永昌二年的夏天，京城似乎比往年更熱了些。
但比天氣更熱的，是市井間流傳的各種話本子。
自從陛下當(dāng)眾宣布立沈莞為后，那些反對(duì)的聲音在賜女的威懾下迅速平息。
朝堂上再無人敢公然置喙，但民間的想象力卻如同脫韁的野馬，一發(fā)不可收拾。
《冷面帝王獨(dú)寵孤女》
《鳳釵定情：陛下與沈姑娘的三世緣》
《一生一世一雙人：帝后傳奇》
各種話本子如雨后春筍般冒出，書局賺得盆滿缽滿。
沈銳不知從哪兒搜羅了一堆，獻(xiàn)寶似的捧到沈莞面前。
“妹妹你看，現(xiàn)在全京城都在寫你和陛下的故事！”沈銳笑嘻嘻地翻開一本，“這篇寫得好，說陛下前世是將軍，你是他救下的孤女，今生來報(bào)恩……”
沈莞接過一看，差點(diǎn)噴茶。
那話本子里把她寫得嬌弱可憐，被惡霸欺負(fù)時(shí)陛下從天而降，英雄救美，可實(shí)際上，她長這么大，連惡霸長什么樣都沒見過！
“還有這篇，”沈銳又翻一本，“說陛下在護(hù)國寺對(duì)你一見鐘情，回去后茶飯不思，夜不能寐……”
沈莞扶額。
“二哥，”她無奈道，“這些胡編亂造的東西，你也信？”
“信不信不重要，重要的是有趣！”沈銳搖著扇子，“妹妹你是不知道，現(xiàn)在京城的姑娘們可羨慕你了。都說陛下為了你，連后宮都不要了，這才是真男兒！”
沈莞哭笑不得。
如今她也變成了全京城最轟轟烈烈的傳奇。
六月，宮中照例派了嬤嬤來沈府，教導(dǎo)未來皇后宮中規(guī)矩。
來的是尚宮局的嚴(yán)嬤嬤。
嚴(yán)嬤嬤年近五十，在宮中待了三十年，以嚴(yán)厲刻板著稱。
經(jīng)她手調(diào)教出來的宮人，個(gè)個(gè)規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，但也個(gè)個(gè)……戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
蕭徹得知是嚴(yán)嬤嬤來，特意叫來趙德勝。
“去，準(zhǔn)備個(gè)沉甸甸的荷包，打點(diǎn)一下，讓嚴(yán)嬤嬤……別太為難阿愿。”
趙德勝接過荷包，心中了然。
陛下這是心疼未來皇后，怕她學(xué)規(guī)矩太辛苦。
“老奴明白。”趙德勝躬身道，“定會(huì)辦妥。”
出了御書房，趙德勝準(zhǔn)備了個(gè)足有五十兩的荷包。
他想了想，沒親自去，而是叫來了自已的徒弟高順。
高順如今是乾清宮的管事太監(jiān)，辦事機(jī)靈。
“師父，您找我？”高順小跑著過來。
趙德勝把荷包遞給他：“陛下吩咐，去尚宮局找嚴(yán)嬤嬤，打點(diǎn)一下。就說……未來皇后娘娘身子?jì)扇酰?guī)矩上，稍稍寬松些。”
高順接過荷包，眼睛一亮：“師父放心，徒兒明白！”
他興沖沖地去了尚宮局。
嚴(yán)嬤嬤正在整理教具，一整套宮規(guī)典籍，還有測量儀態(tài)的木尺、練習(xí)行禮的蒲團(tuán)。
高順進(jìn)來，笑瞇瞇地行禮：“嚴(yán)嬤嬤安好。”
嚴(yán)嬤嬤抬眼看他，神色稍柔：“高公公有事？”
“奉陛下之命，來給嬤嬤送些心意。”高順將荷包奉上，“陛下說了，未來皇后娘娘的規(guī)矩，就拜托嬤嬤了。”
嚴(yán)嬤嬤接過荷包，入手一沉。
她打開一看，白花花的銀子晃眼。
“陛下這是……”她蹙眉。
“陛下的意思，”高順壓低聲音，“皇后娘娘金尊玉貴，規(guī)矩上……嬤嬤多費(fèi)心。”
他特意加重了“多費(fèi)心”三個(gè)字。
嚴(yán)嬤嬤聞言，眼中閃過一絲了然。
原來如此。
