丞相府,深夜。
書房?jī)?nèi)燭火搖曳,將李文正佝僂的身影拉得極長(zhǎng)。
他面前攤著一封剛寫好的密信,墨跡未干,字跡卻透著一股狠絕。
“京中九門布防輪值時(shí)辰、禁軍換崗路線、漕運(yùn)碼頭倉(cāng)廩分布……”他低聲念著信中的內(nèi)容,眼中寒光閃爍,“蕭徹,你既逼我至此,便休怪我無(wú)情!”
筆尖在最后一行落下:“小女含冤而逝,此仇不共戴天。望殿下早作籌謀,時(shí)機(jī)一至,老夫在京中定為內(nèi)應(yīng)。”
寫完,他將信紙細(xì)細(xì)折好,封入特制的蠟丸中。
喚來(lái)心腹幕僚,低聲囑咐:“連夜送出,務(wù)必親手交到景王手中。”
幕僚接過(guò)蠟丸,遲疑道:“相爺,此時(shí)動(dòng)作,是否太急?陛下剛敲打過(guò)咱們……”
“急?”李文正冷笑,“再等下去,下一個(gè)被病故的,怕就是老夫了!知微的死,是警告,也是宣戰(zhàn)。蕭徹已不容李家在京中坐大,既如此,不如破釜沉舟!”
他閉上眼,女兒蒼白的面容在腦中一閃而過(guò)。心痛嗎?自然是痛的。
那是他精心培養(yǎng)了十幾年的嫡女,曾寄予厚望的棋子。可痛過(guò)之后,是更深的恨,恨皇帝無(wú)情,恨太后狠辣,恨沈莞那個(gè)禍水!
“去吧。”他揮手,“小心些,莫讓人察覺(jué)。”
幕僚躬身退下,身影沒(méi)入夜色。
李文正獨(dú)自坐在黑暗中,望著窗外沉沉的夜色。他知道自已在走一條險(xiǎn)路,勾結(jié)藩王,形同謀逆。
可他已經(jīng)沒(méi)有退路了。從知微被送進(jìn)宮那天起,從李家與皇權(quán)綁在一起那天起,就注定了要么權(quán)傾天下,要么滿門覆滅。
如今,皇帝選擇了后者。
那就看看,最后鹿死誰(shuí)手吧。
翊坤宮,暖閣。
與丞相府的陰冷肅殺截然不同,翊坤宮內(nèi)暖意融融,炭火燒得正旺,空氣中彌漫著淡淡的梅花香。
沈莞坐在窗邊的軟榻上,手中拿著一個(gè)小銀勺,舀著碟子里的魚茸,一點(diǎn)點(diǎn)喂給懷里的雪團(tuán)。
雪團(tuán)琉璃似的藍(lán)眼睛瞇成一條縫,發(fā)出滿足的呼嚕聲,毛茸茸的腦袋在她掌心蹭來(lái)蹭去。
蕭徹坐在她對(duì)面,手中拿著一卷書,目光卻落在她身上。見(jiàn)她神色平靜,眉目溫和,才稍稍放下心來(lái)。
李知微的喪事傳到翊坤宮已有三日。
這三日,沈莞一切如常,晨起問(wèn)安,讀書習(xí)字,逗貓賞花,仿佛什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。
可蕭徹知道,以她的聰慧通透,不可能不明白其中的關(guān)竅。
他怕她心緒不寧,怕她因一個(gè)生命的消逝而自責(zé)或不安,即便那個(gè)生命曾三番五次想要害她。
“阿愿,”蕭徹放下書,輕聲喚她。
沈莞抬頭,眼中帶著詢問(wèn):“嗯?”
蕭徹走過(guò)去,在她身邊坐下,伸手揉了揉雪團(tuán)的下巴。雪團(tuán)舒服地仰起頭,喉嚨里的呼嚕聲更響了。
“這幾日……可還好?”蕭徹問(wèn)得含蓄。
沈莞明白了他的意思。她放下銀勺,將雪團(tuán)抱得更緊些,輕聲道:“阿兄是問(wèn)李采女的事?”
蕭徹點(diǎn)頭。
沈莞沉默片刻,目光望向窗外。院中的紅梅開(kāi)得正盛,在冬日陽(yáng)光下如一團(tuán)團(tuán)燃燒的火焰。
“說(shuō)實(shí)話,”她緩緩開(kāi)口,“聽(tīng)到消息時(shí),心里有些唏噓,卻并無(wú)悲傷,也無(wú)歡喜。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向蕭徹,眼神清澈坦然:“她曾想害我,我做不到以德報(bào)怨。可她也是一個(gè)活生生的人,就這樣悄無(wú)聲息地沒(méi)了……阿兄,我只是覺(jué)得,這宮里的風(fēng),太冷了。”
蕭徹心中一震,將她連同雪團(tuán)一起攬入懷中。雪團(tuán)被擠在中間,不滿地喵了一聲,掙扎著跳下地,跑到一旁舔毛去了。
“是朕不好,”蕭徹低聲道,“讓阿愿看到這些。”
沈莞搖搖頭,靠在他肩頭:“不怪阿兄。這條路是我自已選的。從決定入宮那天起,我就知道,這里不是尋常百姓家。
有恩寵,就有嫉妒;有榮華,就有算計(jì)。李采女……不過(guò)是其中之一。”
她頓了頓,聲音更輕:“我只是慶幸,有阿兄護(hù)著我。”
蕭徹收緊手臂,在她發(fā)頂印下一個(gè)吻:“朕會(huì)一直護(hù)著你。阿愿,朕答應(yīng)你,將來(lái)……等咱們的孩子長(zhǎng)大了,朕就傳位給他,然后帶你離開(kāi)這里,去看你說(shuō)過(guò)的洞庭湖、西湖、江南煙雨。去過(guò)尋常夫妻的日子,好不好?”
