出了機要書房，西北風鼓起李修謹的玄色狐裘，他沒有去鳳芙宮，出宮準備回王府。
李喚在宮門口等著，見他神色，默默掀開車簾，而后跟了進去，低聲問道：“王爺，可是出了什么事？”
車內的宮燈照在李修謹的狐裘上，毛峰泛起冷光，他輕哼一聲，“不過就是想要批紅之權，拿禮法壓我。”
李修謹的語氣聽不出喜怒，帶著幾分玩味。
“是啊，快十一歲了，魏國公這幾年沒少在他面前進言，最近，莊久年和魏國公府來往頻繁，這是想合起伙來架空我。”
李喚自然知道李修謹說的“他”是誰，他低聲道：
“王爺，您可以讓護國夫人出面，陛下最聽夫人的……”
“不必。”李修謹抬眼，眸色冷銳，“玉貝重感情，何必讓她心煩。他要批紅，便給他批。他要親政，便讓他親政。”
他頓了頓，聲音壓得更低，寒意透骨。
“朝政這東西，不是握了筆，就握住了權。他如今只當這江山是紙上文字，卻不知底下每一筆，都人命關天，其中的利益更是盤根錯節。”
李修謹指尖撩開車簾，目光遙遙望向皇宮方向，目光幽深。
這幫人不僅想架空他，還想將玉貝從龍椅后拉下來，逐出金鑾殿。
只要他李修謹在一天，就絕不會讓他們得逞。
玉貝的位置誰也動不了。
放下車簾，李修謹閉上眼睛，淡淡開口。
“我要他明白，他能安安穩穩坐在龍椅上，玉貝和我付出了多少！”
李喚靜靜聽著，心中并不覺他家王爺說這話有任何逾矩不妥。
這幾年來，王府的聲勢日隆，府中謀士，及追隨王爺的大臣，好些人心里都起了讓王爺更進一步的意思。
只是見王爺仍守著君臣之道，才不敢提出來。
李喚正想著，就聽李修謹的語氣變得輕松。
“讓我們的人去盯著。挑簡單的折子送過去，且讓他開心一陣子，人嘛，得意就會忘形，這是我給他上的第一課！”
李喚立刻躬身回應：“王爺，屬下明白。”
隔日，內閣就送來兩箱奏折，小皇帝趙佑寧看著滿滿當當兩箱奏折，喜憂參半。
他金口玉言，總不能剛開始就被這些奏折嚇退吧！
等小安子把奏折拿到御案上，趙佑寧打開幾本，粗略看了下，一顆心才落回到肚里。
接下來的日子，小皇帝趙佑寧每日都會由魏國公或英國公陪著，在書房批折子。
這些折子上的事都十分簡單，越批他心中就越得意，甚至覺得年后自已就能批重要的折子，很快就能親政了。
就這樣，小皇帝順順當當批了一個月折子，進了臘月，轉眼又到了除夕。
……
除夕夜。
前兩天下了雪，如今已是一片銀妝素裹，鳳芙宮溫泉邊，卻依舊鮮花盛放，
宮墻之外，響起零星爆竹聲。
十一歲的皇帝趙佑寧站在金玉貝身邊，伸手握住她的手，小小少年笑得燦爛。
“玉貝，朕小時候說過，以后下雪天我背你走，你可記得？”
金玉貝眉眼彎彎，笑意里摻了點輕淺的悵然。
“自然，我還說，陛下長大可不許耍賴不背！”
趙佑寧的一雙瑞鳳眼中全是歡喜，居然擼起了袖子，語氣里帶著想證明自已，兌現承諾的急切。
“玉貝，我都批了一個月的折子了，我長大了。玉貝，來，我來背你。”
他興致盎然，連自稱都改成了“我”，說罷，真的背對著金玉貝蹲下了身，說要背她走幾步。
金玉貝見趙佑寧固執地模樣，知道自已今晚上若不答應，他就能撅著嘴別別扭扭過年，只能應下。
