汴梁城的混亂，已經從市井街巷燒進了禁軍大營。
官鈔淪為廢紙的第七日，整座都城早已沒了往日的汴河繁華。
糧鋪緊閉的門板上，“不收官鈔”四個大字被朱砂寫得觸目驚心，沿街餓殍時有所見，饑民的哭號、哄搶的嘶吼日夜不絕，開封府的衙役早已龜縮在府衙之內，不敢踏出半步。
而這股絕望的野火，最先燎到了殿前司的禁軍大營——這是大宋皇城最后的屏障，也是最先被朝廷失信反噬的地方。
捧日軍左廂三個營的士卒，最先掀翻了營盤。
連續兩個月，他們領到的軍餉全是一捆捆毫無用處的官鈔。起初還有人抱著僥幸，輾轉錢莊、糧鋪試圖兌換，卻只換來十八聯行冰冷的拒兌告示，和商戶們揮舞棍棒的驅趕。營中士卒多是汴梁本地子弟，一家老小全靠月餉過活，不過七日，便有十余戶人家斷糧，不得不去錢莊借貸。
金街流血的消息傳進大營時，士卒們最后一絲忍耐徹底崩斷。他們這才知道，自己奉朝廷之命血洗商戶、強推官鈔，死傷了數百同袍，可那些高高在上的指揮使、校尉們，早就把朝廷撥下的銅錢軍餉私吞一空，轉手換成了白銀、良田，只把廢紙般的官鈔塞給了賣命的底層兵卒。
“狗官！拿我們的命換錢，給我們發廢紙！”
“我家老娘快餓死了！我跟你們拼了！”
怒火燒紅了眼的士卒們掀翻了營帳，手持橫刀、長槍直沖將官居所。捧日軍左廂都指揮使、三個營的校尉還沒來得及反應，便被嘩變的士卒亂刀斬殺，尸身被拖到營門前的空地上，示眾泄憤。
嘩變如同瘟疫一般在大營蔓延。龍衛軍右廂兩個營、神衛軍一個營的士卒緊隨其后，斬殺了克扣軍餉的將官，與捧日軍的嘩變士卒合兵一處。近五千披甲持械的禁軍，將殿前司都指揮使的主帳圍得水泄不通，甲胄相撞的鏗鏘聲、震徹云霄的怒吼聲，驚得大營飛鳥盡散。
士卒們將橫刀狠狠杵在地上，齊聲高呼：“發銅錢！發口糧！不發錢，我們便拆了這營帳，殺進汴梁城去！”
殿前司都指揮使躲在帳內，渾身抖如篩糠，連傳出去的安撫都帶著顫音。他比誰都清楚，這些禁軍是皇城最后的屏障，如今他們反了，別說汴梁城的亂局壓不住，就連皇宮里的那位官家，也坐不穩龍椅了。
大營嘩變的急報送進崇政殿時，趙頊險些掀翻了身前的龍案。
他聽著內侍顫抖著念出“五千禁軍嘩變、斬殺將官、圍困主帳”的奏報，只覺得渾身血液瞬間涼透。殿前司禁軍是皇權穩固的象征，如今連禁軍都反了，他這個官家，還能靠誰？
慌亂之下，他再一次急召司馬光入宮，幾乎是帶著哀求的語氣，將挽救危局的全部希望，都壓在了這位老臣身上。
司馬光臨危受命，心中只剩一片化不開的苦澀。上一次以田稅為抵押的政令淪為天下笑談，他徹夜不眠翻遍三司賬冊，終于拿出了自己以為的最后救命之策：以大宋全國在冊的官田為抵押，所有官鈔可按票面額全額抵扣明年夏秋兩季的所有賦稅，無論民稅、商稅，一概通行。
在司馬光看來，田稅尚是虛無縹緲的未來之數，可官田是大宋朝廷實打實握在手中的恒產，以此為抵押，總能為朝廷挽回一絲搖搖欲墜的信用。
趙頊早已病急亂投醫，看也沒看便在詔令上蓋了寶印，以八百里加急發往全國各路。可他和司馬光都沒想到，這道他們寄予厚望的詔令，換來的不是天下歸心，而是更徹底的反噬。
第一道回奏，便來自京東東路的韓琦。這位三朝老臣當著信使的面，將詔令撕得粉碎，只回了八個字：“東路拒鈔，永不奉詔。”隨后便下令，京東東路境內，所有州縣、商戶、百姓，永久拒收大宋官鈔，敢有私自使用者，以擾亂市易論處。
