及笄禮后的京城，暗流涌動得比太液池的春水還要洶涌。
那支鳳釵，像一顆投入深潭的巨石，激起的漣漪一圈圈擴散，攪動了朝堂內(nèi)外無數(shù)人的心思。
次日早朝，太極殿的氣氛凝重得能擰出水來。
李文正告病未朝，據(jù)說還在府中靜養(yǎng)，八個教司坊的女子輪流伺候，李夫人氣得回了娘家。
其他幾位被賞賜的官員，也是臉色蠟黃、腳步虛浮，一副被掏空了的樣子。
尤其是那位趙學(xué)士，站在隊列里搖搖晃晃，仿佛隨時會暈過去。
蕭徹坐在龍椅上，看著臺下眾臣各異的神色，唇角勾起一絲不易察覺的弧度。
“諸卿，”他開口，聲音平靜，“昨日朕在及笄禮上所言，想必大家都聽說了。”
殿中一片死寂。
“朕今日再重申一次，”蕭徹繼續(xù)道，“立沈莞為后，是朕的決定。大婚之日，定在明年二月二，龍?zhí)ь^。”
“禮部，”他看向周崇安，“即日起開始籌備。”
周崇安苦著臉出列：“陛下，這……這時間太倉促了。立后乃國之大事，按禮制，至少需要一年時間準備……”
“那就抓緊。”蕭徹打斷他，“朕給你們十個月。”
“十個月？！”周崇安差點跳起來，“陛下，這不合規(guī)矩啊！光是采選、制禮、修葺宮殿這些……”
“規(guī)矩是人定的。”蕭徹淡淡道，“朕說十個月，就十個月。做不到，你這個禮部尚書也不用當了。”
周崇安：“……”
他張了張嘴，最終頹然應(yīng)下：“臣……遵旨。”
“還有，”蕭徹目光掃過眾人，“朕說過，自朕起，后宮不納妃嬪。這話，不是戲言。”
他頓了頓，語氣陡然轉(zhuǎn)冷：“若有人還想往朕的后宮塞人，或是打什么歪主意……趙學(xué)士的下場，就是榜樣。”
趙學(xué)士站在隊列里，聽到這話，腿一軟，差點跪下去。
昨天那五個女子……他到現(xiàn)在腰還疼呢！
“陛下，”一個老臣顫巍巍出列，是宗正寺卿，掌管皇室宗族事務(wù)，“老臣有話要說。”
“講。”
“陛下要立后，老臣不敢反對。但……后宮不納妃嬪，這實在……實在有違祖制啊！”老宗正痛心疾首，“皇家子嗣乃國本，若只立一后，萬一皇后無出，或是子嗣單薄，這江山……”
“宗正多慮了。”蕭徹打斷他，“朕還年輕，皇后也年輕。子嗣之事，不急。”
“可是……”
“沒有可是。”蕭徹語氣轉(zhuǎn)厲，“朕今日把話放在這里，從今往后，誰敢再提選秀、納妃之事，朕就賜他十個教司坊女子，讓他好好體驗體驗子嗣昌盛的滋味。”
老宗正：“……”
他看了看趙學(xué)士那副半死不活的樣子，又想了想自家那個善妒的老妻，最終默默退了回去。
罷了罷了，陛下要瘋，就讓他瘋吧。總比自家后院起火強。
一場早朝，就在這種詭異的氣氛中結(jié)束了。
下朝后，蕭徹回到御書房，趙德勝立刻遞上熱茶。
“陛下，”他小聲道，“慈寧宮那邊傳來消息，說是今日有好幾撥命婦遞帖子求見太后，都被太后以鳳體欠安為由擋回去了。”
蕭徹挑眉：“都是誰家的？”
“大多是朝中重臣的家眷，還有幾位宗室王妃。”趙德勝頓了頓，“怕是想走太后的門路，勸陛下收回成命。”
“母后那邊，朕放心。”蕭徹端起茶盞，抿了一口，“她既然答應(yīng)了不管，就不會插手。”
“可是……”趙德勝欲言又止。
“可是什么？”
“可是外頭流言蜚語不少。”趙德勝低聲道，“都說沈姑娘是……是狐媚惑主，用了手段才讓陛下如此……”
“啪！”
茶盞重重擱在案上。
蕭徹眸中寒光一閃：“誰說的？”
“這……老奴也是聽底下人傳的。”趙德勝連忙道，“說沈姑娘容貌太盛，不是福相。還說她父母早逝，命硬克親……”
