白誠(chéng)去看過(guò)那株山茶后，到鳳芙宮回稟。
自除夕后小祥子回康寧殿，他就自覺讓出了秉筆太監(jiān)一職，御前近身伺候的活兒幾乎全交給了小祥子。
小祥子心中詫異又得意，康寧殿的內(nèi)侍、宮人都覺得白誠(chéng)太窩囊。
白誠(chéng)心中了然，對(duì)這幫見風(fēng)使舵之輩的恥笑絲毫不介意，每日有空閑就上鳳芙宮。
鳳芙宮也的確沒有掌事內(nèi)侍，小祥子在皇帝面前提了兩次，皇帝干脆將白誠(chéng)調(diào)去了鳳芙宮當(dāng)差。
鳳芙宮偏殿。
“夫人，那株山茶看著的確怪異，一樹腥紅，陰森森的。”
白誠(chéng)邊說(shuō)，邊端起茶壺，為金玉貝倒了一杯明前龍井，金玉貝指了下另一只杯子。
“你先喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子再說(shuō)。”
“是！”白誠(chéng)心頭一暖，為自已倒了一杯，喝完開口。
“奴才去找了幾個(gè)老宮人打聽，聽他們說(shuō)，那株茶花樹是前朝蕭氏皇帝種的，蕭氏氣數(shù)盡了，那樹也隨之枯死，偶有幾年會(huì)發(fā)些樹葉，但并不繁茂。也不知怎的，今年會(huì)在角落里無(wú)聲無(wú)息開了滿樹花。”
金玉貝點(diǎn)頭，這茶花樹無(wú)人料理，自然凋敗，也許是去年那場(chǎng)持續(xù)一個(gè)月的大雨喚醒了它的生機(jī)。
不過(guò)，既然是前朝的花，又開得這么巧，恰逢蘇小小生產(chǎn)，恰恰在這暗潮洶涌的時(shí)機(jī)，那就不能讓這花白開。
白誠(chéng)見護(hù)國(guó)夫人眼中劃過(guò)笑意，看向自已，立刻湊了上去。
前朝之樹，死而復(fù)生。
花開如血色頭顱，妖冶不祥……
很快，這消息就傳遍了宮中，更像長(zhǎng)了翅膀般，飛向京師街頭巷尾。
這不祥意味著什么？
朝堂之上，已經(jīng)有了各種揣測(cè)。
奉天殿，這日皇帝終于出現(xiàn)在龍椅上，詢問欽天監(jiān)枯樹開花之事，監(jiān)正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢出列。
“稟……稟陛下，枯木開花，正逢皇子降生，臣核過(guò)皇子八字。”
欽天監(jiān)一身大汗，根本不敢看皇帝，那山茶花祥不祥他不知道，但他今日若不照輔寧王吩咐地講，自已滿門肯定“不祥”，且他為皇子卜了一卦，卦象顯示皇長(zhǎng)子命帶夭折之相，的確不是有福之人。
想到這，欽天監(jiān)牙關(guān)一咬，顫聲道：
“臣……臣已核過(guò)皇子八字，又起卦推演。皇子降世，正值枯木開花，命局與勢(shì)相沖，此乃大兇之征，非吉兆也。”
這話雖隱晦，但在場(chǎng)之人都聽懂了，就是說(shuō)，這位皇子不祥！
一時(shí)間，奉天殿一片死寂。
欽天監(jiān)的話很快傳到了落霞院，蘇小小氣得白了臉，可心里卻又發(fā)虛。
一是，這孩子根本不是龍嗣。
二是，這孩子太過(guò)安靜，吃得也不多。
蘇小小將襁褓摟進(jìn)懷里，親了親兒子的臉，在心中安慰自已。
不會(huì)的，她的孩子雖不是皇帝的，可她蘇小小是安王之女，這個(gè)孩子身體中也流著皇室血脈，日后是要成為九五之尊的，怎么會(huì)不祥！
七月夏夜。
荷塘碧葉連天，荷香浮動(dòng)。
掛在天上的月亮缺了一個(gè)角。
突然，落霞殿中，傳來(lái)一陣撕心裂肺的哭聲。
宮人飛奔向太醫(yī)院和康寧殿。
太醫(yī)趕到落霞殿時(shí)，小皇子已沒了呼吸。
明日，這個(gè)孩子就滿百日了，終究沒能熬到皇帝賜名、封爵。
金玉貝這日有些乏，睡得早，夜半被驚醒，聽到孩子夭折的消息，心中不免嘆息。
這小生命何其無(wú)辜，生來(lái)便背負(fù)著不祥與算計(jì)。唯愿這孩子來(lái)世能托生在仁善之家，安安穩(wěn)穩(wěn)，無(wú)憂無(wú)慮。
“陛下可去落霞院了？”
聽金玉貝發(fā)問，白誠(chéng)搖頭。
“落霞院的人去了康寧殿，根本沒見到陛下，說(shuō)陛下……正在忙，稍后過(guò)來(lái)。”
金玉貝的眉心輕顫，語(yǔ)氣冷厲。
“走，去康寧殿！”
康寧殿寢殿外。
小祥子一臉為難。
“夫人，陛下和兩位娘娘正在歇息……夫人，您不能進(jìn)去吶！”