緊隨其后的，是江南六路的聯名奏折。江南兩浙、江南東、江南西、淮南東、淮南西、福建六路的轉運使、知州、世家大族、富商行會聯名上奏，言辭直白而決絕：朝廷失信于天下，官鈔已是廢紙，江南六路從此停繳所有賦稅，直至朝廷重立信用。
江南是大宋的財賦根本，每年六成以上的朝廷收入都來自江南。如今江南六路直接停繳賦稅，司馬光所謂的“官田抵押、抵扣賦稅”，瞬間成了徹頭徹尾的笑話——連明年的賦稅都注定收不上來了，所謂的抵扣，不過是一紙自欺欺人的空文。
政事堂的燭火，從入夜燃到了天明。
司馬光坐在案前，看著眼前堆積如山的拒詔奏折，一夜之間，滿頭青絲盡數成雪。
他終于徹底認清了現實。他接手的，從來不是什么可以挽救的危局，而是一個被趙頊的印鈔夢、集權欲徹底掏空、爛到了根子里的江山。朝廷現在已沒了半分信用，天下人不再信官家的任何承諾，無論他拿出什么抵押，都不過是螳臂當車的徒勞。
天明時分，這位老臣拖著佝僂的身軀，親手寫下了辭呈。他要辭去同中書門下平章事的所有官職，辭去所有朝廷差遣，只求歸隱洛陽，再也不踏這汴梁的渾水半步。
朝堂之上亂作一團，司馬光的辭呈還沒遞到趙頊手中，王安禮的棋局，早已悄然布到了江南。
作為王安石的親弟、南黨當之無愧的領袖，王安禮從始至終都看得清楚：北方的朝廷，已經沒救了。官鈔崩盤、禁軍嘩變、民心盡失、賦稅停繳，趙頊的龍椅，坐不了多久了。他要做的，不是陪著這即將傾覆的北方朝廷一起陪葬，而是要保住江南半壁江山，保住南黨和江南世家的根基。
早在十八聯行拒收官鈔的消息傳來時，王安禮便已經派心腹，帶著他的親筆密信，星夜趕赴江南，聯絡江南六路的世家大族、轉運使、手握兵權的節度使。
密信之中，他的算計寫得明明白白：如今朝廷失信，北方大亂，禁軍嘩變，江山傾覆只在旦夕之間。唯有擁立趙宋宗室子弟，在金陵另立朝廷，劃江而治、南北分治，才能保住江南富庶之地，免遭北方戰火波及。
江南世家本就因趙頊強推官鈔、打壓商會、侵奪江南財賦而心懷不滿，如今北方大亂，王安禮的提議正好戳中了他們的心思。雙方一拍即合，很快便敲定了擁立的宗室人選，約定好了各方權責，只等時機一到，便在金陵另立新朝。
明面上，王安禮依舊是那個對官家忠心耿耿的臣子。他每日入宮覲見趙頊，溫言安撫，稱自己已經派人去江南各路協調，定能勸服各路官員收回停繳賦稅的成命，穩住江南局面。趙頊本就六神無主，對王安禮的話深信不疑，甚至將協調三司的大權，盡數交到了他的手中。
暗地里，王安禮借著執掌三司的便利，命心腹將三司所有的財政賬冊、全國戶籍底冊、官鈔印版、鹽茶榷貨的印信與底冊，盡數清點打包，分批裝上了南下的漕船，順著汴河、運河，日夜兼程運往江南金陵。
他心里清楚，這些賬冊、印版，是執掌天下財權的根本。只要這些東西到了江南，新朝便有了立國的根基，而北方的趙頊，便徹底成了光桿司令，連半分掌控天下的底氣都沒了。
汴河之上，南下的漕船破開水面，悄無聲息地駛向江南。
汴梁城內，饑民的哭號、禁軍的怒吼，日夜不絕。
朝堂之上，老臣辭官，奸佞弄權，官家手足無措。
大宋的江山，已經從根子里爛開了。軍心動蕩，廟堂分崩，天下離心，半壁江山已然暗流涌動。這場由無準備金官鈔引發的崩盤，早已不是一場單純的財政危機，而是一場將整個大宋拖入深淵的滅頂之災。
沒有人知道，這場席卷全國的混亂，最終會將這個曾經繁華的王朝，帶向何等萬劫不復的境地。