往事一幕幕，在方云世的腦海中飛速閃過(guò)。
他眼中的狂熱漸漸褪去，取而代之的，是無(wú)盡的復(fù)雜與愧疚。
他緩緩地低下了頭，聲音沙啞。
“屬下……記得?！?/p>
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，收回了手，轉(zhuǎn)身走回書案旁。
他凝視著燭火，幽幽地開口。
“那你再告訴我。”
“當(dāng)初的長(zhǎng)田縣，是什么樣子？”
“我們，費(fèi)盡心血，將長(zhǎng)田縣打造成如今這個(gè)樣子，是為了什么？”
方云世沒(méi)有回答。
因?yàn)樗来鸢浮?/p>
許元也沒(méi)有等他回答，自顧自地說(shuō)了下去。
“是為了讓那些像你我一樣，曾被戰(zhàn)亂所苦的人，能有一個(gè)安穩(wěn)的家?！?/p>
“是為了讓那些孩子，有書讀，有飯吃，不必在小小年紀(jì)就去面對(duì)世間的殘酷?！?/p>
“是為了讓那些老人，能含飴弄孫，安享晚年，而不是倒斃在逃難的路上。”
“我們做這一切，不就是為了……避免戰(zhàn)亂么？”
許元轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬，直刺方云世的內(nèi)心。
“可你剛剛說(shuō)了什么？”
“謀反？”
“席卷天下？”
“云世，你告訴我，一旦我們這么做了，天下將會(huì)如何？”
“是不是又要烽煙四起，白骨露于野，千里無(wú)雞鳴？”
“是不是又要讓無(wú)數(shù)個(gè)曾經(jīng)的你，再次流離失所，和野狗搶食？”
許元的聲音，一句比一句重。
每一個(gè)字，都像是一記重錘，狠狠地砸在方云世的心上。
“那樣做的話，我們和那些掀起戰(zhàn)亂，視百姓如草芥的亂臣賊子，又有什么區(qū)別？”
“我許元，豈不就成了天下的罪人？”
“……”
方云世徹底無(wú)言以對(duì)。
他只覺得臉上火辣辣的，像是被人狠狠地抽了幾個(gè)耳光。
是啊。
大人說(shuō)得對(duì)。
他們拼盡全力所做的一切，就是為了守護(hù)這份來(lái)之不易的安寧。
可自己剛剛，竟然為了大人的安危，想親手將這一切都給毀掉。
自己……真是糊涂透頂。
“撲通”一聲。
方云世雙膝一軟，直直地跪了下去，額頭重重地磕在冰冷的青石板上。
“大人……屬下知罪?！?/p>
他的聲音里，充滿了懊悔與自責(zé)。
許元看著跪在地上的方云世，輕輕地嘆了口氣，走上前將方云世攙扶了起來(lái)。
“起來(lái)吧?！?/p>
“我知道你是擔(dān)心我，此事不怪你。”
“但是，云世，你要記住。我們的初心，永遠(yuǎn)不能變?！?/p>
方云世眼眶泛紅，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“屬下……謹(jǐn)記大人教誨?！?/p>
可是，道理歸道理，他心中的擔(dān)憂，卻絲毫未減。
“可是大人，您此去長(zhǎng)安，真的是……”
許元擺了擺手，打斷了他的話，他的臉上，重新恢復(fù)了那份云淡風(fēng)輕。
“我知道此去，九死一生，或許，就再也回不來(lái)了?！?/p>
這句話，他說(shuō)得輕描淡寫，仿佛在說(shuō)一件與自己毫不相干的事情，而后，他將目光投向窗外，望向那片凝聚了他所有心血的土地。
“我走之后，不管我回不回得來(lái)。”
“這長(zhǎng)田縣，都拜托給你和周元了?！?/p>
“這里，是我的根，也是我的心血。”
“你們要想盡一切辦法，讓這里的繁華繼續(xù)下去，讓這里的百姓，能一直過(guò)著好日子?！?/p>
“決不能，辜負(fù)了我。”
他的語(yǔ)氣很平靜，卻透著一股不容置疑的鄭重。
這不是命令，而是一種托付。