沈莞眼中泛起淚光,卻笑了:“好。不過(guò)阿兄,雪團(tuán)也要帶上。”
“帶上,”蕭徹也笑了,“還有它的小魚干,都帶上。”
兩人相視而笑,方才那點(diǎn)沉重氣氛一掃而空。
這時(shí),云珠端著一碟新做的梅花酥進(jìn)來(lái),見(jiàn)帝妃二人相擁而坐,雪團(tuán)在一旁慵懶地舔爪子。
忍不住抿嘴笑道:“陛下和娘娘待雪團(tuán)真好,奴婢瞧著,它都快成精了。”
玉茗也在一旁打趣:“可不是嘛,昨日尚衣局送來(lái)娘娘的新衣,雪團(tuán)竟跳上去打了個(gè)滾,留下好些貓毛。奴婢收拾時(shí),它還在一旁歪著頭看,那模樣,倒像是故意似的。”
沈莞被逗笑了:“它呀,就是被慣壞了。”
蕭徹一本正經(jīng)道:“皇貴妃的貓,自然要慣著。”說(shuō)著,朝雪團(tuán)招招手,“過(guò)來(lái)。”
雪團(tuán)瞥了他一眼,慢悠悠地踱過(guò)來(lái),跳上蕭徹的膝頭,找了個(gè)舒服的姿勢(shì)趴下,一副“朕恩準(zhǔn)你伺候”的姿態(tài)。
云珠玉茗忍俊不禁,連忙低下頭。陛下在娘娘面前,哪里還有半分朝堂上的威嚴(yán)冷峻?
正說(shuō)笑著,外頭小太監(jiān)通傳:“陛下,娘娘,廣威將軍沈錚求見(jiàn)。”
“朕讓他來(lái)的”他對(duì)著沈菀說(shuō),隨后挑眉:“讓他進(jìn)來(lái)吧。”
沈錚一身武將常服,大步走進(jìn)來(lái),行禮后笑道:“陛下,娘娘,臣今日入宮述職,順道來(lái)看看妹妹。”
蕭徹?cái)[擺手:“坐吧。趙德勝,上茶。”
沈錚在下方椅子上坐了,見(jiàn)沈莞氣色紅潤(rùn),神情安然,心中稍定。
他這幾日也聽(tīng)說(shuō)了李知微的事,怕妹妹因此害怕多想,特意尋了個(gè)由頭進(jìn)宮。
“兄長(zhǎng)今日怎么有空來(lái)?”沈莞問(wèn)。
“兵部有些事務(wù)要稟報(bào)陛下,”沈錚道,“另外……咱們老家青州的藥田,今年冬收順利。母親特意讓臣帶話,說(shuō)那批‘暖宮固元貼’所需的幾味主藥都收齊了,已按方炮制,不日便能送進(jìn)宮來(lái)。”
沈莞臉一紅,輕聲道:“有勞叔母費(fèi)心了。”
蕭徹曾聽(tīng)沈菀提過(guò),眼中一亮:“哦?都齊了?甚好。”那秘藥對(duì)女子身子極好,阿愿雖年輕,但多備著些總沒(méi)錯(cuò)。
沈錚又道:“還有一事……明妍她……”他臉上露出些許赧然,“近些日子,心情好了許多。前日還帶著安安去城外莊子看了梅花,回來(lái)時(shí),跟臣說(shuō)了好些話。”
沈莞聞言,真心為兄長(zhǎng)高興:“那就好。嫂嫂是個(gè)明理的人,兄長(zhǎng)既知錯(cuò)了,日后好生待她便是。”
沈錚用力點(diǎn)頭:“臣明白。這次……多虧了陛下和娘娘。”
蕭徹淡淡道:“是你自已醒悟得及時(shí)。夫妻之間,貴在坦誠(chéng)。既知錯(cuò),改之便是。”
“臣謹(jǐn)記。”沈錚恭敬道。
又說(shuō)了一會(huì)兒話,沈錚便告退了。他如今在兵部任職,差事繁忙,不能久留。
待他走后,蕭徹對(duì)沈莞道:“你兄長(zhǎng),總算沒(méi)糊涂到底。”
沈莞靠在他肩頭,輕聲道:“是啊。經(jīng)此一事,他和嫂嫂的感情,或許能比以前更好呢。有些裂痕,修補(bǔ)之后,反而更堅(jiān)固。”
蕭徹低頭看她:“就像咱們?”
沈莞抿唇一笑:“咱們又沒(méi)裂痕。”
“有,”蕭徹認(rèn)真道,“前幾日某人還誤會(huì)朕不行,這不是裂痕?”
沈莞臉一紅,伸手捶他:“阿兄!”
蕭徹笑著捉住她的手,放在唇邊吻了吻:“好了,不鬧了。阿愿,你看,事情都在往好的方向發(fā)展。”
沈莞依偎著他,輕輕嗯了一聲。
是啊,這個(gè)冬天,發(fā)生了很多事。
殿外,陽(yáng)光正好,雪化后的屋檐滴滴答答落下水珠,仿佛在預(yù)示著,嚴(yán)寒終將過(guò)去,春天就在不遠(yuǎn)處。
雪團(tuán)不知何時(shí)又跳了上來(lái),擠在兩人中間,找了個(gè)最暖和的位置,蜷成一團(tuán),呼呼大睡。
云珠和玉茗悄悄退到外間,相視一笑。