聽(tīng)到白澤殘魂的話(huà)語(yǔ)，黑影忍不住輕笑出聲。
那笑聲很輕，像夜風(fēng)掠過(guò)枯葉，在這片靜謐的空間里顯得格外清晰。
他回過(guò)頭，目光落在那棵命運(yùn)之樹(shù)上——它矗立在虛空中央，枝干虬結(jié)，每一片葉子都泛著淡淡的金色光澤，像是用最細(xì)的絲線(xiàn)繡成的。
“我本以為我那邊已經(jīng)算是比較過(guò)分的了，”黑影說(shuō)，聲音里帶著一絲玩味，“沒(méi)想到你比他玩的還要大。不怕玩崩嗎？”
以整片大陸為棋盤(pán)，大陸上的所有生靈皆為棋子。
但執(zhí)棋人已經(jīng)失去，棋盤(pán)也早已發(fā)生變化——那些原本規(guī)整的經(jīng)緯線(xiàn)被命運(yùn)之力沖刷得模糊不清，有些格子甚至已經(jīng)徹底碎裂，露出下方無(wú)盡的虛空。
‘白澤’轉(zhuǎn)過(guò)身，目光與黑影相遇。
他的眼神很淡，像是在看一個(gè)早已知道答案的問(wèn)題。
“這也是樂(lè)趣所在，不是嗎？”他說(shuō)，嘴角微微上揚(yáng)，“況且，不是還有你兜底嗎。”
“我也算是你棋局中的一環(huán)嗎？”黑影的語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)，“有意思。”
“下一盤(pán)棋?！?/p>
‘白澤’抬起手，修長(zhǎng)的手指在空中虛畫(huà)了一個(gè)圓。
“需要變化，需要意外，需要不確定——這才有樂(lè)趣?！?/p>
他的手指停在半空，那個(gè)無(wú)形的圓仿佛凝固在那里。
“做一件既定的事情，走一條早已知曉終點(diǎn)的事情……如果無(wú)法改變結(jié)局，就享受這個(gè)過(guò)程就好?！?/p>
話(huà)音落下，他環(huán)顧四周。
目光掃過(guò)虛空的每一個(gè)角落——那些漂浮的光點(diǎn)，那些若隱若現(xiàn)的命運(yùn)絲線(xiàn)，那些被時(shí)間沖刷得只剩下輪廓的記憶碎片。
他的眼神里有什么在閃爍，像是期待，又像是遺憾。
“沒(méi)來(lái)嗎？”他輕聲說(shuō)，聲音里帶著一絲幾不可察的落寞，“本想和她最后說(shuō)上幾句話(huà)的……可惜了?！?/p>
他的時(shí)間不多了。
這一點(diǎn)他自己比誰(shuí)都清楚——?dú)埢耆鐮T火，燃得太久，終將熄滅。
黑影看著他，目光復(fù)雜。
“你算計(jì)了一切，”黑影說(shuō)，聲音壓得很低，“難道就沒(méi)算到這一點(diǎn)嗎？她不會(huì)來(lái)見(jiàn)你——哪怕你賜予了她新生?！?/p>
‘白澤’沉默了片刻，然后輕輕搖了搖頭。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將目光重新投向眼前的命運(yùn)之樹(shù)。
那棵樹(shù)比之前更加茁壯了，枝干上纏繞著無(wú)數(shù)金色的絲線(xiàn)，有些粗如手指，有些細(xì)若發(fā)絲，它們?cè)跇?shù)干上交織、纏繞，最終延伸向無(wú)盡的遠(yuǎn)方。
這是他留下的最終手段。
也是他在那盤(pán)已經(jīng)結(jié)束的棋局上落下的最后一子。
