翌日，天色將明未明。外頭院子已傳來竹帚掃過青石板的沙沙聲。
柳氏從得知明萱被罰跪，便如墜冰窟，不安一宿未眠。
那丫頭最吃不得苦，老爺難道不曾攔著？
她遣心腹去請(qǐng)明岱宗，卻得了他已早朝去了的消息，還帶回一句話。
——罰，免不得，靜思己過。
柳氏：？？
分明沒到明岱宗往日早朝的時(shí)間。
提前走人，這是故意避她？
青石板路上已響起雜沓的腳步聲。老太太院里的管事胡婆子帶著幾個(gè)粗使婆子氣勢(shì)洶洶闖進(jìn)院子。
外頭腳步聲漸近，柳氏往窗外瞧了眼陣仗，腿發(fā)軟，顧不得別的，慌忙躺下塌閉眼假寐。
屋內(nèi)汪婆子見狀只能硬著頭皮出去：“管事且慢，我家夫人身子不爽利，尚不得醒?！?/p>
她為攔人訕笑迎上前，腰還沒彎下去，可對(duì)上胡婆子冷漠的眼，臉上褶子堆出的諂笑還沒收，就徹底僵住。
胡婆子聲音如淬了冰：“老太太有令，今日送夫人去莊子反省。”
“全去幫忙收拾。記住了，夫人過去不是享福的。綾羅綢緞都留下，金釵玉簪也不必帶了，莊子里用不著。”
隨著這聲落，她抬手一揚(yáng)，身后的婆子齊齊破門而入，二話不說就開始翻箱倒柜收拾行李。
梳妝臺(tái)上的胭脂盒被打翻，衣柜里的綾羅綢緞被胡亂扯出來撕破了繡紋。
柳氏冷汗連連，如何還能躺的?。克饨谐雎?。
“不可！”
“我不去莊子！”
胡婆子眼皮不動(dòng)：“夫人還是省省力氣，老太太發(fā)了話，您若還拎不清身份，就爛在那兒吧。”
柳氏面色煞白，氣的指尖發(fā)顫。
“住手！你們都住手！”
“我好歹是府上的當(dāng)家主母，你們?cè)蹩扇绱说÷?？誰敢放肆！”
可沒人理她。
往前院子里對(duì)她畢恭畢敬的奴仆，眼下個(gè)個(gè)大氣都不敢喘，個(gè)個(gè)縮在角落，生怕被一并發(fā)落，沒人為她出頭。
柳氏鞋都顧不得穿，不欲和胡婆子爭辯，大步朝外去。
“我去見婆母！”
婆母這些年不管事，而她過得忒滋潤，才忘了那老虔婆的手段。
她邊走邊喃喃壯膽。
“我縱有錯(cuò)，一時(shí)迷了心竅?？裳巯嘛L(fēng)平浪靜……明家聲譽(yù)不曾折損，我好歹為明家開枝散葉，功過也能相抵！眼瞅著這個(gè)節(jié)骨眼明萱要議親。對(duì)了，過些時(shí)日就是秋闈。”
“卓哥兒可是咱們府上最會(huì)讀書的。日后可得指望他撐起明家，我若是有個(gè)好歹，他惦記著要是沒考好……”
她說著說著，懼色褪去。
明卓可是她的底氣。
婆母再不喜她，可對(duì)明卓這個(gè)孫子，總歸上心。
“嗤?！?/p>
一聲冷笑從前方傳來。
明蘊(yùn)信步閑庭，款款而來。
她生的明艷奪目，發(fā)間點(diǎn)翠，行動(dòng)間珠光輕晃，恰似檐角風(fēng)鈴蕩碎了一池春水。
功過相抵的鬼話也說的出口？
真出了事，柳氏這條命都賠不起。
“繼母這是犯癔癥了？”
“長幼有序，我阿弟是原配嫡出。老祖宗的規(guī)矩立在那兒，嫡長子承宗繼業(yè)撐門楣，余子輔佐。明卓再能耐，也得給他兄長跪著敬茶?！?/p>