“大膽，你一個(gè)奴才敢擋護(hù)國(guó)夫人的道！”白誠(chéng)喝了一聲，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)劉牧羊抬手，兩名禁衛(wèi)軍上前，將小祥子拉開。
金玉貝叩門，提高聲音，喚了幾聲“陛下！”里面的呻吟聲猛地停止。
金玉貝一人進(jìn)了寢殿，一股酒氣撲面而來(lái)，衣褲扔了滿地，兩個(gè)女子半裸著縮在床角。
曖昧的燭火下，皇帝坐在床沿，里衣大敞，墨發(fā)披散在肩頭，瑞鳳眼中帶著一絲嘲諷的笑。
“玉貝。”趙佑寧的聲音低啞，眼下帶著縱欲過(guò)度的青影。
“你怎么來(lái)了，你有多久沒來(lái)康寧殿了？！怎么，這是許久不見朕，這才想起來(lái)過(guò)來(lái)瞧瞧，怕朕死在床上？”
“滾、出、去。”金玉貝抬手，指著床上的兩個(gè)女人。
“陛下——”
兩個(gè)酥胸半露的女人嬌聲開口，“臣妾是您的女人，就算是皇后，也不能夜闖陛下寢殿呀，護(hù)國(guó)夫人怎可干涉陛下寵幸嬪妃？”
女子說(shuō)完，挪過(guò)身子，手臂如蛇纏住了趙佑寧，嬌嬌怯怯地蹭向皇帝胸口，挑釁地看著金玉貝，手伸進(jìn)了趙佑寧衣襟里。
“是啊！別說(shuō)皇后，就是皇太后，也管不到陛下床上的事兒呀！”
另一名女子嗤笑著，側(cè)身躺到皇帝腿上，扭著蛇腰，咬著唇媚笑。
“陛下，剛是玉兒，現(xiàn)在輪到貝兒了！”
趙佑寧旁若無(wú)人般笑著伸手，捏了下那女子的腰，開口笑道。
“玉兒、貝兒可真是磨人精！”
這情景，這譏諷，這聲“玉兒，貝兒！”讓金玉貝火氣上涌，她強(qiáng)壓下心緒，用盡量平靜的聲音開口。
“陛下，跟我走！”
聽到這句話，趙佑寧的身子微震，可對(duì)上金玉貝那雙冷冽的眼眸時(shí)，他不禁抬手掩住了雙眼，笑得直聳肩。
“金玉貝，朕去哪兒，朕還能去哪兒——”
最后一句是吼出來(lái)的，趙佑寧一把推開了身上的人，從床上站了起來(lái)。
“這樣不好嗎？朕把奉天讓給你，讓給你和李修謹(jǐn)！朕……”趙佑寧抬手指著自已的心口。
“朕不像你，朕有心！
金玉貝，你沒有心。
你的心里只有野心，你喜歡上朝，朕讓你上！你要權(quán)力，朕就當(dāng)個(gè)荒唐無(wú)用的君王，整日縱情聲色。這樣，不就稱了你的心，如了你的意嗎？！”
趙佑寧紅著眼一步一步靠近金玉貝。
金玉貝的心揪了起來(lái)，不由自主后退。
“陛下，快讓護(hù)國(guó)夫人走嘛！”床上的女人發(fā)出嬌聲催促，趙佑寧猛地回頭。
“你是什么東西，敢用這種口氣和她說(shuō)話，你們兩個(gè)，給朕滾出去！”
床上的女子從沒見過(guò)皇帝發(fā)怒，立刻閉上嘴，起身?yè)炱鹨路仟N地出了寢殿。
燭火發(fā)出噼啪一聲，金玉貝看著眼窩微凹的趙佑寧，如同多年前一樣輕喚。
“佑寧，怎么會(huì)變成這樣？”
這聲呼喚讓趙佑寧垂下了頭，他的肩膀微顫，淚水滴落，砸到金磚地上。
良久，趙佑寧才抬起頭，燭火下，淚痕發(fā)出淺淺光暈。
“是啊，我也在想，到底是什么時(shí)候，一切都變了！
玉貝，大抵是我太寂寞了，太孤單了，太害怕了失去你了！
我長(zhǎng)大了，不能親近你，我成了朕，不能和同齡的孩子一樣無(wú)憂無(wú)慮地玩耍。可是，只要你在我身邊，我就愿意坐在那個(gè)冰冷的龍椅上。”
趙佑寧緩緩抬手，想去握金玉貝的手，最終卻扯住了她的袖子。
金玉貝的袖擺發(fā)沉，面前高大的男子緩緩蹲下，最終扯著她的袖子跪在了冰涼的金磚上。
“玉貝，我其實(shí)一點(diǎn)，一點(diǎn)都不想當(dāng)皇帝。可我沒得選，我是父皇唯一的子嗣。是你告訴我，你說(shuō)，你喜歡權(quán)勢(shì)，你只會(huì)跟在九五之尊身邊。所以，我做了皇帝！”
這一瞬，金玉貝的心好沉、好累。
她慢慢蹲了下來(lái)，最終也跪坐在地上，凝望著趙佑寧，眼中泛起了淚光。
“佑寧，不止是你，我也一樣沒得選！當(dāng)年，你父皇之所以重用我，就是因?yàn)槲矣行挠?jì)，有手段，心腸夠硬，膽子夠大。這條路，沒有對(duì)錯(cuò)，這條路，是血肉鋪就的，你我都不能回頭。”
金玉貝說(shuō)完，將袖子從趙佑寧手中一點(diǎn)點(diǎn)抽出，起身深吸一口氣，背過(guò)了身。
“陛下，大皇子薨了！”
殿門打開，金玉貝邁出門檻時(shí)踉蹌了一下，白誠(chéng)立刻伸手扶住。
出了康寧殿，一滴淚從金玉貝的眼角滑落，她眼前發(fā)黑，最終失去了意識(shí)。