往生殿，安國公夫人神色悲戚。
章瑛看著兩位兄長的牌位，陪著念了會(huì)兒經(jīng)。
殿內(nèi)檀香濃郁，以往她心平氣靜，今日只覺得悶得慌。
沒有打攪嫡母，章瑛起身出了大殿。
廊下，她看到了迎面走來的陸念和阿薇。
兩廂照面，陸念先發(fā)制人：“你母親在里頭？你怎得沒有陪著？說來，今兒中元，你祭拜你姨娘了嗎？”
三連問。
前頭兩問還算偶遇時(shí)會(huì)有的家常話，后一問，把章瑛直接問倒了。
“我……”她不知道如何說，更怕叫安國公夫人聽見，下意識(shí)回頭往殿內(nèi)方向看去。
陸念觀她這心虛模樣就曉得答案了。
“有了養(yǎng)娘不管親娘？”陸念問她，“你那回與我送信，我當(dāng)真以為你牽掛得很，想盡法子給你尋出個(gè)當(dāng)年的舊人來。
我這么說不是為了讓你感激我，而是我見不得你這種想一出是一出的人！
你既然不敢與你嫡母要一個(gè)真相，勞煩我做什么？
滿京城幫你找人，很容易？”
章瑛被她說得臉色一陣紅又一陣白。
她到底沒有說什么“你本就不懷好意”這種火上澆油的話，只是哽咽著道：“不管你出于何種想法，你確實(shí)替我找了人，我承你這個(gè)情。
但我有我的困難，并非我不想為我姨娘做什么，而是我……”
陸念一副沒有耐心聽的樣子，打斷她道：“有奶的才是娘！你多說什么？”
這廂爭吵還是傳到了安國公夫人的耳朵里。
聽見陸念的聲音，她猛地睜開眼，三步并兩步?jīng)_了出來。
“你又同阿瑛渾說些什么！”安國公夫人一把扣住章瑛的胳膊，老母雞護(hù)仔一般把人擋在身后，瞪著眼睛沖陸念道，“挑撥我們母女，你是個(gè)什么居心？”
陸念聞言反倒是笑了：“挑撥？陳述事實(shí)也算挑撥嗎？讓她有了嫡母也不要忘了姨娘，記住一個(gè)孝字，也是挑撥嗎？”
“別跟我說你那套歪理！”安國公夫人厲聲道，“你那些齷齪事……”
陸念突然問：“您要臉嗎？”
安國公夫人一愣，嘴邊的話也頓住了，一時(shí)不解。
“中元節(jié)，相國寺，”陸念抬手指了指遠(yuǎn)處經(jīng)過的僧人，“您說我一樣，我回您一樁，您嗓門有我大嗎？您要是喊不動(dòng)，我把人都喊來聽個(gè)熱鬧。
我就是這么一個(gè)名聲了，不怕丟活人，也不怕丟死人，半夜有鬼來敲門，我興高采烈打開看看是不是我娘來看我。
你敢開門嗎？”
安國公夫人的臉色仿佛刷了層白芨漿子。
深吸了兩口氣，她才咬牙切齒地道：“枉我先前真心與你往來，你卻包含禍心，事到如今還這么威脅我。你不要臉，我要！”
說完，她扭頭就走，還不忘拉上章瑛。
陸念哼了聲，面上肆意神色漸漸散了。
阿薇拍了拍她的胳膊：“辛苦。”
“這算什么辛苦？”陸念笑了起來，“與她那種人吵架一點(diǎn)不辛苦。”
有來有回，比嘴皮子利索，比臉皮厚實(shí)。
比一拳頭砸在棉花上的無力與痛苦，暢快太多了。
阿薇莞爾，又問：“你說，她們互相還能撐多久？”
“十天半個(gè)月，最多了。”陸念道。
另一廂。
安國公夫人一面走，一面不住和章瑛道：“陸念心腸歹毒，你不是她的對手，她說什么你都別上當(dāng)。”
“我知道你是孝順孩子，所以才會(huì)這么左右為難。”
“陸念就是在利用你的為難。”
章瑛乖順地跟著她，沒有出聲。
突然一陣大風(fēng)，檐角銅鈴叮當(dāng)。
章瑛停下了腳步。
安國公夫人沒有拉動(dòng)她，詫異看了她一眼：“阿瑛？”
“母親……”章瑛垂下了眸子，“您說得對，我確實(shí)左右為難。
一面想知道姨娘的事，一面又不想傷您的心，這些時(shí)日兩個(gè)想法在我腦海里拉扯，我……
昨日想的是，無論如何都不能對不起姨娘，今兒早上又是罷了，我先忘了，等幾十年后您要離開我時(shí)，或許您愿意給我一個(gè)答案。
母親，我該如何是好？如何能不傷您，又對得起自己，對得起姨娘？”
安國公夫人的心瞬間就軟了。
