立春過后，地氣回暖，宮中鳥雀爭鳴，一派萬物復蘇的景象。
也不知從哪里飛來一只渡鴉，日日落在康寧殿檐角，時不時發出幾聲啼鳴，聲音粗啞沉悶。
原本喧鬧的鳥雀瞬間噤聲，四下寂然，只余那幾聲鴉啼回蕩，聽得人脊背發寒。
小祥子嘴里罵罵咧咧，直說晦氣，讓人驅趕，內侍取來彈弓，捏了泥丸射去。
誰知那渡鴉像通人性，猛地振翅俯沖而下，小祥子只覺頭頂一沉，慌忙躲閃，渡鴉掠過他時，落下一泡烏屎，不偏不倚砸在他頭頂，腥臭刺鼻。
小祥子又驚又怒，看著在半空盤旋幾圈又落到檐角的渡鴉，日光下，那一身黑羽竟泛著細碎的五彩光澤，明明艷麗，卻看得人心里發毛，莫名瘆人。
一連數日，這只體型碩大的渡鴉都在康寧宮上空盤旋不去。宮中人竊竊私語，都說這是兇兆，是上天示警。
當今皇帝耽于美色、縱欲無度，德行有虧，才引得妖鳥入宮。
皇帝已一年有余未曾臨朝聽政，除夕宮宴之上還暈了過去，最重要的是，遲遲未有子嗣誕下。
宗室親貴們看在眼里，急在心上，聽聞渡鴉多日盤旋，終于按捺不住，相約一同跪在康寧殿外，叩請圣駕出面。
可殿門緊閉，祥公公來回傳旨，只說龍體欠安，一概不見。
春日料峭寒風中，宗親們跪在冰冷的地上，揚聲高呼，無比焦灼。
“陛下！江山社稷為重，萬不可再沉溺聲色，荒廢朝政啊！”
“請陛下早朝理事，親賢臣，遠聲色，修身養性，以延皇嗣！”
“國不可一日無君，朝不可一日無主，陛下若長此以往，國本動搖，江山危矣！”
寒風中，幾位年長宗親須發凌亂。他們聲音哽咽，老淚縱橫。
“先帝當年亦是子嗣艱難，一生只得陛下一位皇子，這才釀成安王謀逆！前車之鑒猶在眼前，陛下怎能重蹈覆轍，置宗廟江山于不顧啊！”
一聲聲勸諫，在宮墻間回蕩。
無論宗親與大臣如何叩首泣求，始終不見皇帝，也沒有半句回應，只有隱約的絲竹管弦之聲和酒氣飄出殿外。
一日，兩日……直至七八日過去，跪在殿外的人換了一批又一批，皇帝還是未露面。
終于，再無人前往康寧殿外求見，而是硬著頭皮去了鳳芙宮，求護國夫人出面勸諫皇帝。
這一日傍晚，春雨斜織。
金玉貝處理完手中事務，抬頭看向殿外桃花灼灼，驚覺春色漸濃。
白誠公公見夫人難得有閑心，說想去摘桃花，忙去拿傘，又吩咐宮婢給夫人拿披風。
御花園東邊的桃樹最多，春雨潤澤下，桃花含露微顫，嬌態畢現。
金玉貝手里捧著幾枝開得最艷的桃花，朝康寧殿方向而去。
內侍見了她，說要進去回稟，請護國夫人在門口稍等，話剛說完，就挨了白誠一巴掌。
“狗奴才，這么大的雨，沒見夫人鞋都濕了嗎！夫人想進康寧殿還要通傳？！奉天殿夫人都上得，這宮里有什么地方是夫人去不得的？滾開！”
小內侍白著臉退到一邊，不敢再開口。
小祥子匆匆趕來，看到這一幕，心中五味雜陳。這宮里的權柄，最終還是回到了護國夫人手里，自已舍近求遠兜了個大圈，最終為白誠做了嫁衣。
越靠近康寧殿寢殿，絲竹、嬉笑聲越喧嘩。
小祥子叩門，隔著門提高聲音。
“陛下，護國夫人來了！”
喊了幾聲，里面的人恍若未聞。
“開門。”金玉貝輕聲開口，白誠揮了下手，鳳芙宮內兩個禁衛軍上前，推開了殿門。
康寧殿寢殿內，酒氣與脂粉香絞纏在一起，濃膩沖鼻。
數名舞姬身著薄紗，身姿柔靡扭捏，舞姿媚態浮浪。
皇帝趙佑寧斜倚在鋪著厚絨的軟榻上，衣袍松垮敞懷，發絲凌亂垂在額前，眼底浮著縱欲過度的暗紅與渙散麻木的倦意。
四五名美人圍在榻邊，舉止放肆輕浮。有人挽著他臂彎軟語撒嬌，有人不停為他斟滿烈酒，更有人含著果子，唇齒相就，直接湊到他唇邊喂哺。
