暖閣內。
永安帝擺擺手，讓人下去了。
汪如海盛了一碗“靈露飲”過來，輕聲道：“主子，累了許久，該歇歇了。”
永安帝只看了那碗里的湯一眼，喉嚨就是一緊，別開眼才道：“拿下去吧。”
汪如海眼圈一紅：“主子今兒個忙得只吃了一頓，如此下去龍體如何受得住？主子就為了江山社稷，勉力吃些吧！”
永安帝被其情緒所染，便要起身，汪如海趕忙將碗遞給身后的一名內侍，雙手將永安帝扶起來，緩緩朝著軟蹋走去。
“你如此禁不住事，若叫外人瞧見了，指不定又要編排些什么。”
汪如海陪著小心：“奴婢年紀漸大了，風一吹，眼睛就不舒服，倒是讓主子笑話了。”
永安帝轉頭看向他，見其臉上已有了老人斑，頭發也白了大半，便感嘆：“你竟也老了。”
“奴婢比主子大十二歲，自是比不得主子年輕力壯。”
汪如海松開永安帝后，轉身去將碗接過來，永安帝直接伸手接過，用調羹在碗里輕輕攪動。
“朕在你眼里還年輕力壯，在那些朝臣眼里，已是暮年了，都急著立太子保太子了。”
汪如海臉色微變，立刻讓身邊伺候的人都退下。
待暖閣內只二人了，汪如海才勸道：“主子有上天照拂，那福氣不是他人能比的。”
永安帝將調羹往碗里一丟，巨大的響聲嚇得汪如海立刻跪下磕頭。
“朕不過讓道錄司對道士進行大考，肅清江湖騙子，竟就被罵為追求長生，要置江山于不顧，他們心里何曾有朕這個君父？”
提及此事，永安帝胸口劇烈起伏，整張臉呈現詭異的紅。
汪如海一見他這般，便擔憂得哽咽：“那些個言官為了自已的名望，向來是胡亂攀扯，滿朝文武誰又未被彈劾過，主子萬萬不可將那魯霄的話放在心上，以免損了龍體啊！”
“他魯霄是名垂青史了，朕在這史書上就要被后人非議！”
永安帝臉上以盡是怒火：“偏朕還殺不得他們！”
這一殺，真就坐實了罪名。
“朝中不少言官已在彈劾魯霄與柯同光等人，這就是在為主子正名了。”
汪如海趕忙勸慰。
永安帝卻是一聲冷笑：“究竟是為朕，還是黨爭？”
焦志行已被他勒令歸家，朝中那些人就急不可耐地上書彈劾魯霄、柯同光等人，實則是朝著他與焦志行來的。
每封彈劾魯霄等人的奏疏，必要將魯霄等人的奏疏提一遍，導致永安帝這些日子一直被扎眼。
盛怒之下，已食不知味。
“主子萬萬保重龍體啊！”
汪如海哽咽懇求。
永安帝終還是漸漸冷靜下來，將碗遞給汪如海：“冷了，換一碗。”
汪如海趕忙爬起身，接過碗后便換了干凈的碗，趁著盛湯之際，偷偷用袖子擦了把老淚。
雖是背對著永安帝，這番動作還是被永安帝瞧在眼里。
“這些日子也是苦了你。”
汪如海再轉身，臉上已堆了笑：“能伺候主子，是奴婢的福分。這宮里多少內侍眼巴巴瞧著，都還輪不上。”
說話間，人已將碗遞到永安帝面前。
永安帝接過碗后，也不用調羹，直接如喝藥般一口悶下。
待喝完，才道：“陳硯回京已快兩個月了，也該歇夠了，明兒個午時，讓他進宮來瞧瞧。”
……
十一月初的京城已冷得讓人伸不出手來。
陳硯一路走，一路吹著白氣。
一陣寒風襲來，就將光禿禿的樹枝吹得左搖右擺，還一聲聲討饒。
內侍低頭頂著風，一刻不停地往前走，就想快些到了好少受些寒風之苦。
待進入暖閣，那暖意瞬間包裹全身，仿佛要將寒意一點點擠出體外。
陳硯站在暖閣中間，恭恭敬敬對坐在棋盤旁的永安帝行禮。
永安帝道：“既來了，就陪朕下兩局。”
陳硯自不會推辭，起身后坐到永安帝對面。
“臣棋藝不佳，還望圣上能讓臣三子。”
永安帝撩起眼皮看向他，見他毫無心虛之態，便道：“去松奉多年，竟沒絲毫長進？”
陳硯對永安帝拱手，恭敬道：“正因有長進，才明白臣非圣上的對手，不如一開始就請圣上讓一讓，否則圣上只贏不輸，也沒了對弈的興致。”
跟在一旁的汪如海笑著附和：“奴婢覺著陳大人這番話頗有道理。”
永安帝往常與其他大臣對弈，多是對方讓著他，今日倒是反過來，他卻也多了幾分興致：“可。”
陳硯極不客氣，執黑連下三子后，極認真地盯著棋盤，等了會兒發覺永安帝還沒動靜，便抬頭催促道：“該圣上落子了。”
永安帝看著他那雙純凈的眼睛，頓了頓，終究將白子落下。
再一抬頭，就見陳硯已去抓黑子，因過于認真，眉頭緊皺。
思索片刻后，終于落下，神情舒緩，仿佛對自已這一子極滿意。
永安帝心道，一個臭棋簍子再認真，也下不出妙手來。
瞥了眼棋盤，便去捻白子，隨意問道：“聽說你離任時，松奉百姓給你送了萬民傘？”
陳硯恭敬應道：“仰賴圣上拔擢，令臣任松奉知府、松奉市舶司提舉，使得松奉百姓有飯可吃，有衣可穿，百姓感念圣恩，卻又離京甚遠，難謝君恩，只得送臣萬民傘，以彰民心。”
永安帝目光落在棋盤上，語氣平靜：“大梁官員何其多，獨你能得萬民傘，可見你深得民心。”
話音落下，便是“啪”一聲響，棋子被壓在棋盤上。
汪如海放緩了呼吸，好似不存在般。
永安帝收回手，眸光已落在陳硯的臉上。
陳硯臉上多了幾分傲氣：“臣手里有三千民兵，兼任松奉知府、松奉市舶司提舉，連松奉千戶所的千戶都被圣上安排了臣的族人，寧王留下的炮船、火藥盡為臣所用，臣若再做不出些政績來，如何還敢回京面圣，又如何敢自稱天子門生？”
汪如海連著看了陳硯好幾眼，竟連呼吸都比此前要重幾分。
這位陳大人實在……實在不可小覷。