陛下這是擔(dān)心未來皇后規(guī)矩不嚴(yán)，有損皇家體面，所以特意打點(diǎn)，讓她……嚴(yán)格教導(dǎo)！
嚴(yán)嬤嬤肅然起敬。
陛下對(duì)皇后娘娘真是用心良苦！
為了讓她學(xué)好規(guī)矩，不惜私下打點(diǎn)！
“請(qǐng)陛下放心，”嚴(yán)嬤嬤鄭重道，“老身定不負(fù)所托！”
高順滿意地走了。
嚴(yán)嬤嬤握著荷包，眼中燃起使命感。
她要嚴(yán)格！要一絲不茍！要對(duì)得起陛下的信任！
次日，嚴(yán)嬤嬤來到沈府。
沈莞早早等在正廳，見她進(jìn)來，依禮相迎：“嬤嬤安好。”
嚴(yán)嬤嬤上下打量她，目光如尺。
身姿……尚可。
儀態(tài)……有待改進(jìn)。
行禮的姿勢……不夠標(biāo)準(zhǔn)。
“未來的皇后娘娘，”嚴(yán)嬤嬤開口，聲音刻板，“從今日起，老身將教導(dǎo)您宮中規(guī)矩。宮中不比民間，一言一行，皆有法度。”
沈莞點(diǎn)頭：“有勞嬤嬤。”
嚴(yán)嬤嬤從袖中取出木尺：“先練站姿。挺胸，收腹，頭正，肩平不對(duì)，肩再平些！”
木尺輕輕點(diǎn)在沈莞肩上。
“站半個(gè)時(shí)辰。”
沈莞：“……”
這才第一天，就要站半個(gè)時(shí)辰？
但她沒說什么，依言站好。
嚴(yán)嬤嬤圍著她轉(zhuǎn)圈，不時(shí)用木尺糾正：“背挺直！頸不要前傾！手放好，左手在上，右手在下！”
烈日當(dāng)空，沈莞站在院中，汗珠順著額角滑落。
云珠在一旁看得心疼，想遞帕子，被嚴(yán)嬤嬤一個(gè)眼神制止。
“宮中規(guī)矩，主子受訓(xùn)時(shí)，下人不得插手。”
云珠只得退下。
半個(gè)時(shí)辰后，沈莞腿都麻了。
嚴(yán)嬤嬤卻毫不放松：“接下來練行禮。見陛下如何行禮，見太后如何行禮，見宗室命婦如何行禮，皆有不同。”
她示范了一遍。
動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得像個(gè)木偶。
沈莞跟著學(xué)，可總做不到她那樣刻板。
“不對(duì)！腰再彎低些！”
“手的位置錯(cuò)了！”
一上午過去，沈莞累得腰酸背痛。
午膳時(shí)，嚴(yán)嬤嬤還在一旁盯著：“用膳的規(guī)矩也要學(xué)。夾菜不能過中線，咀嚼不能出聲，湯匙不能碰碗壁……”
沈莞食不知味地吃完，感覺比沒吃還累。
下午接著學(xué)。
走路、轉(zhuǎn)身、落座、端茶……每一個(gè)動(dòng)作都要分解、糾正、重復(fù)。
沈莞這才知道，宮中規(guī)矩有多繁瑣。
嚴(yán)嬤嬤是真嚴(yán)格。
每一個(gè)細(xì)節(jié)都不放過，稍有差池就要重來。
到了傍晚，沈莞只覺得渾身僵硬，連笑都不會(huì)笑了。
“今日到此為止。”嚴(yán)嬤嬤終于松口，“明日繼續(xù)。”
沈莞松了口氣，行禮送她離開。
嚴(yán)嬤嬤走到門口，又回頭：“娘娘今日表現(xiàn)尚可，但離標(biāo)準(zhǔn)還遠(yuǎn)。望娘娘勤加練習(xí)，莫辜負(fù)陛下期望。”
沈莞一愣。
陛下期望？
陛下……希望她學(xué)成這樣？
三日后，蕭徹不放心，讓趙德勝去看看。
“去沈府瞧瞧，阿愿學(xué)得如何了。若是太辛苦……”蕭徹頓了頓，“就讓嚴(yán)嬤嬤再寬松些。”
趙德勝應(yīng)下，心中卻想：早就打點(diǎn)過了，嚴(yán)嬤嬤肯定會(huì)照應(yīng)的。
他來到沈府時(shí)，沈莞正在練走路。