她本就疼章瑛，女兒若和她硬著來，她自是氣得不行，但章瑛這般訴苦求助，她哪里還能說得出一句強(qiáng)硬的話？
“你聽我說，你沒有對不起……”她沖口說到一半，一個(gè)激靈又忍住了，慌忙改了口，“你沒有對不起誰，你別自己鉆牛角尖。
我答應(yīng)你，等我臨終時(shí)，你問什么，我就答什么，好不好？”
哄人的話順著就來，說完后想想，安國公夫人知道，真到那時(shí)候她也不會(huì)吐露一個(gè)字。
但那有什么關(guān)系，眼下先穩(wěn)住阿瑛。
章瑛抿住了唇。
看，母親果然有事瞞著她。
母親反對的，生氣的，全是與姨娘有關(guān)的事。
姨娘的死，果然……
章瑛忍下喉嚨里的酸澀，硬擠出一個(gè)笑容來，沖安國公夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
回到廂房里，母女一道用了齋飯。
章瑛的聽話讓安國公夫人放下心來，敘敘與她些早年的事情。
說兩個(gè)哥哥那短暫的生命，又說自己在章瑛身上傾注了多少心血。
“您待我好，我知道的。”章瑛道。
安國公夫人乏了，在屋里躺下小憩。
章瑛從廂房里出來，才走出去不遠(yuǎn)，就遇見了阿薇。
特特等著章瑛的阿薇正在燒元寶。
一大袋子，她在一個(gè)避風(fēng)處，火焰騰起，元寶堆一點(diǎn)點(diǎn)癟下去，又被阿薇添了新的進(jìn)去。
章瑛本要避開，但阿薇已經(jīng)先看到了她，沖她行了一禮。
“夫人怎的孤身在這里？”阿薇問她。
章瑛便答：“你不也是一個(gè)人？”
“給我那父親燒點(diǎn)，”阿薇說著訕訕笑了下，“你別告訴我母親。”
章瑛下意識(shí)問：“你母親不知道？”
“不知道，”阿薇道，“她和我那父親關(guān)系很差，提起來就恨，我其實(shí)也不喜歡父親，可誰叫他就我一個(gè)女兒呢……”
章瑛道：“你也是孝心一片。”
“我孝順的是我母親，”阿薇搖頭，“一來求個(gè)心安，二來父親沒有別的人可找，與其他在底下缺銀錢了托夢給我母親，惹母親厭煩，不如我提前給他燒點(diǎn)。”
這個(gè)說法顯然出乎章瑛的意料了。
阿薇似是談興很好，敘敘說著。
“我母親對余家人心結(jié)很重，這不怪她，遠(yuǎn)嫁艱難，吃過的苦只有自己知道。”
“但我是余家女兒，家中還是有幾位長輩關(guān)心過我，我偶爾會(huì)想想他們，就是不和母親提，免得她聽了糟心。”
“母親為了我，已經(jīng)做了她能做的一切，她真的很不容易。”
“離京城那么遠(yuǎn)，她要帶著娘胎不足的我一步步走到今日，性格不強(qiáng)勢些，根本不可能。”
“她剛才說夫人的那些話，夫人別往心里去。”
章瑛訝異。
阿薇倒是“坦然”得很。
“我母親有她的不容易，夫人您也有您的不容易。”
“安國公夫人再有不對之處，對夫人您確實(shí)是掏心掏肺，您有遲疑也是人之常情。”
“況且，不是看不起您、故意貶低或諷刺您，您和我母親畢竟身份不同，庶女和嫡長女，為人處事上肯定是有差異的。”
“這就是事實(shí)。”
“可您想想，即便我母親是嫡長女，她閨中也是拳頭全打在棉花上，吃了很多虧，只能心灰意冷離開京城。”
“為人子女，孝字壓在頭上，她自己可以不在乎，但她當(dāng)時(shí)的能力還不足以掙脫枷鎖，不敗也得敗。”
“身為庶女的夫人您就更困難了，您仰人鼻息。”
“我外祖父愧對我外祖母，也覺得對不住我母親，所以母親就算鬧翻了天，外祖父也認(rèn)了。”
“但您的父親安國公不一樣，溫姨娘是妾，他不會(huì)為了死去多年的妾去和發(fā)妻起沖突。”
“都說要設(shè)身處地，我母親最過不去的坎兒就是親娘枉死，所以她拼盡了全力，她覺得您也是做女兒的人，也一定會(huì)舍不得親娘。”
“但她少設(shè)想了一層，您沒有和安國公、國公夫人鬧下去的底氣。”
這些話句句落在了章瑛的心坎上。
哪怕她打起十二分的精神，提醒自己不要被陸念母女牽著鼻子走，天底下唱紅臉白臉的人還少嗎？
