京城傳來消息，皇帝又病了。
這一次，病得比以往都重。
蕭熙收到蕭徹的密信時，正在院子里看嘉深練劍。
八歲的少年，舉著一把小木劍，有模有樣地比劃著。
柔嘉坐在廊下繡花，時不時抬頭看一眼弟弟，嘴角帶著淺淺的笑。
蕭熙看完信，久久沒有說話。
陸硯從書房出來，走到她身邊。
“怎么說？”
蕭熙把信遞給他。
陸硯看完，眉頭微微皺起。
“時機到了？”
蕭熙點點頭。
這些年，陸家源源不斷地往京城輸送錢財。
明面上是生意往來，暗地里是太子的人馬在調配。
那些銀子，變成了軍餉，變成了糧草，變成了蕭徹手里一張張看不見的牌。
陸硯曾經問過她：“你不怕嗎？萬一事敗，陸家滿門抄斬。”
蕭熙當時看著窗外，很久才說：“怕?？筛碌?，是嘉深哪天又掉進湖里，是柔嘉哪天被人害了。與其坐以待斃，不如拼一把?！?/p>
陸硯沒有再問。
他只是默默把庫房的鑰匙交給了她。
“想做什么，就去做。我陪你?！?/p>
而陸家的子弟，也被安排進了京城各個要緊的位置。
陸家三房的陸謙，進了戶部，做主事。他為人圓滑，辦事妥帖，沒多久就摸清了戶部的門道。
每年江南的稅銀、糧草，經他的手，總有一部分悄無聲息地流向了太子的私庫。
陸家五房的陸讓，進了兵部，做郎中。他管著軍械清冊，一筆一劃之間，邊關幾個重鎮的兵器裝備，不知不覺就比往年多了三成。那些多出來的，都到了太子的人手里。
還有陸家旁支的幾個年輕子弟，有的進了御史臺，有的進了翰林院，有的外放到地方做縣令。不顯山不露水，卻處處都有陸家的影子。
蕭熙知道，這是蕭徹的示好。
他在告訴她：姑姑，我記著你的好。
“秘藥的事，你考慮好了？”陸硯問。
蕭熙沉默了一會兒。
幾天前，蕭徹派人送來的一封信。
信里沒有明說，只是提了一句：“父皇龍體欠安，太醫束手無策。姑姑久居江南，可有什么良方？”
蕭熙看懂了。
那是要她出手。
她沒有猶豫太久。
“讓人送去?！?/p>
陸硯看著她。
“想好了？”
蕭熙點頭。
“想好了。”
她頓了頓，輕聲道。
“陸硯，這些年我想了很多。小時候，父皇抱著我，說我是他最疼愛的女兒?；市帜菚r候還會背著我爬假山，給我摘最高的花。后來呢？他防我，害我，恨不得我死?！?/p>
她看著窗外。
“我給過他機會的。我遠嫁江南，不爭不搶，安分守已?？伤?？他派了多少人盯著我？十七個。十七個探子，在我身邊待了十五年。嘉深那次落水，如果不是允哥兒在，如果晚一步……”
她沒有說下去。
陸硯握住她的手。
蕭熙轉過頭，看著他。
“陸硯，我沒有退路了。他逼我到這一步，我只能往前走?！?/p>
陸硯看著她的眼睛。
那雙眼睛里，有淚，有恨，也有一絲說不清的悲涼。
他伸手，把她攬進懷里。
“好。我陪你走?！?/p>
那秘藥，是陸家祖上傳下來的方子。
說是秘藥，其實是慢毒。
無色無味，太醫查不出來。
服用一年，人就會慢慢虛弱下去。
像是油盡燈枯。
蕭熙親手把藥交給送信人時，手沒有抖。
她看著那封信消失在夜色里，轉身回了屋。
那天夜里，她做了一夜的夢。
夢里，父皇抱著她，笑著說“熙兒，你是父皇最驕傲的女兒”。
夢里，皇兄背著她在御花園里跑，說“熙兒別怕，皇兄保護你”。
醒來時，枕邊濕了一片。
藥送出去了。
蕭衍的病，果然越來越重。
太醫說是積勞成疾，操勞過度。
沒人懷疑。
蕭衍撐了一年多。
這一年多里，蕭熙幾乎夜夜難眠。
有時候半夜驚醒，一身冷汗。
陸硯每次都醒，把她摟進懷里，輕輕拍著她的背。
蕭熙靠在他懷里，不說話。
可他知道，她在怕。
怕事情敗露，怕陸家滿門抄斬，怕柔嘉和嘉深受她連累。
可她也知道，她沒有回頭路。
冬天的一天，消息終于傳來。
那天江南下著雨，細細密密的，打在窗欞上，發出輕柔的聲響。