“咣當”一聲，金玉貝的腳尖踢到了一只空酒壺，趙佑寧手中酒水蕩起漣漪。
白誠眉峰緊蹙，一臉嫌惡地用腳尖將地上散落的肚兜與揉皺的錦帕狠狠踢到一旁。
金玉貝閉了閉眼，再睜開時，眼底恢復平靜。她淡淡掃了身側的小祥子一眼，不怒自威。
小祥子渾身一顫，“撲通”一聲跪倒在地。
“夫人息怒，奴才實在沒法子……陛下根本不聽勸啊……”
金玉貝冷聲發話：“把這些人都拖出去，去外頭跳，不許停。”
“是。”白誠應聲。
內侍與禁軍一擁而上，舞姬們身份低微，早已嚇得瑟瑟發抖，面無血色地被押了出去。
可皇帝身邊那幾個得寵的美人，卻慌忙縮到他身后，楚楚可憐地哭喊。
“陛下救命！求陛下為嬪妾做主！”
金玉貝捧著桃花緩步上前。燭火在她身后搖曳明滅，她看向那幾名女子的眼神，冷得像在看死物。
“救命？”她聲音不高。
“你們也心知自已所作所為，會丟小命？除夕夜陛下暈厥，太醫診脈之后，我就再三告誡過你們，陛下需靜養節制。看看你們這身裝扮，比勾欄瓦舍的娼妓更為露骨放蕩。”
她冷冷抬眼，看向榻上的皇帝。
“這幾位才人、美人行為不檢，明知故犯，拖下去，打入冷宮。”
話音剛落，幾名內侍便上前動手。
趙佑寧卻猛地伸手，死死拉住其中兩人。
“不許！不準動朕的玉兒、貝兒！朕還沒死！朕是皇帝！你們誰敢？！”
“拖出去——”
金玉貝聽見那聲“玉兒、貝兒”，臉上終于掠過怒色。
“金玉貝！你大膽！這是趙氏江山，是朕的康寧殿！”
懷中美人被強行拖走，趙佑寧怒極攻心，抓起桌上一只酒壺，狠狠朝金玉貝擲了過去。
“金玉貝，朕已經把奉天殿讓給你了！朕已經把朝政大權都交給你們了！如今……朕只想尋幾分歡愉，你也不許？憑什么？把朕的玉兒、貝兒還給朕！”
他一身濃烈酒氣，從軟榻上起身，踉蹌走到金玉貝面前，抬手指著她的鼻尖，吼道：
“你滾！朕不想再看見你！誰都不想見！給朕滾——”
“滴答……滴答……”
鮮血從金玉貝的手背緩緩滑落，染紅了手中桃花，又一滴滴砸在冰冷金磚上。
這一瞬，趙佑寧眼底的怒火瞬間凍結。
他垂眸，看見地上碎裂染血的酒壺瓷片，空洞混沌的眼神一點點聚焦，整個人僵在原地。
“陛下。”金玉貝聲音平靜無波，最終只說了四個字。
“桃花開了。”
她松開手，任染血桃花墜落地面，最后深深看了趙佑寧一眼，轉身大步離去，背影決絕。
趙佑寧伸出手，想要去抓那道背影，手臂卻最終無力垂落。
他整個人像是被瞬間抽去了魂魄，失魂落魄地挪到御榻旁的描金小幾前，從暗屜里取出一只舊布娃娃。
娃娃顏色早已陳舊，頭上的發絲也失去了往日光澤。
趙佑寧癡癡凝視著娃娃，指尖溫柔地一遍遍撫過它的頭發，像是在觸碰此生僅剩的安慰。
就在這時，玉兒、貝兒沖了進來。
兩人臉上滿是得意之色，連護國夫人都動不了她們，足以見陛下對她們的盛寵。
“咦，這娃娃怎么這么臟？陛下，一個破玩意兒有什么好看的？求陛下多疼疼嬪妾……看在嬪妾進宮快兩年，日夜盡心服侍陛下的份上，抬一抬嬪妾的位份吧，陛下……”
貝兒最會撒嬌纏人，說著便上前一把奪過皇帝手中的娃娃。力道太猛，竟生生扯斷了娃娃的頭發。
寢殿內，突然爆發出一聲凄厲至極的慘叫。
小祥子聞聲推門沖進來，剛一抬眼，便渾身僵住，魂飛魄散。
皇帝手中緊握著一片鋒利碎瓷，正一下、又一下，瘋狂刺向身下之人。
鮮血濺滿趙佑寧的臉頰衣襟，他面目猙獰，狀若瘋魔。
“朕什么都沒有了，只剩這個了，為什么連這個都不能留給朕？賤人！你敢扯斷她的頭發，你該死！去死！”