“我的棋局已經(jīng)結(jié)束了，”他說(shuō)，聲音變得很輕，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，“接下來(lái)……就交給你們了?！?/p>
沒(méi)有過(guò)多的留戀。
沒(méi)有回望。他的身形開(kāi)始消散——從邊緣開(kāi)始，那些構(gòu)成他形體的光點(diǎn)一點(diǎn)一點(diǎn)剝落，像是被風(fēng)吹散的蒲公英。
它們沒(méi)有飄散，而是化作一道道細(xì)微的光流，緩緩融入命運(yùn)之樹(shù)。
嗡——
隨著白澤殘魂的融入，整個(gè)空間開(kāi)始震顫。
那不是劇烈的震動(dòng)，而是一種從深處傳來(lái)的嗡鳴，像是沉睡已久的古琴被人輕輕撥動(dòng)了第一根弦。
命運(yùn)金線(xiàn)開(kāi)始震顫。
起初只是一兩根，然后是十幾根，接著是上百根——它們同時(shí)震顫，發(fā)出清脆的、金屬般的顫音。
那些聲音交織在一起，漸漸匯成了一支曲子——沒(méi)有固定的旋律，沒(méi)有重復(fù)的節(jié)拍，每一次震顫都是獨(dú)一無(wú)二的，每一根絲線(xiàn)都在演奏自己的音符。
一支由命運(yùn)編制的樂(lè)曲，在這片虛空之中緩緩奏響。
而于此同時(shí)，外界。
奧古斯站在原地，目光死死地盯著凡塵的掌心。
那里，白澤之角的齏粉正從指縫間滑落——細(xì)碎的、灰白色的粉末，被風(fēng)一吹就散了，連一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有留下。
他的目光變得呆滯。
那種呆滯不是放空，而是所有的情緒都在一瞬間被抽空之后剩下的空白。
他的嘴唇微微張開(kāi)，像是想說(shuō)什么，卻什么都說(shuō)不出來(lái)。
“我說(shuō)過(guò)了，”凡塵的聲音很平靜，“他不會(huì)回來(lái)了?！?/p>
再度重復(fù)這一殘酷的事實(shí)。
就在這時(shí)，一道虛影自凡塵身后浮現(xiàn)。
那虛影很淡，像是用最輕的筆觸勾勒出來(lái)的——一頭形似獅虎的巨獸輪廓，鬃毛如云霧般飄散，眼眸低垂，帶著一種超越時(shí)間的平靜。
奧古斯看著那道虛影，目光徹底呆住了。
“執(zhí)念會(huì)成為前進(jìn)的動(dòng)力，”那虛影開(kāi)口了，聲音從凡塵的方向傳來(lái)，卻帶著截然不同的質(zhì)感——低沉、蒼老，像是從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的過(guò)去傳來(lái)，“也會(huì)成為摧毀意志的利器。你走偏了，奧古斯?！?/p>
那是白澤的聲音。
是白澤殘魂最后留下的話(huà)語(yǔ)。
虛影沒(méi)有等奧古斯的回應(yīng)。
它只是靜靜地看了他一眼——那一眼里有什么？是惋惜？是無(wú)奈？還是早已預(yù)料到這一切的平靜？
然后，它開(kāi)始消散，化作無(wú)數(shù)細(xì)微的光點(diǎn)，緩緩融入凡塵的體內(nèi)。
一切回歸靜默。
唯一的變化，是凡塵的那雙白澤之瞳——相比之前，它們變得更加明亮了。
那種明亮不是刺眼的光芒，而是像兩塊被重新打磨過(guò)的寶石，深處有什么東西在緩緩蘇醒。
“不！”
奧古斯的聲音撕裂了靜默。
他的面容開(kāi)始扭曲——不是單純的憤怒，而是某種更深層的東西被觸動(dòng)了。