可誰不愿意聽這么設(shè)身處地為自己著想的話呢？
尤其是，遇到困境時(shí)，左右為難時(shí)，這些話不見得能解決問題，卻能讓搖擺又糾結(jié)的心聲一下子得到宣泄的口子。
“是啊，”章瑛嘆著道，“可不就是這樣嗎？”
“我也想為姨娘做些事，但母親極力反對，我胳膊擰不過大腿。”
“我現(xiàn)在帶著孩子住在娘家，真把母親惹急了，以后如何生活？”
“你母親閨中就是那樣的脾氣，不管不顧、什么都不怕，可京中從頭到尾，離經(jīng)叛道的也就只有一個(gè)陸念。”
阿薇抬起手，安慰一般拍了拍章瑛的胳膊：“人在屋檐下，不得不低頭，勾踐臥薪嘗膽，韓信胯下之辱。”
說到這兒阿薇自己琢磨了一下，搖了搖頭：“這么說好像也不對，勾踐韓信與夫人的狀況也不同，人家只有仇與辱，夫人是要記國公夫人的養(yǎng)恩的。
仇怨與恩情夾在一起，最難抉擇了。
唉，我若是夫人，我表面上與國公夫人一如既往，心中還是會(huì)有根刺的。”
章瑛摸了下心口。
有刺的，她知道的。
而后，她聽見了一聲感慨。
少女苦惱中還透出了幾分天真，聲音不重，卻像一把刀子，劃在了她的心上。
“您要是嫡女就好了。”
阿薇“自言自語”著。
“若是嫡女，就不用想什么姨娘不姨娘了，只要關(guān)心國公夫人就好。”
“國公夫人那樣寵愛您，若您是她親生的，想來寵愛更盛。”
“當(dāng)然那些不是最重要的，而是身為嫡女，從父母那兒得到什么都理所應(yīng)當(dāng)。”
“不用惴惴不安，不用誠惶誠恐。”
章瑛的腦袋嗡嗡作響，連阿薇什么時(shí)候收拾了盆子離開都沒有太注意。
她只是反反復(fù)復(fù)想著阿薇的話。
是啊，如果她是母親親生的，何至于此呢？
她為了這份寵愛，也曾是小心翼翼，又感恩戴德。
不！
不是！
章瑛深吸了一口氣。
庶出又怎么樣！
她一個(gè)庶女，得了比其他府上嫡女更多的寵愛，她一直為此驕傲。
這是她的本事，是她的能耐！
如果她是母親親生的，那些唾手可得的東西，又有什么與眾不同的？
想著出來好一會(huì)兒了，調(diào)整了下情緒，章瑛往廂房走。
安國公夫人醒了，正在尋她。
“你去哪里了？”她笑著問了聲。
章瑛走上前，道：“就在外頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。”
她沒有供出阿薇來。
以母親對陸念的怨念與偏見，一準(zhǔn)直接就把事情捅破了，說什么“你女兒瞞著你給你那死男人燒元寶”之類的話。
阿薇剛剛好言好語的，章瑛答應(yīng)了她瞞下，便連安國公夫人這里就不多嘴。
只是，安國公夫人的臉色忽然變了。
她聞到了燒元寶的味道。
與寺中檀香截然不同，就在阿瑛身上，很濃郁，絕不是路過被風(fēng)沾染上能有的濃重。
再定睛一看，安國公夫人在女兒的胳膊上看到了銀色的碎屑。
很細(xì)碎，若不是她眼尖，一準(zhǔn)也發(fā)現(xiàn)不了。
一個(gè)念頭沖入了她的腦海。
阿瑛背著她燒紙去了！
能燒給誰？還不是心心念念的溫姨娘？
短短時(shí)間里，折元寶都不見得能折多少，想來是一早就準(zhǔn)備好了的。
也就是說，不管她應(yīng)是不應(yīng)，阿瑛都鐵了心。
哈！
多么可笑！
她辛苦得來的女兒，她寶貝了幾十年的女兒，給別的女人燒紙！
甚至學(xué)會(huì)了瞞著她，陽奉陰違！
火氣蹭蹭冒上來，想發(fā)作，又硬生生地憋了回去。
不行的。
這里是相國寺。
今天有很多勛貴世家來上香，還有不少官員在為水陸道場做最后的準(zhǔn)備。
不可以吵嚷起來，不能被人看笑話！
離她們隔了幾間的廂房里，陸念豎著耳朵等著聽笑話。
半晌沒有動(dòng)靜，她問阿薇：“怎么還沒有鬧起來？那安國公夫人，不會(huì)是年紀(jì)大了，眼瞎、鼻子還堵吧？”
阿薇與她遞了塊切好的涼瓜，道：“也許是死要面子活受罪。”
“憋不死她！”陸念啐道。