蕭熙正在屋里給嘉深縫衣裳。嘉深長得快，去年的衣裳今年就穿不下了。
素云從外面進來，臉色復雜。
“公主，京里來報……”
蕭熙的手頓了一下。
“說吧?！?/p>
素云輕聲道。
“皇上……駕崩了?！?/p>
蕭熙的手停在半空。
針扎進了手指，血珠子冒出來。
她沒有感覺。
只是坐在那里，一動不動。
過了很久，她放下針線，走到窗前。
雨還在下。
灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的院子，灰蒙蒙的一切。
她忽然想起很多年前，也是這樣的雨天，她站在宮里的閣樓上，看著雨幕中的皇城。
那時候她還小，不知道什么叫離別。
后來父皇走了。
再后來，她遠嫁江南。
現在，皇兄也走了。
那個背著她爬假山的人，那個給她摘花的人，那個后來恨不得她死的人——
都走了。
“熙兒?！?/p>
陸硯的聲音從身后傳來。
蕭熙沒有回頭。
陸硯走過去，從身后抱住她。
“想哭就哭吧。”
蕭熙搖搖頭。
“不哭?！?/p>
她的聲音很輕。
“為他哭，不值得?！?/p>
陸硯沒有再說話。
只是把她抱得更緊了些。
那天晚上，蕭熙一個人去了祠堂。
給父皇上了香。
然后她站在那里，看著那塊沒有名字的牌位，那是她偷偷供的。
她不知道自已在想什么。
恨嗎？當然恨。
可那些小時候的記憶，又時不時冒出來。
她站了很久。
最后，她轉身走了。
蕭徹登基那天，蕭熙收到了他的親筆信。
信很短，只有幾句話——
“姑姑，侄兒登基了。欠您一份情，朕記著。他日若有求，但說無妨。”
蕭熙看著那封信，眼眶有些濕。
她想起父皇臨終前的話。
“囡囡，父皇只能護你到這里了?！?/p>
現在，那個護著她的人，不在了。
可新帝說，他欠她一份情。
她提筆回信，也只寫了幾句話——
“陛下言重了。姑姑無所求，唯愿一雙兒女平安喜樂。江南好，姑姑就在這里，守著他們長大。”
信送出去后，她站在窗前，看著外面的陽光。
天晴了。
新帝登基后，陸硯也有了官職。
不再是那個閑散的江南世家公子，而是正正經經的江南道觀察使，總管江南政務。
圣旨下來那天，陸硯看了很久。
蕭熙問他。
“不高興？”
陸硯搖搖頭。
“不是不高興。只是……”
他頓了頓。
“當年我娶你的時候，想著這輩子就做個富貴閑人，陪你看花看月。沒想到，最后還是要摻和這些事?！?/p>
蕭熙笑了。
“后悔了？”
陸硯握住她的手。
“不后悔。只要你在，做什么都不后悔。”
更讓蕭熙意外的，是另一道圣旨。
長公主的封地，可以傳給柔嘉郡主。
蕭熙看到那行字時，愣住了。
柔嘉。
她的女兒。
那個從小就溫柔懂事的孩子，以后可以有自已的封地，有自已的子民。
她忽然想起夢里那個柔嘉。
那個嫁錯了人，過得不幸福的柔嘉。
那個為了救她，用自已的命換她活的柔嘉。
現在不一樣了。
她的女兒，會有不一樣的人生。
柔嘉知道這個消息時，正在繡花。
她愣愣地看著那道圣旨，半天說不出話。
然后她抬起頭，看著蕭熙。
“娘，這是真的嗎？”
蕭熙點點頭。
柔嘉的眼眶慢慢紅了。
“娘，謝謝你。”
蕭熙把她摟進懷里。
“傻孩子。這是你自已掙來的?！?/p>
柔嘉搖搖頭。
“不是。是娘護著我，我才能有今天。”
她頓了頓，輕聲道。
“娘，我知道這些年你有多難。我都知道?！?/p>
蕭熙的眼淚，終于流了下來。
嘉深也跑來了。
他擠進兩人中間，仰著小臉。
“娘，姐姐，你們說什么呢？”
蕭熙笑著摸摸他的頭。
“說你姐姐有封地了。”
嘉深眨眨眼。
“封地是什么？”
柔嘉蹲下來，和他平視。
“就是一塊地，歸姐姐管。以后姐姐可以帶著嘉深去玩?！?/p>
嘉深眼睛一亮。
“真的？”
柔嘉點頭。
“真的。”
嘉深高興地跳起來。
“太好了！”
蕭熙看著他們，心里滿滿的。