頭上頂著一本書，腳下踩著高低不一的木磚，走得搖搖晃晃。
嚴(yán)嬤嬤在一旁盯著，手里拿著木尺：“腰挺直！書不能掉！掉了重來！”
沈莞咬著唇，努力保持平衡。
趙德勝一看，心中“咯噔”一聲。
這……這叫“寬松”？
他再仔細(xì)看沈莞，小臉蒼白，眼下有淡淡的青黑，走路時(shí)腿都在發(fā)顫。
這分明是……嚴(yán)苛過度了啊！
“娘娘，”趙德勝上前行禮，“老奴奉陛下之命，來看看您。”
沈莞如見救星，眼中閃過一絲委屈，卻又不好明說。
她停下腳步，取下頭上的書，對(duì)趙德勝笑了笑：“有勞趙公公。我……還好。”
那笑容勉強(qiáng)得讓趙德勝心梗。
嚴(yán)嬤嬤見趙德勝來，眼睛微亮，上前行禮：“趙公公。”
趙德勝看著嚴(yán)嬤嬤，她還是老樣子，一絲不茍，嚴(yán)肅刻板。只是今日……這珠釵，但戴在她頭上，有幾分別樣的韻味。
他心中一軟，但想到陛下的吩咐，又硬起心腸。
“嚴(yán)嬤嬤，”趙德勝斟酌著開口，“陛下讓老奴來看看。娘娘她……學(xué)得可還順利？”
嚴(yán)嬤嬤正色道：“娘娘聰慧，學(xué)得很快。只是宮中規(guī)矩繁瑣，還需多加練習(xí)。”
“是是是，”趙德勝點(diǎn)頭，“只是……娘娘身子?jì)扇酰@天氣又熱，嬤嬤是否……稍稍寬松些？”
他特意加重了寬松二字。
嚴(yán)嬤嬤卻理解錯(cuò)了。
她以為趙德勝是在提醒她：陛下雖然希望嚴(yán)格，但也要注意分寸，別把皇后累壞了。
“趙公公放心，”嚴(yán)嬤嬤鄭重道，“老身心中有數(shù)。定會(huì)既嚴(yán)格教導(dǎo)，又照顧好娘娘身子。”
趙德勝：“……”
這怎么聽起來……還是沒明白？
他看了眼沈莞，沈莞正可憐巴巴地看著他，眼中寫滿求助。
趙德勝心中一橫，決定說得更直白些。
“嚴(yán)嬤嬤，”他壓低聲音，“借一步說話。”
兩人走到廊下。
院中的玉蘭花開得正好，香氣襲人。
嚴(yán)嬤嬤站在趙德勝面前，微微垂著眼。
她得到消息，今日特意換了身干凈的衣裳，梳了整齊的發(fā)髻，還戴了那支珍藏多年的珠釵。
那是趙德勝多年前送的，她一直舍不得戴。
趙德勝看著她，忽然有些恍惚。
時(shí)光倒流三十年，他們也曾這樣站在宮中的廊下說話。
那時(shí)她還是個(gè)小宮女，他是個(gè)小太監(jiān)。她被人欺負(fù)，他護(hù)著她。
她哭，他笨拙地遞帕子。
后來，她成了嚴(yán)苛的嬤嬤，他成了御前大總管。
宮墻深深，他們各自守著規(guī)矩，那些年少時(shí)的情意，都藏在心底最深的地方。
“阿嚴(yán)，”趙德勝脫口而出，又連忙改口，“嚴(yán)嬤嬤……”
嚴(yán)嬤嬤抬眸看他，眼中閃過一絲復(fù)雜。
她已經(jīng)很久沒聽他叫“阿嚴(yán)”了。
“趙公公請(qǐng)講。”她聲音柔和了些。
趙德勝定了定神，道：“陛下對(duì)娘娘……十分疼愛。讓你來教規(guī)矩，是怕娘娘日后在宮中不適應(yīng)。但陛下更怕……娘娘受苦。”
他頓了頓，聲音更輕：“所以，規(guī)矩要教，但不必太過嚴(yán)苛。娘娘聰慧，點(diǎn)到即止即可。陛下要的，是一個(gè)活生生的皇后，不是一個(gè)按規(guī)矩雕刻的木偶。”
嚴(yán)嬤嬤怔住了。
原來……陛下是這個(gè)意思？
不是讓她嚴(yán)格教導(dǎo)，而是讓她……寬松些？
那她這三天……
嚴(yán)嬤嬤想起沈莞蒼白的臉，想起她走路時(shí)發(fā)顫的腿，心中涌起一陣?yán)⒕巍?/p>
她誤會(huì)了。
她以為陛下要的是最標(biāo)準(zhǔn)的皇后，卻忘了陛下要的是心愛之人。