“查。”蕭徹聲音冰冷，“查出來是誰在散播謠言，朕讓他知道，什么叫真正的命硬。”
“是！”
趙德勝退下后，蕭徹走到窗前，望著沈府的方向，眸色深沉。
阿愿，等朕把這一切都處理好，就接你入宮。
沈府。
沈莞并不知道外頭的風言風語。
她正在書房里，對著那支鳳釵發(fā)呆。
及笄禮已經(jīng)過去三日了，可那日的場景，還歷歷在目。
蕭徹當著所有人的面，為她簪上鳳釵，宣布立她為后……
“姑娘，”云珠走進來，神色有些不安，“外頭……外頭有些不好的傳言。”
“什么傳言？”沈莞抬頭。
云珠咬了咬唇，小聲道：“說姑娘是狐媚子，用了見不得人的手段勾引陛下，才讓陛下如此……”
沈莞一怔，隨即笑了。
“就這些？”
“姑娘！”云珠急了，“這還不夠難聽嗎？那些人說得可難聽了！說姑娘命硬克親，說沈家……”
“讓他們說去。”沈莞淡淡道，“嘴長在別人身上，我們管不了。”
“可是……”
“云珠，”沈莞看著她，“你覺得，我是那種人嗎？”
“當然不是！”云珠立刻道，“姑娘最是端莊守禮了！”
“那不就得了。”沈莞拿起那支鳳釵，細細端詳，“清者自清。他們愛說什么，隨他們。”
話雖這么說，可沈莞心中，還是涌起一絲苦澀。
“姑娘，”玉盞也走進來，臉色有些古怪，“門房說，永昌侯府派人送了禮來。”
“永昌侯府？”沈莞蹙眉，“我不記得與侯府有來往。”
“是陳公子府上。”玉盞小聲道，“就是……護國寺相看的那位陳公子。”
沈莞一愣。
陳瑾？他送什么禮？
“禮物呢？”
“還在門外，沒敢收。”玉盞道，“是一套文房四寶，還有一封信。”
沈莞沉吟片刻：“拿進來吧。”
禮物很快被送進來。文房四寶是上好的端硯、徽墨、湖筆、宣紙，價值不菲。信很簡短，只有幾句話：
“沈姑娘芳鑒：前幾日護國寺唐突，實非瑾本意。聞姑娘及笄，特備薄禮，聊表歉意。姑娘冰清玉潔，當配良人。瑾雖無緣，亦祝姑娘前程似錦。陳瑾敬上。”
沈莞看完信，心中五味雜陳。
陳瑾這是……
“姑娘，”云珠小聲問，“這禮……收嗎？”
沈莞沉默良久，搖了搖頭：“退回去吧。就說……心領(lǐng)了。”
她既然已經(jīng)決定給蕭徹機會，就不該再與其他男子有牽扯。
哪怕只是一份禮物。
“是。”
云珠捧著禮物退下，沈莞坐在書案前，看著窗外春光，心中悵然。
永昌侯府。
陳瑾看著被退回來的禮物和信，苦笑一聲。
“公子，”小廝小心翼翼地問，“沈姑娘這是……”
“她是對的。”陳瑾輕嘆，“陛下已經(jīng)當眾宣布立她為后，她若收了我的禮，反倒落人口實。”
他拿起那封信，看了又看，最終放在燭火上，點燃。
火苗跳動，很快將信紙吞噬。
就像他還沒來得及說出口的心意，就這樣無聲無息地，消散在春風里。
“公子，”小廝忍不住道，“您就不覺得可惜嗎？沈姑娘那樣的天仙似的人兒……”
“可惜？”陳瑾搖頭，“沒什么可惜的。那樣的女子，本就不是我能配得上的。”
他望向窗外，目光悠遠。
陛下為了她，不惜與滿朝文武為敵，不惜廢后宮、立重誓。
這樣的深情，他自問做不到。
所以，他退出，是明智的。
只是心中那份初見時的驚艷，恐怕要很久很久，才能淡去了。
宮中，慈寧宮。
太后正在聽蘇嬤嬤稟報外頭的流言。
“……說得可難聽了，都說沈姑娘是紅顏禍水，迷惑陛下。”蘇嬤嬤憤憤道，“這些人，就是見不得陛下好！”
太后卻笑了：“讓他們說去。”
“娘娘！”蘇嬤嬤急了，“您就不管管？沈姑娘還沒入宮呢，就被說得這么難聽，以后……”
“以后？”太后挑眉，“以后入了宮，她就是皇后。到時候，看誰還敢嚼舌根？”
她頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“皇帝這一招殺雞儆猴，雖然簡單粗暴，但有效。你看著吧，用不了多久，這些流言就會平息。”
“可是……”
“沒什么可是。”太后擺擺手，“阿愿那孩子，比我們想的都要堅強。這點風浪，她扛得住。”
話雖這么說，太后還是吩咐道：“你去沈府一趟，替哀家送些東西給阿愿。就說是哀家賞的，給她壓驚。”
“是。”
蘇嬤嬤退下后，太后走到窗前，望著滿園春色，輕輕嘆了口氣。
她相信皇帝，也相信阿愿。
沈府。
蘇嬤嬤送來太后的賞賜，一套赤金紅寶石頭面，一對翡翠鐲子，還有幾匹上好的云錦。
“太后娘娘說了，讓姑娘放寬心。”蘇嬤嬤拉著沈莞的手，慈愛道，“外頭那些閑言碎語，不必理會。陛下已經(jīng)下令徹查，很快就能肅清。”
沈莞眼眶微熱：“謝姑母關(guān)懷。”
“好孩子，”蘇嬤嬤拍拍她的手，“你只管好好準備，等著做新娘子。其他的，有陛下和太后呢。”
送走蘇嬤嬤，沈莞看著滿桌的賞賜，心中暖流涌動。
正想著，門房又來報：“姑娘，宮里又來人送東西了。”
這次是蕭徹派人送來的。
一只精致的鳥籠，里面關(guān)著一只通體雪白、只有頭頂一點紅的鳥兒。
“陛下說，”送東西的小太監(jiān)恭敬道，“這是西域進貢的雪頂紅，通人性，會學(xué)舌。送給姑娘解悶。”
沈莞看著籠中鳥兒，那鳥兒也歪著頭看她，烏溜溜的眼睛里滿是好奇。
“它會說話？”沈莞問。
“會。”小太監(jiān)笑道，“姑娘教它什么，它就會學(xué)什么。”
沈莞想了想，對著鳥兒輕聲道：“你好。”
鳥兒眨了眨眼，清脆地學(xué)舌：“你好！”
聲音竟有七八分像她。
沈莞忍不住笑了。
沈莞看著鳥兒，對太監(jiān)輕聲道：“替我謝謝阿兄。”
鳥兒立刻學(xué)舌：“阿兄！”
聲音軟脆，竟比沈莞本尊還要甜上幾分。
沈莞臉一紅，連忙捂住鳥嘴。
這小東西！
小太監(jiān)退下后，沈莞看著籠中鳥兒，心中涌起復(fù)雜的情緒。
“阿兄！”鳥兒又喊了一聲，聲音清脆悅耳。
沈莞笑了，眼中卻泛起淚光。
這一聲“阿兄”，她叫得艱難。
可那只鳥兒，卻叫得如此輕易。
或許，有些事情，本就沒有那么復(fù)雜。
喜歡了，就是喜歡了。
想在一起，就在一起。
何必想那么多？
沈莞打開鳥籠，伸出手。
鳥兒跳到她手上，親昵地蹭了蹭她的手指。
“以后，你就叫紅豆吧。”她輕聲道，“紅豆生南國，春來發(fā)幾枝。”
愿君多采擷，此物最相思。
宮中，御書房。
暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)正在稟報：“陛下，流言的源頭查到了，是李丞相府上一個遠房親戚散播的。此人是個落第秀才，在李府做清客，因為嫉妒沈姑娘得陛下青睞，所以……”
“處理掉。”蕭徹頭也不抬。
“是。”暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)頓了頓，“李丞相那邊……”
“繼續(xù)盯著。”蕭徹放下筆，“朕倒要看看，他還能玩出什么花樣。”
“是。”
暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)退下后，蕭徹走到窗前，望著沈府的方向，唇角微勾。
等朕把這些跳梁小丑都清理干凈，就接阿愿你入宮。
夜色漸深。
沈府書房里，沈莞還在教鳥兒說話。
“平安。”
“平安！”
“喜樂。”
“喜樂！”
鳥兒學(xué)得歡快，沈莞也教得開心。
窗外，月華如水。
窗內(nèi)，少女笑語嫣然。