楊帆站起身,目光堅毅。
“傳令下去,全軍戒備。俺答可能已經到達得勝堡,我們不能再坐以待斃!”
千里之外的江南杭州,春意正濃。
張居正的私邸內,假山流水,花木扶疏,與漠北的肅殺景象形成鮮明對比。
堂中,申時行、徐學謨、歸有光、潘晟、張四維、馬自強等人分坐兩側,品著上好的龍井,談笑風生。
張居正卻無心參與這場雅集。
他一襲青衫,背著手在堂中來回踱步,時不時望向北方。
“張公今日似有心事?”
申時行放下茶盞,關切地問道。
張居正停下腳步,長嘆一聲。
“日前收到楊帆來信...”
堂內頓時安靜下來。眾人交換著眼色,都知道這意味著什么。
“他...要求我們明確表態?”
徐學謨小心地問道。
張居正點點頭,走到窗前,望著院中盛開的桃花。
“再拖延已無可能。”
申時行放下茶盞。”
張公,此事非同小可。”
他撫了撫胡須。
“嚴嵩已經撕破臉皮,連'清君側'的旗號都打出來了。”
徐學謨冷笑一聲。
“那老匹夫不過是垂死掙扎。自楊帆在大同推行'一條鞭法'以來,他那些門生故吏的田產被清丈了多少?”
“但嚴嵩畢竟是嚴嵩。”
張四維皺眉道。
“他在朝中經營二十年,樹大根深。如今連南京六部都有人響應他的'清君側'。”
堂內一時沉寂,只聽得見窗外流水擊石的聲響。
張居正的目光掃過每個人的臉,最后停在歸有光身上。
這位以文采著稱的幕僚此刻正盯著自己的鞋尖,似乎陷入了沉思。
“歸兄有何高見?”
張居正問道。
歸有光眼神銳利。
“張公,我以為楊帆此舉,實則是逼您站隊。”
“哦?”
張居正挑眉。
“嚴嵩已破釜沉舟,楊帆若勝,自然萬事大吉;若敗...”
歸有光頓了下。
“他需要有人保住變法火種。放眼朝中,唯有張公您能做到。”
堂內眾人神色各異。
申時行輕咳一聲。
“歸兄此言差矣。我以為此時表態支持楊帆,有三不可。”
張居正抬手示意他繼續。
“其一,楊帆變法缺乏圣賢之道支撐。商鞅變法尚有《商君書》,王安石變法亦有《三經新義》,而楊帆除了一紙《大同新策》,再無理論根基。”
申時行豎起一根手。
“此乃無本之木。”
“其二。”
他又豎起第二根手。
“重典治世,必致民怨。楊帆在大同推行'連坐法',一家逃稅,十戶連坐;一人犯禁,全坊受罰。長此以往,民變只在旦夕。”
潘晟突然插話。
“申兄此言未免危言聳聽。楊帆在宣府、大同二鎮推行新政不過半年,稅賦已增三成,軍械產量翻倍,邊關百姓安居樂業...”
“潘兄只知其一不知其二。”
徐學謨打斷道。
“那些增加的稅賦從何而來?是從縉紳口袋里掏出來的!那些軍械是誰打造的?是被迫離開土地的農民!”
他轉向張居正。
“張公,陽明先生講'致良知',何為良知?士農工商各安其位,方為天道。楊帆此舉,是在顛倒乾坤!”
張居正眉頭緊鎖,走到窗前。院中桃花開得正艷,一只蝴蝶停在花瓣上,忽又被風吹走。
他想起三年前在翰林院初見楊帆時,那個年輕人眼中燃燒的火焰。
“張公。”
馬自強輕聲道。
“還有第三不可。”
申時行點頭。
“其三,楊帆若在宣大之戰中失利,必遭嚴黨反噬。屆時支持他的人,輕則貶謫,重則...”
他沒說下去,但意思已經明了。
張四維突然拍案而起。
“荒謬!楊帆若敗,嚴嵩重掌朝綱,我等這些年推行的新政將毀于一旦!張公的清丈田畝、一條鞭法,哪一項不是動了那些人的奶酪?”
“所以更不能與楊帆綁在一起!”
徐學謨針鋒相對。
“張公的變法循序漸進,與楊帆的急功近利豈可同日而語?”
爭論聲越來越大,張居正卻置身事外。
他想起楊帆信中的話。
“...天下大勢,浩浩湯湯,順之者昌,逆之者亡。公若再猶豫,恐錯失良機...”
“夠了。”
張居正突然開口,聲音不大卻讓所有人安靜下來。
他走回案前,手撫過那封信。
“歸兄,你剛才提到糧食問題...”
歸有光眼睛一亮。
“正是。張四維兄擔憂農民轉業會導致糧荒,但天下之大,豈止大明產糧?倭國、暹羅、呂宋,皆可購糧。只要商貿暢通,何愁無糧?”
“荒謬!”
徐學謨再次出聲。
“依賴外邦糧食,萬一海路被斷,豈不是自掘墳墓?”
張居正抬手制止了即將再起的爭論。
他感到難以決斷,這個問題需要直接向楊帆求證。
但眼下大同戰事緊急,信使往來至少需要十日...
他轉而從袖中取出一封火漆封緘的密信,蠟封上印著梁字。
“這是梁夢龍從宣府發來的。”
張居正聲音平靜,卻讓所有人屏息凝神。
“嚴嵩突然回撤外塞諸衛。”
“什么?!”
張四維失聲驚呼。
“這...這是叛國之舉!”
馬自強拍案而起,老臉漲得通紅。
“嚴嵩老賊安敢如此!外塞衛軍一撤,大同豈不成了孤城?”
“見事太慢。”
張居正輕嘆一聲,將密信在燭火上點燃,火舌很快吞噬了那些觸目驚心的文字。
“這種事在歷史上并非罕見。諸位還需...更多歷練。”
眾人面面相覷,室內一時只剩下火焰吞噬紙張的細微聲響。
申時行眼中精光一閃,突然開口:
“嚴嵩為何如此冒險?他與楊帆的仇恨竟深重至此?”
張居正凝視著最后一片紙灰飄落,聲音低沉。
“局勢演變至此,已非私人恩怨。嚴黨與楊帆,勢如水火。”
“八萬敵軍壓境。”
申時行迅速接話,眼中帶著洞察的光芒。
“外塞衛軍撤回,大同孤立無援。嚴嵩這是要天下人親眼看著楊帆...敗亡。”
張四維倒吸一口涼氣。
“楊帆若敗,我等這些年推行的新政...”
“將付諸東流。”
徐學謨冷冷道。
“嚴家父子會更加肆無忌憚。”
馬自強搖頭嘆息。
“朝廷險惡,遠勝江湖啊。”
張居正目光掃過眾人,突然問道。
“諸位可知楊帆最新來信,所提何事?”
眾人搖頭。
張居正從案頭拿起那封被反復翻閱的信,聲音平靜得可怕:
“他要我公開表態支持,否則...不再談國事。”
“荒謬!”
馬自強拍案。
“大同內衛軍與義勇矛盾重重,皇上嘉獎衛軍不過是杯水車薪。楊帆自身難保,還敢如此要挾?”
徐學謨冷笑。
“楊選、葛縉等嚴黨爪牙在大同虎視眈眈,楊帆處境艱難,卻還提出這等不切實際的要求,簡直...”
“愚蠢?”
張居正突然打斷,眼神銳利。
“還是...絕望?”