他的嘴角抽動(dòng)著，眼角跳動(dòng)著，額頭上青筋暴起。然后，裂紋出現(xiàn)了。
那些裂紋規(guī)整得可怕。
它們沿著一條條肉眼可見(jiàn)的線(xiàn)條蔓延——從手臂開(kāi)始，沿著肌肉的紋理向上延伸，到達(dá)肩膀，然后分岔，一條沿著脖頸向上，一條橫穿胸膛。
脖頸上的那條繼續(xù)向上，越過(guò)下頜，爬過(guò)臉頰，最終抵達(dá)眼眶。
眼球上出現(xiàn)了裂紋。頭發(fā)上出現(xiàn)了裂紋。
甚至身上穿著的衣物，那些看似柔軟的布料上，也出現(xiàn)了同樣規(guī)整的裂紋。
奧古斯的身軀開(kāi)始震顫。
那種震顫不是顫抖，而是每一塊“肌肉”都在以不同的頻率震動(dòng)，像是即將失控的機(jī)器。凡塵的目光緊縮——
“機(jī)械造物？！”
他幾乎是脫口而出。
“難怪你能活這么久。”
從一開(kāi)始聽(tīng)奧古斯的話(huà)語(yǔ)，凡塵就明白了一件事：奧古斯認(rèn)識(shí)邪帝，認(rèn)識(shí)白澤，甚至是在上一任白澤消亡前就存在。
可人類(lèi)的軀體，人類(lèi)的壽命，若不成神，怎么可能存活如此長(zhǎng)久的歲月？
但此刻，他明白了一切。
奧古斯根本就不是人類(lèi)。也并非魂獸。
他是機(jī)械生命體——那些裂紋不是傷痕，而是關(guān)節(jié)的縫隙；
那些震顫不是痛苦，而是系統(tǒng)過(guò)載時(shí)的自我保護(hù)；
那猙獰的表情不是憤怒，而是邏輯程序遇到了無(wú)法處理的悖論。
可能，他也是斗羅大陸上唯一的機(jī)械生命體。
極大可能是白澤親手制造出來(lái)的。
“玩的真六啊，”凡塵喃喃道，目光在奧古斯身上快速掃過(guò)，“我就說(shuō)這玩意怎么這么不通人性，感情壓根不是人啊。”
飛升計(jì)劃——將人類(lèi)和魂獸進(jìn)行改造，這特么是正常生物能干出來(lái)的事情？
但如果對(duì)方不是生物……這就很說(shuō)得通了。
在吸收掉白澤之角中的命運(yùn)之力，以及白澤殘魂中所獲取的部分殘缺記憶后，凡塵知曉了一些關(guān)于“他”的事情。
但也僅限于此。
至于奧古斯的事，他還是一概不知。
而就在這幾秒鐘內(nèi)，奧古斯的體型發(fā)生了翻天覆地的轉(zhuǎn)變。
咔——咔咔——
金屬摩擦的聲音從背后傳來(lái)。
他的背部皮膚裂開(kāi)——不對(duì)，那不是裂開(kāi)，而是艙門(mén)開(kāi)啟。
八根機(jī)械臂從中探出，每一根都呈流線(xiàn)型，表面覆蓋著細(xì)密的鱗片狀裝甲。
它們舒展開(kāi)來(lái)，發(fā)出清脆的金屬碰撞聲——叮，叮，?！袷悄撤N殘酷的樂(lè)器在調(diào)音。
那姿態(tài)，和唐三的八蛛矛有些相似。
但更加冰冷。
更加精密。
更加……不像生物。
機(jī)械臂舞動(dòng)著，在空中劃過(guò)一道道銀色的弧線(xiàn)。
然后，變形開(kāi)始了——最前端的兩根收縮、重組，刀刃從關(guān)節(jié)處彈出，薄如蟬翼，泛著點(diǎn)點(diǎn)寒光。
那寒光直指凡塵的心臟位置，像是已經(jīng)鎖定了目標(biāo)。
“既然無(wú)法讓他回來(lái)，”奧古斯的聲音從喉嚨深處擠出來(lái)，帶著金屬摩擦的嘶啞，“那我便成為他！”