崇政殿的燭火已經(jīng)燃了三天三夜，燭淚堆得像小山，映得趙頊的臉蠟黃如紙。
司馬光的辭呈就攤在龍案上，墨跡未干，字字都像淬了冰。這位老臣一夜白頭，佝僂著身子跪在階下，連抬頭看皇帝的力氣都沒有了：“官家，臣才疏學(xué)淺，無力回天。江南六路停稅，京東韓琦拒詔，禁軍嘩變?nèi)瘴雌剑兮n已成廢紙……再耗下去，汴梁城旦夕之間便要易主。臣請辭歸鄉(xiāng)，以謝天下。”
階下百官垂首，無人敢言。
王安禮站在文官之首，垂著眼簾，指尖輕輕摩挲著笏板。他派往江南的信使已經(jīng)走了五日，只要再過十日，三司的賬冊、印版便會盡數(shù)抵達(dá)金陵，到時候他振臂一呼，江南半壁便會另立新朝。至于這風(fēng)雨飄搖的汴梁，就讓它陪著這位年少氣盛的官家，一起沉入黃河吧。
趙頊看著滿朝沉默的文武，忽然笑了，笑得眼淚都流了出來：“好，好一個無力回天！朕登基五年，殫精竭慮，變法圖強(qiáng)，到頭來，竟落得個眾叛親離的下場！你們一個個食君之祿，卻在國家危難之際，要么辭官歸隱，要么心懷異志……朕要你們何用！”
他猛地將龍案上的奏折、筆墨、硯臺掃落在地，瓷器碎裂的脆響在空曠的大殿里回蕩，驚得內(nèi)侍們紛紛跪倒。
就在這時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名傳旨太監(jiān)連滾帶爬地沖進(jìn)來，聲音都變了調(diào)：“官家！官家！急報！呂惠卿呂相公，率三萬緝稅軍，已至陳橋驛！距汴梁城不足三十里！”
“轟——”
這句話像一道驚雷，炸得滿朝文武瞬間失色。
呂惠卿？
那個三年前被派往河北整頓緝稅司，帶著三萬緝稅軍鎮(zhèn)守北疆，幾乎被朝堂遺忘的人，怎么會突然帶著全部兵馬回京？
趙頊猛地從龍椅上站起來，踉蹌了兩步，一把抓住太監(jiān)的胳膊，眼睛瞪得通紅：“你說什么？呂惠卿？他帶了多少人？”
“三萬！整整三萬緝稅軍！全是披甲戰(zhàn)兵，還有兩千騎兵！現(xiàn)在已經(jīng)列陣在陳橋驛，派了先鋒官先來報信，說要入京覲見官家，清君側(cè)，定朝局！”
王安禮的臉色驟然變了。
他千算萬算，算到了趙頊的昏聵，算到了商會的反抗，算到了江南的離心，卻唯獨漏了這個遠(yuǎn)在北疆的呂惠卿。
緝稅軍不是普通的廂軍，那是李長安當(dāng)年一手打造，后來交給呂惠卿整編的精銳。三年來，呂惠卿在河北整軍經(jīng)武，剿匪平叛，將三萬緝稅軍練得如同虎狼之師，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)勝汴梁那些養(yǎng)尊處優(yōu)的殿前司禁軍。
更重要的是，呂惠卿是新黨元老，是王安石最信任的弟子，在朝堂上根基深厚，又手握兵權(quán)。他這時候帶兵回京，絕不是來勤王那么簡單。
“清君側(cè)……”司馬光喃喃自語，猛地抬起頭，眼中閃過一絲復(fù)雜的光，“他要清誰？”
沒有人回答。
汴梁城外，陳橋驛。
三萬緝稅軍列成整齊的方陣，甲胄鮮明，刀槍如林。北風(fēng)卷著軍旗獵獵作響，“呂”字大旗在陽光下格外刺眼。
呂惠卿一身玄色鐵甲，站在點將臺上，望著遠(yuǎn)處汴梁城的輪廓，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
三年了。
三年前，他被在新舊黨爭中被迫投靠李長安，離開中樞，主動發(fā)配到河北整頓緝稅司，所有人都以為他這輩子再也回不了汴梁。可他們不知道，這三年，他在河北臥薪嘗膽，不僅練出了三萬精銳，還牢牢掌控了北方的私鹽貿(mào)易，積累了富可敵國的財富。
他一直在等，等一個最合適的時機(jī)。
李長安“死”了，趙頊亂了，商會反了，禁軍嘩變了，江南要獨立了……整個大宋亂成了一鍋粥，這就是他等了三年的機(jī)會。
“傳令下去，全軍休整半個時辰，之后拔營，進(jìn)汴梁城。”呂惠卿的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“告訴城門守將，誰敢不開門，咱們便踏平汴梁！”
“諾！”
三萬將士齊聲應(yīng)諾，聲震云霄，連遠(yuǎn)處的汴梁城墻都仿佛在微微顫抖。
半個時辰后，緝稅軍浩浩蕩蕩開向汴梁城。守城的禁軍早已被嘩變和商會軍嚇破了膽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見緝稅軍的軍容，二話不說便打開了城門，連一絲抵抗都沒有。
呂惠卿騎馬走在最前面，鐵甲上沾著河北的風(fēng)霜，眼神銳利如鷹。
他沒有先去皇宮，而是率軍直奔金街。
此時的金街，商會武裝和禁軍還在對峙，地上的血跡尚未干涸，空氣中彌漫著硝煙和血腥味。高士林帶兵正在圍困商會守軍，看著涌進(jìn)來的緝稅軍，臉色慘白如紙。
商會軍的士兵也握緊了手中的抬槍和炸彈，緊張地盯著這支突然出現(xiàn)的陌生軍隊。
呂惠卿勒住馬韁，目光掃過滿地狼藉的金街，冷聲道：“本帥奉詔回京，平定叛亂。所有禁軍，立刻放下武器，返回大營；所有商會武裝，即刻撤出金街，解散歸業(yè)。敢有違抗者，以叛逆論處，格殺勿論！”
他的聲音不大，卻帶著一股懾人的殺氣。
緝稅軍的士兵們齊齊舉起長槍，刀槍出鞘的聲音連成一片，冰冷的鋒芒對準(zhǔn)了對峙的雙方。
高士林看著眼前這支精銳之師，知道自己根本不是對手，咬了咬牙，率先扔下了手中的刀：“……撤回大營！”
他手下的見狀，紛紛丟下兵器，垂頭喪氣地站到了一邊。
商會軍的統(tǒng)領(lǐng)看向身邊的副手，低聲道：“怎么辦？呂惠卿來了，我們要不要動手？”
副手搖了搖頭：“不行，我們不是緝稅軍的對手。而且主母有令，沒有新的命令，不得擅自開戰(zhàn)。先撤，等主母和石國公的指示。”
商會軍也緩緩收起了武器，有序地撤出了金街。
一場血戰(zhàn)，就這樣被呂惠卿輕描淡寫地平息了。
“進(jìn)宮！”
呂惠卿率兩千鐵甲精銳踏上御街，踩的整座汴梁城陣陣發(fā)抖。
一道道警報傳入宮中，趙頊和百官守在皇城，等著看大宋百年來，最新的一場政變。
有許多出身福建路的官員已經(jīng)在腦子里默寫投獻(xiàn)的文章了，先當(dāng)宰相，再封大將軍，然后劍履上殿，贊拜不名。
嗯，咱們閩人，又要出皇帝了。