柳葉和小祥子一腦門子汗，這萬一摔一跤，可不是小事，兩人張開手緊張地護在邊上。
金玉貝慢慢趴到了趙佑寧背上，小少年背不寬厚卻也算有力，竟沒晃動。
趙佑寧這幾年練拳腳扎馬步，身量比十三歲的蕭淮安都高了，下盤也穩。
他的手托住金玉貝，微微直身，穩穩踏出，一步快過一步。
“玉貝，你一點兒也不重，我背得動你，你看，我能背著你跑。”
趙佑寧發出歡呼，竟真跑了起來，興奮的笑聲一串串落在雪地里。
“哎呦，陛下……祖宗，您慢點兒，慢點兒！路滑！”一旁的小祥子心驚肉跳大喊：“來人，快，護著點兒吶！”
“夫人！”柳葉也慌了，這陛下到底還是個孩子，萬一磕著碰著，這年還過不過了。
風聲從耳邊而過，金玉貝摟著趙佑寧的脖子，聽著小少年自豪的笑聲，心里生出了一種“我家有兒初長成”的喜悅。
趙佑寧怎么也不愿松手，背著金玉貝在鳳芙宮院中到處跑，直到精疲力盡才將人放下。
他氣喘吁吁開口，眼睛亮得晃人，緊緊盯著金玉貝。他以前覺得玉貝很高大，躲在她身后很有安全感。
可現在卻覺得，玉貝的個子挺嬌小的，剛剛自已背著她，甚至覺得她還沒有蕭淮安重。
“玉貝，你看……我……我沒摔著你，我……我長大了，真的，我可以保護你！”
“是，陛下長大了，真厲害。”
金玉貝掏出帕子溫柔地替趙佑寧擦著汗，露齒而笑。
“玉貝，那你開心嗎？”
“嗯，開心。陛下是小小男子漢了，玉貝很欣慰。”
“不是，玉貝，朕是說，朕小時候說要背你，朕就一定會背。朕小時候還說，讓你做這宮里最厲害的女人，朕也會做到。金鑾殿上，朕的龍椅邊，永遠有你的位置。玉貝，你……你還想要什么，等朕親政了，都會給你的！”
趙佑寧越說越急，語氣里全是執拗，像是用承諾就能留住一切。
金玉貝抬手，輕柔撫過趙佑寧的鬢角，動作慢得像是在告別一段時光。
“陛下，我以前想要的，如今都有了。我承諾你母后、父皇的事也做到了。”
放下手，她側身，手指著雪地上那一行歪歪扭扭的腳印。那腳印旁，又多了一行新的，漸漸分開。
“陛下幼時，玉貝抱著你、護著你，那時我與陛下腳下只有一條路，只留一行腳印，”
宮燈的暖光中，金玉貝回望趙佑寧，目光溫和。
“如今陛下長大了，想親政了，玉貝就該讓路。陛下，龍椅之側不該有人，任何人都不該有。您的路，該自已走。”
話落，趙佑寧就急了，他并未琢磨金玉貝的話，而是本能地拒絕。
“不，朕要你陪！朕親政不是要你下朝，玉貝，你一樣可以輔政，你與旁人不同。”
他的聲音發緊，帶著糾結慌亂、不確定。
正這時，爆竹聲驟起，漫天煙火在宮墻之上炸開，流光映著白雪，絢爛卻短暫，瞬間打斷了他的話。
“好了，陛下，不說這個了。”
金玉貝將趙佑寧拉到自已身邊，拉開披風，將他擁入懷中，動作里帶著縱容和溫柔。
她已經很久沒對趙佑寧這么親昵了，趙佑寧一下安靜下來，他環住金玉貝，感受著她的溫暖，她有力的心跳，鼻尖縈繞著她身上淡淡的暖香，喃喃自語，聲音輕得像嘆息。
“玉貝，母后和父皇都走了，朕只剩你了呀……”
爆竹聲聲新歲至，天佑五年，鳳芙宮的暖燈照著相擁的天子與護國夫人，也照著地上漸漸分離的兩行腳印。
這一年，是金玉貝入宮的第九年，她二十五歲。