一種，將自己的一切，都交到對(duì)方手里的托付。
方云世虎目含淚，猛地一抱拳，躬身到底。
“大人放心！”
“只要我方云世還有一口氣在，就絕不會(huì)讓長(zhǎng)田縣，出半分差池！”
許元欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著方云世那張依舊寫滿擔(dān)憂的臉，忽然笑了。
“行了，別一副奔喪的表情?！?/p>
“誰(shuí)告訴你，我此去就一定回不來(lái)了？”
方云世一愣，抬起頭。
“大人？”
許元走到椅子旁，重新坐下，給自己倒了杯已經(jīng)涼透了的茶水，慢悠悠地喝了一口。
“你動(dòng)腦子想一想。”
“那位陛下，如果真的想要我的命，何必這么麻煩？”
“普天之下，莫非王土。他是一國(guó)之君，我是他的臣子。君要臣死，臣不得不死。”
“一紙?jiān)t書，一杯毒酒，甚至都不用，隨便安個(gè)謀逆的罪名，派一支軍隊(duì)過(guò)來(lái)，就能把我連同整個(gè)長(zhǎng)田縣，碾得粉碎?！?/p>
“他犯得著，讓江夏郡王李道宗和趙國(guó)公、鄂國(guó)公帶著玄甲軍親自跑一趟？”
“他們是吃飽了撐的嗎？”
一番話，如同醍醐灌頂，讓方云世混沌的思緒，瞬間清明了許多。
對(duì)啊。
皇帝若真要?dú)⒋笕?，根本不必如此大費(fèi)周章。
這里是長(zhǎng)田縣，是大唐的疆土。
皇帝想在這里殺一個(gè)七品縣令，比捏死一只螞蟻還簡(jiǎn)單。
他這么做，必然有別的深意。
“所以……”方云世試探著問(wèn)道。
許元將茶杯放下，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“所以，他帶我回長(zhǎng)安，應(yīng)該不是想立刻殺我?！?/p>
“不管怎么說(shuō)，此去，未必就是萬(wàn)劫不復(fù)！”
許元沒(méi)有說(shuō)下去，但方云世已經(jīng)明白了。
方云世深吸一口氣，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“屬下明白了?！?/p>
“大人此去，務(wù)必萬(wàn)分小心?！?/p>
“長(zhǎng)田縣這里，有屬下和周元將軍，您大可放心?！?/p>
許元“嗯”了一聲，似乎對(duì)這個(gè)結(jié)果很滿意。
他端起茶杯，剛想再喝一口，卻又像是忽然想起了什么，動(dòng)作一頓。
“對(duì)了，還有一件事。”
他的神色，在這一瞬間，變得無(wú)比嚴(yán)肅。
方云世見狀，也立刻收斂心神，躬身肅立。
“大人請(qǐng)吩咐?！?/p>
許元的手指，輕輕地敲擊著桌面，發(fā)出一連串極富節(jié)奏感的輕響。
“我走之后，朝廷，一定會(huì)派人來(lái)?！?/p>
“來(lái)徹查長(zhǎng)田縣的一切?！?/p>
“查我們的戶籍，查我們的稅收，查我們的工坊，但最關(guān)鍵的……”
許元的眼中，閃過(guò)一道銳利的精光。
“是查我們的軍隊(duì)?！?/p>
方云世的心，猛地提了起來(lái)。
“大人，您的意思是？”
“如今，我們長(zhǎng)田縣名義上只有一個(gè)守備軍營(yíng)，但實(shí)際上，周元麾下的長(zhǎng)田軍，加上各處礦場(chǎng)、商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，以及正在輪訓(xùn)的民兵，總兵力已經(jīng)超過(guò)了十萬(wàn)之?dāng)?shù)。”
許元緩緩說(shuō)道，聲音壓得極低。
“這個(gè)數(shù)字，太扎眼了?！?/p>
“一個(gè)縣，擁兵十萬(wàn)，這是哪個(gè)帝王都不可能允許的?！?/p>