“本官雖已卸任，但巡撫關防尚未交割，見此亂法害民之事，豈能坐視不理？！王縣令，蔣把總，爾等口口聲聲依法行事，所依何法？
所執何令？判人死罪，可有刑部批文？可有按察使司核驗？若無，便是濫權擅殺，該當何罪？！”
王縣令被問得冷汗直流，支支吾吾說不出話來。
蔣把總卻仗著有張雨和嚴家撐腰，強自硬氣地頂道。
“張…張大人！
我等是奉內閣樞密臺張雨張大人手令，依太子殿下監國新政行事！您…您已非巡撫，恐怕…恐怕無權過問吧？！”
“無權過問？”
張翰怒極反笑。
“本官在此，便容不得爾等胡作非為！立刻放人！”
蔣把總臉色鐵青，猶豫不決。
王縣令更是嚇得瑟瑟發抖，不知該如何是好。
就在這僵持時刻，臺下的劊子手似乎收到了蔣把總的暗示，竟突然舉起鬼頭刀，就要向跪著的囚犯砍去！
“不要！”
殷小虎和眾鄉民驚呼！
千鈞一發之際！
“砰！砰！砰！”
三聲震耳欲聾的火銃巨響，猛然從廣場邊緣炸響！
巨大的聲響震懾全場，所有人都被這突如其來的槍聲嚇得一哆嗦，那劊子手的刀也僵在了半空。
眾人驚駭望去，只見廣場入口處，楊帆去而復返，身后跟著三百名精銳親衛，人人手持點燃火繩的火銃，槍口還冒著青煙。
楊帆面色冷峻，一步步走向高臺，目光直刺臺上的王縣令和蔣把總。
王縣令看到楊帆，如同見了鬼一般，臉色瞬間慘白，雙腿一軟，竟“噗通”一聲跪倒在地磕頭。
“部…部堂大人！卑職不知部堂大人駕到，有失遠迎，罪該萬死！罪該萬死！”
他這突如其來的跪拜，不僅讓蔣把總和臺下眾人都愣住了，連楊帆自己也略感意外。
但他立刻明白，這王縣令是個極其狡猾的官場老油條，見風使舵的本事一流，眼見自己出現，深知大勢已去，立刻用最卑微的姿態試圖撇清關系，保全自身。
殷小虎見到楊帆，激動得熱淚盈眶，猛地單膝跪地，抱拳高呼。
“末將殷小虎，參見部堂大人！”
他身后的金山衛義勇們也齊刷刷跪倒一片，聲震四野。
“參見部堂大人！”
這整齊劃一、充滿敬意的參拜，瞬間震撼了全場。
鄉民們目瞪口呆地看著這一幕，他們或許不認識楊帆，但看到官兵和義勇如此恭敬，立刻明白來了大人物，而且似乎是站在他們這邊的！
張翰站在一旁，看著眼前這令人震撼的場面，心中掀起驚濤駭浪。
他久在官場，深知能讓驕兵悍將如此真心敬服，絕非易事。
這位楊部堂的威望，遠比他想象的還要深厚！這絕非僅僅依靠官位所能達到，這是真正深入人心的敬重！
臺上的蔣把總，此刻已是面無人色，渾身發抖。
他看看跪地求饒的王縣令，看看臺下黑壓壓跪倒的義勇，再看看面色冷峻、步步逼近的楊帆以及他身后那三百支黑洞洞的火銃槍口，最后僥幸心理也徹底崩潰。
他顫抖著，也緩緩跪了下來，低下頭，不敢與楊帆對視。
楊帆沒有理會跪地的官員，徑直走到高臺中央。
他目光掃過臺下那些被捆綁著、險些喪命的百姓，眼中閃過痛惜和愧疚。
他面向臺下無數雙注視著他的眼睛，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍全場。
“諸位南潯的父老鄉親們……我，楊帆，來遲了。讓鄉親們受驚了，受苦了。此乃我之過，我……向諸位鄉親，賠罪了。”
說著，他竟對著臺下萬千鄉民，鄭重地拱手，深深一揖！
百姓們徹底驚呆了！
他們活了這么多年，何曾見過這么大的官？何曾見過這么大的官不僅救了他們的命，還如此謙卑地、真誠地向他們這些平頭百姓鞠躬道歉？！
一時間，整個廣場鴉雀無聲，所有人都被這前所未有的一幕震撼得說不出話來。
死里逃生的作坊主們癱軟在地，與家人抱頭痛哭。
鄉民們驚魂未定，卻都屏息凝神，目光聚焦在高臺上那位以一己之力扭轉乾坤的青衫書生身上。
楊帆神色沉靜，從懷中取出一份早已備好的文書，遞給身旁的張翰。
張翰會意，上前一步，面向臺下萬千鄉民，朗聲宣讀：
“奉欽差整飭江南軍務、兼理糧餉、巡撫地方都御史楊鈞令：南潯縣作坊主王三等一十三人，所涉抗稅一案，疑點甚多，程序失當。著即開釋，候審重查！
南潯縣令王大人、變法校尉把總蔣貫，執法操切，幾釀大禍，暫留本職，聽候參處！
另，各地變法校尉，凡無刑部明文、按察使司核驗，不得擅擬死刑，不得私設公堂，違者以濫權論處！此令！”
張翰聲音洪亮，條理清晰。念到此處，他微微一頓，目光銳利地掃過面如死灰的王縣令和蔣把總，語氣陡然加重。
“爾等所為，假太子新政之名，行苛政擾民之實，與昔日高拱黨羽之行徑，如出一轍！若再不收手，迷途知返，則國法昭昭，必以高黨余孽論罪，嚴懲不貸！”
“高拱黨羽”四字，如同驚雷，炸響在王縣令和蔣把總耳邊！
他們豈能不知當年高拱倒臺，其黨羽被清算的下場？張翰此言，分明是借古喻今，發出了最嚴厲的警告！這不僅是楊帆的態度，更可能……是來自更高層的暗示！
王縣令嚇得幾乎癱軟在地，蔣把總也是渾身劇顫，冷汗浸透了后背。
臺下鄉民或許不完全明白“高拱”所指，但“開釋候審”、“不得擅擬死刑”、“嚴懲不貸”等詞卻聽得真切，頓時爆發出震天的歡呼和感激之聲！
殷小虎見狀，趁機上前，對激動的人群高聲喊道。
“鄉親們！部堂大人明察秋毫，已還我等多親清白！爾等切莫再受人煽惑，行那沖擊官府、對抗朝廷之事！
須知那等奸邪之輩，正欲借爾等之怒，釀成民變，以此污蔑新政，陷害忠良！天理昭昭，報應不爽！那些禍國殃民之徒，自有天收！
我等當信部堂大人，信朝廷法度！”
百姓們聞言，漸漸冷靜下來，仔細回味，都覺得殷小虎說得在理。
今日若非楊部堂及時趕到，他們險些就成了那些酷吏激怒民變的棋子！
想通此節，眾人對楊帆的感激和敬仰更是無以復加，紛紛跪地叩拜。
“青天大老爺！多謝青天大老爺救命之恩！”
蔣把總和他帶來的幾個親信校尉，見大勢已去，民心盡失，再留下去只怕性命難保，互相使了個眼色，趁亂灰溜溜地擠出人群，倉皇逃離了南潯鎮。
風波暫息，楊帆、張翰等人移步縣衙二堂。
王縣令撲通一聲跪倒在地，磕頭不止，涕淚交加。