婉晴想著，與其憂慮長淵的欠債、封地的收成不夠，不如自已動手，多掙些銀兩。
顧母正是煩心的時候，見林婉晴難得肯做正事，頓感欣慰。
她交給林婉晴一間鋪子，讓其先嘗試。
林婉晴第一次親自打理鋪子，以往都是雇人打理。
如今她凡事親力親為，才知做生意的難處。
往常對陸昭寧的鄙夷，悄然轉化為欽佩，以及對曾經的自已的懊悔。
相府。
顧珩下值后，看著空蕩蕩的院落，心也變得空落了。
一道黑影落在他身后。
“家主問您，真的決定這么做嗎？”