“我……”嚴(yán)嬤嬤聲音發(fā)澀，“我明白了。”
趙德勝看著她眼中的愧色，心中一軟，忍不住道：“你也別太自責(zé)。你一向認(rèn)真，我知道。”
嚴(yán)嬤嬤眼眶微熱。
這么多年，只有他懂她的認(rèn)真，也只有他……會(huì)在她犯錯(cuò)時(shí)，溫柔地提醒。
“多謝趙公公提點(diǎn)。”她低聲道，“我會(huì)調(diào)整的。”
趙德勝點(diǎn)點(diǎn)頭，又從袖中取出一個(gè)小錦囊：“這個(gè)……給你。”
嚴(yán)嬤嬤接過，打開一看，里面是一對(duì)珍珠耳墜。
珍珠不大，但圓潤光澤，一看就是上品。
“這……”
“前幾日陛下賞的，”趙德勝別過臉，“我用不上，你……你戴著吧。”
嚴(yán)嬤嬤握著錦囊，指尖微微發(fā)顫。
“好看。”她聲音很輕，輕得幾乎聽不見。
趙德勝“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身要走。
“趙德勝。”嚴(yán)嬤嬤忽然叫住他。
趙德勝腳步一頓。
“那支珠釵，”嚴(yán)嬤嬤摸了摸發(fā)間的釵子，“我一直戴著。”
趙德勝背對(duì)著她，唇角勾起一絲笑意。
“我看到了。”他說完，快步離開了。
次日，沈莞驚訝地發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)嬤嬤變了。
雖然還是嚴(yán)肅，但不再那么刻板。
站姿只練一刻鐘，行禮也只要求大致標(biāo)準(zhǔn)。
走路時(shí)，嚴(yán)嬤嬤甚至?xí)嵝阉骸澳锬锶羰抢哿耍托！?/p>
用膳時(shí)，也不再盯著每一個(gè)細(xì)節(jié)。
沈莞終于能好好吃頓飯了。
午休時(shí)，云珠偷偷告訴她：“姑娘，我聽說……嚴(yán)嬤嬤和趙公公，年輕時(shí)好像有點(diǎn)……”
“有點(diǎn)什么？”
“就是……”云珠紅了臉，“宮里老人說，他們倆一直互相照應(yīng)著，但誰也沒說破。”
沈莞恍然大悟。
難怪。
原來趙公公一句話，比什么都管用。
她心中感激，也更加明白了蕭徹的用心。
他連這些細(xì)節(jié)都想到了，連嚴(yán)嬤嬤和趙德勝的關(guān)系都利用上了。
七日后，規(guī)矩學(xué)得差不多了。
嚴(yán)嬤嬤最后一次來沈府，檢查成果。
沈莞如今走路端莊，行禮標(biāo)準(zhǔn)，儀態(tài)無可挑剔，雖然達(dá)不到嚴(yán)嬤嬤最初要求的刻板程度，但自有一番優(yōu)雅氣度。
嚴(yán)嬤嬤看著，眼中閃過一絲滿意。
“娘娘聰慧，學(xué)得很好。”她難得露出笑容，“老身可以回宮復(fù)命了。”
沈莞真誠地道謝：“多謝嬤嬤教導(dǎo)。”
嚴(yán)嬤嬤行禮告退。
走到門口，她回頭看了一眼。
院中玉蘭依舊盛開。
就像多年前宮中的那個(gè)春天。
她和趙德勝站在廊下，他說要護(hù)她一世周全。
雖然最終沒能明著在一起，但這份情意，藏在心底，溫暖了半生。
嚴(yán)嬤嬤摸了摸發(fā)間的珠釵，又摸了摸懷中的珍珠耳墜，唇角泛起一絲溫柔的笑意。
然后，她挺直腰板，恢復(fù)了一貫的嚴(yán)肅，邁步離開。
宮中規(guī)矩森嚴(yán)，但人心……總是暖的。
沈府內(nèi)，沈莞松了口氣。
終于……學(xué)完了。
她走到鏡前，看著鏡中的自已。
經(jīng)過這些天的訓(xùn)練，她似乎真的有了幾分天家的氣度。
明年開春大婚，入主中宮，成為大齊的皇后。
窗外蟬鳴陣陣。
夏天快要過去了。