胡婆子見了她，面上總算有了笑臉，恭恭敬敬請(qǐng)安。
“屋內(nèi)亂，婆子們都是些粗人，手里也沒個(gè)輕重，娘子這邊坐?！?/p>
可不是沒輕重嘛，這架勢(shì)都要把屋子給拆了。
胡婆子讓人抬了椅子來，又親自給明蘊(yùn)奉茶。
“老太太一早便念著寶光齋又上了一批新貨，想讓娘子多去挑幾件首飾?！?/p>
明蘊(yùn)笑吟吟：“無故給好處，祖母想坑我？”
胡婆子：……
她好笑：“您這說的什么話？”
明蘊(yùn)看著她。
胡婆子底氣下來，好聲好氣：“你嫁入侯府遲早要掌中饋的，趁著機(jī)會(huì)權(quán)當(dāng)練手了?！?/p>
明蘊(yùn)繼續(xù)看著她。
胡婆子沉默片刻，最后無奈。
“老太太想讓您幫著管家，是辛苦了些?？筛鲜露?，她上了年紀(jì)，哪有那么多精力。娘子可疼疼她吧?！?/p>
柳氏恨透了明蘊(yùn)。
憑什么明蘊(yùn)唾手可得的，她都得替萱姐兒費(fèi)心謀劃！
可惜，只差一步，只差一步??！
她呼吸急促，怒：“你怎么來了？”
是來看她笑話的嗎！
明蘊(yùn)裝模作樣：“自是送繼母一程。”
她搖著團(tuán)扇，嘴角含笑，將狼狽的柳氏從頭到腳掃視一圈。
青絲披散，只著素白中衣，外裳都未來得及披上。雖是生了兩個(gè)孩子的婦人，可慘白如紙，依舊存著楚楚動(dòng)人的柔弱。
也不難怪柳氏能被明岱宗放心尖尖里。
這做派，明萱也學(xué)了十成十。
明蘊(yùn)仿若想到了什么：“對(duì)了。二妹的婚事也無需繼母操心了。”
柳氏對(duì)上她似笑非笑的臉，莫名膽寒。
“你什么意思！”
明蘊(yùn)語氣遺憾：“不止是你，二妹也要一并啟程，去莊子抄寫佛經(jīng)懺悔。至少在我出閣前是回不來了?！?/p>
這是徹底避嫌。
算算時(shí)日，至少得半年。
她笑了一下：“她離了京都，各家宴飲再不見她身影，怕是連名字都要被人忘了。更別說......議親的好時(shí)候，可經(jīng)不起這般耽擱。”
柳氏愕然，憤怒漫上來。
明蘊(yùn)自幼不會(huì)伏低做小，眼下不就是小人得志嗎！
不行。
明萱得留在府上！
她試圖把人摘出去。
“要罰罰我，是我利益熏心，是我……以死相逼，你妹妹是被脅迫的！”
她試圖穩(wěn)住心神。
明蘊(yùn)憐憫的看著她：“真是個(gè)好母親?！?/p>
她彎起唇角：“我都聽動(dòng)容了。”
可惜啊。
“繼母不如操心操心自個(gè)兒?！?/p>
“二妹不安分，可至少是明家的骨肉，再不濟(jì)遲早會(huì)被接回來隨意找個(gè)人嫁了，而你……”
她說的很慢，意味深長。
“就不好說了?！?/p>
這是何意？
柳氏毛骨悚然。
可明蘊(yùn)卻不愿給她解惑，只環(huán)視四周，冷淡道：“都愣著做什么？還不快去請(qǐng)夫人上轎?！?/p>
這一聲令下，柳氏就被堵了嘴，粗使婆子動(dòng)作粗暴架了她的身子，大步往外抬去。
送走人后，明蘊(yùn)去陪明老太太用膳。
也不知過了多久，屋內(nèi)傳來明老太太驚愕的嗓音。
“什么？讓你父親再娶？”