那天晚上，蕭熙和陸硯在院子里喝酒。
月亮很圓，風很輕。
嘉深已經睡了，柔嘉的屋里還亮著燈。
兩人對坐著，喝了一杯又一杯。
“熙兒?！标懗幒鋈婚_口。
蕭熙看著他。
陸硯道。
“你有沒有想過，會有這么一天？”
蕭熙想了想。
“沒有?！?/p>
她端起酒杯，喝了一口。
“當年遠嫁的時候，我只想著能活著就好。后來有了嘉瀾，有了嘉深，我只想著能護著他們就好。從來沒想過，會有今天?！?/p>
她頓了頓。
“可今天，嘉瀾有封地了，你有官職了，陸家的子弟都在京城站穩腳跟了。那個天天防著我、害我的人，也不在了?！?/p>
陸硯看著她。
蕭熙繼續道。
“有時候我想，如果當初沒有那個夢，我會怎么做？”
陸硯道。
“會怎么做？”
蕭熙搖搖頭。
“不知道。可能早就被他們害死了吧?！?/p>
她笑了笑。
“所以，那個夢，是老天可憐我。讓我提前看到那些事，讓我有機會避開?！?/p>
陸硯握住她的手。
“熙兒，以后不會再有那些事了?！?/p>
蕭熙看著他。
陸硯道。
“新帝登基，咱們在朝中有人。江南這一片，我說了算。沒人能動你，也沒人能動嘉瀾和嘉深?！?/p>
蕭熙的眼眶紅了。
她端起酒杯。
“陸硯，謝謝你?！?/p>
陸硯也端起酒杯。
“謝什么？”
蕭熙道。
“謝謝你一直在我身邊。謝謝你不嫌棄我這個麻煩。謝謝你……愿意陪我做那些事?！?/p>
陸硯笑了。
“傻瓜?！?/p>
兩人碰杯，一飲而盡。
那天夜里，蕭熙喝醉了。
她靠在陸硯肩上，看著天上的月亮。
“陸硯。”
“嗯？”
“你說，父皇在那邊，能看到我們現在這樣嗎？”
陸硯想了想。
“能吧?！?/p>
蕭熙笑了。
“那他一定很高興。”
陸硯低頭，親了親她的頭發。
“嗯。一定。”
蕭熙又道。
“皇兄也在那邊。他肯定氣得要死?！?/p>
陸硯愣了一下，然后笑了。
“也許吧?！?/p>
蕭熙靠在他肩上，輕聲道。
“陸硯，我不恨了?！?/p>
陸硯看著她。
蕭熙道。
“恨了這么多年，累了。以后不恨了。以后只想好好過日子，看著嘉瀾出嫁，看著嘉深娶媳婦，看著他們過得好?！?/p>
陸硯把她摟緊了些。
“好。我陪你?！?/p>
遠處，柔嘉的屋里還亮著燈。
蕭熙看著那盞燈，心里軟軟的。
“陸硯。”
“嗯？”
“你說，允哥兒什么時候來提親？”
陸硯愣了一下。
“你怎么知道他會來提親？”
蕭熙笑道。
“我看人很準的。那小子看嘉瀾的眼神，跟你看我的一樣?！?/p>
陸硯想了想，點點頭。
“也是?！?/p>
蕭熙道。
“等他來提親，我要好好為難為難他。不能讓他那么容易就娶走咱們閨女?！?/p>
陸硯笑了。
“行。我幫你?！?/p>
兩人相視而笑。
月亮慢慢西沉。
蕭熙靠在陸硯肩上，慢慢睡著了。
陸硯沒有動，就那么坐著，讓她靠著。
他想起那年第一次見她。
她穿著大紅的嫁衣，從馬車里下來，抬頭看了一眼陸府的匾額。
那一眼，冷冷的，淡淡的，像是看一個陌生的地方。
他知道，她心里是不愿意的。
可后來，她慢慢接受了這里，接受了他，接受了這個家。
他想，也許這就是緣分。
上天把她送到他身邊，讓他護著她。
他會護一輩子。
第二天醒來，陽光正好。
蕭熙睜開眼，發現自已躺在自已床上。
陸硯不在身邊。
她起身，推開門。
院子里，柔嘉正帶著嘉深玩。
嘉深跑得飛快，柔嘉在后面追。
“嘉深慢點！別摔著！”
陽光落在她們身上，暖洋洋的。
蕭熙看著她們，嘴角彎起來。
陸硯從廊下走過來，手里端著一碗粥。
“醒了？喝點粥。”
蕭熙接過，喝了一口。
“你去哪兒了？”
陸硯道。
“去處理公務。剛回來。”
蕭熙點點頭。
兩人并肩站著，看著院子里的兩個孩子。
遠處，柔嘉看到他們，笑著揮手。
“爹！娘！”
嘉深也跟著喊。
“爹！娘！”